退朝的钟声响过好久，奉天殿的汉白玉台阶上，勋贵们还腿软着挪不动步。 张世泽被小吏搀着往下走，脚底下像踩了泡发的棉花，每一步都发飘。 后背上的冷汗被风一吹，冰得刺骨，顺着脊梁骨往下淌。 满耳朵还嗡嗡回响着太子拍桌子的怒喝、殿外神武军齐齐拔刀的脆响。 那寒刃出鞘的冷光，晃得人眼睛发疼，到现在还没散。 旁边有个老勋贵小声嘀咕，声音都发颤：“当年魏忠贤气焰最盛的时候，也不敢让禁军开进奉天殿……” 张世泽心里苦笑。 魏忠贤算个屁。 眼前这位，可是敢架空崇祯、敢出城硬刚建奴、敢把李自成打得伏尸百里的狠人。 不久前刚清洗文官，三品以上说杀就杀，人头挂在承天门上，一串一串的。 跟他提祖制？ 嫌命长。 他今天就是嘴贱，带头说了句“祖制”，太子那眼神扫过来的时候，他真以为自己今天要横着出去。 “老爷，马车备好了。” 管家赶紧凑上来，伸手去扶。 张世泽一把甩开，手还在不受控制地抖。 “回府。快。” 两个字，咬得后槽牙都快碎了。 一旁的马夫心里咯噔一下。 往日里老爷上朝回来，从来都是四平八稳，步子都不带乱的。 今儿这是怎么了？ 脸煞白，手都抖，连话都懒得说，跟被人抽了骨头似的。 他不敢多问，赶紧小跑着去赶车。 马车跑得飞快，车轮碾过青石板，咕噜咕噜震得脑子发懵。 张世泽瘫在软垫上，手指死死抠着坐垫，抠得指节发白，棉絮都从指缝里钻出来。 脑子里翻来覆去就是两句话—— 考不过，降爵。 两代考不过，废为平民。 九代啊……整整九代世袭…… 他闭着眼，胸口剧烈起伏，像拉风箱似的喘粗气。 朝堂上跪在地上，连头都不敢抬的屈辱， 太子那句“孤的话就是规矩”的霸道， 一股一股往上涌，憋得他太阳穴突突直跳，像要炸开。 马车猛地一顿。 “老爷，府里到了。” 张世泽深吸一口气，掀帘子下车。 脚刚沾地，就听见二门里传来清亮的鸟叫，混着儿子吊儿郎当的笑。 “好宝贝！再叫一个！爷赏你碎米吃！” 张世泽的血“嗡”地一下冲上头顶。 我在朝堂上跪着挨骂，命都快吓没了，就为了保住咱们家的爵位，而你倒好在家提笼架鸟，过得舒坦？ 几步冲进去，正撞见张承宗拎着鸟笼子，跟小厮逗得正欢，长袍下摆沾了灰都不在意。 “哐当——” 张世泽一脚踹出去，鸟笼子直接飞出去丈远，木架散架，画眉扑棱着翅膀直冲上天，鸟食撒了一地。 张承宗吓了一跳，蹦起来半尺高，眉毛都竖起来： “爹！你抽什么风啊！好好的鸟招你惹你了？” “我抽风？” 张世泽气得声音都劈了，上去就是一巴掌。 “啪！” 脆响震得旁边小厮一缩脖子，屁股墩直接坐在地上。 “我再不回来，你就要把英国公的爵位玩没了！你个孽障！” “爵位？好好的提爵位干什么？”张承宗捂着脸，一脸不服气，嘴角还渗着血，“我又没惹事，一回来就打我？你今天吃枪药了？” 他到现在还懵着。 朝堂上的新政，内院根本还没听见信儿。 在他眼里，天塌下来有他爹顶着，有英国公的爵位顶着，祖制摆在那儿，太子再横还能反了天不成？ 他家可是九代世袭，勋贵之首，太子总得给几分薄面。 张世泽气得指着他鼻子，手指都在抖，像要戳到他脸上： “好！你还不知道是吧？我今天就让你死个明白！” 他转身冲进堂屋，当着张承宗的面，把条案上供奉的丹书铁券一把抄起来。 “哐”地狠狠掼在他脚边。 铁券砸在青砖上，弹起来半寸，锈渣子崩了他一鞋，沉闷的响声震得人脚心发麻。 铁券上“除谋逆不赦”五个字，磨得发亮——这是他家九代人最硬的依仗。 “看见没有！成祖文皇帝亲赐的！永乐二年封的！传到你这，九代了！” “太子今天在奉天殿说了——所有勋贵子弟，想袭爵，先进讲武堂！” “弓马策论，样样及格才能毕业！考不过，直接降一等爵位！” “连续两代考不过，爵位废除，贬为平民！” 每说一句，张承宗的脸就白一分。 可听完了，他梗了梗脖子，还犟： “不就个破讲武堂吗？读就是了，至于发这么大火？” “咱可是英国公，九代世袭，祖制摆在那儿，他太子还能真改了祖制不成？” “祖制？！” 张世泽像被踩了尾巴一样，瞬间炸了。 嗓门猛地拔高，劈得人耳朵疼。 “你还敢跟我提祖制！” “你以为太子是善茬？啊？不久前清洗文官，光抓都抓了几万人。！” “出京城打建奴，万箭齐发，伏尸百里，眼睛都不眨一下！” “他连当今圣上都敢架空，还在乎你这点祖制？！” 他伸手指着张承宗，手指戳到他脑门上，唾沫星子喷了他一脸。 “老子今天在朝堂上，就提了一句祖制，差点就回不来了！你个孽障在家还敢跟我提祖制！” 张承宗被他吼得懵了，晃了晃，手撑着桌子才没瘫下去。 脸上那点不服气，一点点碎了。 “……废除爵位？”他声音发飘，舌头都打卷，“他……他敢？” 他再纨绔，也知道爵位被废除这件事情是多么重大的一件事情。。 那太子……是真敢，真敢掀翻一切啊！ “老爷息怒！仔细身子啊！” 管家一看老爷真动了杀机，赶紧上前半步劝。 一边回头冲廊下小厮狠狠使了个眼色。 那小厮会意，猫着腰贴着墙根，往后院狂奔而去——去请夫人！ 张世泽根本不理管家，扭头冲管家吼，嗓子都哑了： “上家法！拿那根藤条来！今天我非打断他的腿不可！” 管家捧着胳膊粗的藤条，磨磨蹭蹭不敢上前。 张世泽一把夺过来，抡圆了就抽。 “啪！” 藤条带着风响，抽在张承宗胳膊上，长袍立刻裂开一道口子，血印子渗出来。 “嗷——！” 张承宗疼得一蹦三尺高，抱着胳膊满地打滚，鞋都蹬飞了一只。 “爹我错了！别打了！我去！我好好读还不行吗，保证考过考试！” “错？晚了！” 张世泽追着抽，一下接一下，抽得院里都是藤条破空的响。 架上的花盆被碰倒，“哐当”摔在地上碎成几瓣。 受惊的画眉扑棱着翅膀在院里乱飞，鸟毛掉了一地。 鸟食、碎木片、青瓷碴撒了一地，院里鸡飞狗跳，乱七八糟。 “老爷！使不得啊！” 张夫人被小厮领着，一路小跑往前院赶。 鬓角都散了，鞋都踩歪了一只，提着裙子跑得上气不接下气。 上来就死死抱住张世泽的胳膊。 “孩子不懂事，你慢慢教啊！哪能动这么大气！打坏了可怎么好！” “都是你惯的！” 张世泽一甩手，力道大得张夫人一个趔趄，结结实实撞在廊柱上。 “从小你就护着！文不成武不就，天天提笼架鸟斗蛐蛐！现在好了！爵位要没了！你担着？！” 张夫人扶着柱子，眼圈红了，捂着嘴不敢再劝，肩膀微微抖着。 廊下的丫鬟小厮缩着脖子，一个个低着头，盯着鞋尖。 两个小丫鬟互相偷偷用胳膊肘碰一下，肩膀憋得一耸一耸的。 嘴角拼命往下压，压得都抖了。 心里都在说：该！ 平日里世子飞扬跋扈，打骂下人是常事，上次把小豆子打得躺了三天，连大夫都不让请。 今儿挨揍了？ 打得好！ 后院角门那边，几个粗使丫鬟踮着脚往这边瞅，压低声音嘀咕： “我的娘哎，今儿老爷气成这样，世子这是闯了多大祸？” “可不是嘛，上次世子把人腿打断了都没这样。该，平日里可劲欺负咱们。” 院里藤条响、惨叫声、呵斥声，混作一团。 堂堂英国公府，今儿闹了个底朝天。