午后的日光一点一点偏斜。 水榭四面虽然有风，可小善站在廊外，仍旧觉得闷热。 她从清晨起便没有吃过什么东西，来水榭以前只喝了一碗粥，如今胃里空得发疼，喉咙也干得厉害。 不过站在外面，总比在里头受辱更好些。 手背被热水烫伤，起初是火烧一般的疼，后来渐渐变得麻木。 她低下头，看见刚才被水烫过的皮肤早已红肿不堪，浮出两三个透明水泡。 水榭内不时传来笑声。 小善听见她们谈论衣裳、首饰，谈论京城里新开的铺子，也谈论谁家的公子最有才学。 那些都是小善从来没有接触过的世界。 在竹溪时，她与村里的妇人坐在溪边洗衣裳，谈论的是谁家母鸡下了蛋，谁家的稻子今年收成最好。 她从来不觉得那些日子粗鄙。 她那时以为，人活着，只要有一间遮风挡雨的屋子，有一个真心待自己的夫君，便已经很好了。 可是今日她骤然意识到，秦瓒从前陪她过的每一日，在侯府众人眼中，都是他落魄时不得已忍受的苦难。 过了一个多时辰，水榭里终于传来椅子挪动的声音。 几位姑娘准备离开，宋清嘉亲自送她们出来。 瞧见小善仍站在外头，宋清嘉的脚步微微停了一下，“小善姑娘，你怎么还站在这里？” 她语气惊讶，像是早已忘了这件事，“快回去歇息吧。你身子不好，若是世子看见，又要心疼了。” 小善尚未来得及说话，杜蘅芷便冷哼一声，“清嘉，你就是心地太善良，她这样的贱婢，便是死了也用不着怜惜，只是让她罚站一会儿，难不成还是欺负她不成？” 这时，身后传来急促脚步声。 秦瓒大概是听说水榭这儿起了冲突，匆匆赶来。 眼见此情此景，当即皱起眉头。 杜蘅芷见了他，当即义愤填膺开口：“世子，你来得正好！这个女人借奉茶之机泼了清嘉，还污蔑我推她！” 秦瓒脸色陡沉，先去询问宋清嘉，“可有被茶水烫伤？” 宋清嘉轻轻摇头，“只是裙子湿了，不碍事。小善妹妹想来不是故意的，世子不要当着客人的面责罚她。” 秦瓒目光落到她裙角，确认没有伤，才回头看向小善。 小善的左手已经红肿起来，水泡在指根处迅速鼓起。 秦瓒看也没有看她的手，冷冰冰道：“还不跪下，向少夫人赔罪。” 小善心口像被什么狠狠撞了一下。 去年，他们还在竹溪。 邻人丢了母鸡，找了一圈没找见，便污蔑小善偷窃。 秦瓒挨家挨户找了一夜，最后从山沟里捉回那只鸡。 他说：“我的妻子没有做过，我便不能让她背这个名。” 如今宋清嘉连一句眼泪都不必掉，他便先定了她的罪。 小善看看他，又看看其他人。 杜蘅芷恼怒，容婉淡然，宋清嘉含着宽容的笑，唯有容漪神色复杂，却也没有开口。 小善孤立无援，只能缓缓屈膝，“奴婢惊扰少夫人与诸位贵客，向诸位赔罪。” 宋清嘉伸手扶她，温柔道：“够了，起来吧。” 那只手尚未碰到小善，小善便自己站了起来。 宋清嘉的手停在半空，脸上的笑淡了些。 回海棠春坞的一路上，秦瓒没有说话。 进门以后，他才一把抓住小善左腕，将她藏在袖中的手翻出来。 看见那片红肿与水泡，他呼吸骤然一沉，“伤成这样，为何不说？” 小善疼得指尖发颤，语气却很平，“世子方才没有问。” 秦瓒脸色微变，命青杏取来冷水与烫伤膏。 他握着小善的手腕，将她红肿的手慢慢浸入水中。 冰冷的水漫过伤处，灼痛稍稍缓解，她的指尖却仍在轻轻发颤。 秦瓒垂眸看着那几处鼓起的水泡，动作轻得近乎温柔。 “今日之事，究竟是谁推的，其实并不重要。” 小善睫毛轻颤，抬眼看他。 秦瓒语气平静，“杜蘅芷是杜大人的女儿，清嘉是我的正妻。今日又有那么多人在场，你受一点委屈，把场面平过去，对所有人都好。” 在秦瓒眼中，她的清白与委屈，原本便是最不要紧的东西。 小善说不出半个字来。 秦瓒只当她听懂了，取过帕子擦干她手上的水，又挑起一点药膏，仔细涂在烫伤处。 药膏清凉，他的指腹也极轻，像是生怕再弄疼她。 “忍一忍，这几日不要碰水。” 上完药，他低头在她指尖落下一个吻，语气温柔下来。 “等伤好了，我送你一套更好的首饰。明日，你同我一起去杜家。” 小善心口倏然一紧，“去杜家？” 秦瓒道：“你今日当众攀扯杜蘅芷，只赔了一句不是还不够。明日我会备好赔礼，亲自带你登门，向她赔罪。杜大人在兵部说得上话，何况杜蘅芷是清嘉的闺中密友，你闹得太难看，清嘉夹在中间也会为难。不过是上门赔个罪，说几句软话。小善，你不要总是这样不懂事。” 小善张了张嘴，一个字也说不出来。 原来侯府中的事情，从来无关对错，也无关真相。 宋清嘉的体面、杜家的权势、秦瓒的前程，每一样都比她的清白重要。 当夜秦瓒离开后，小善让青杏取来纸笔，把今日走过的路重新画了一遍。 海棠春坞向西两道月洞门，第二道门旁有窄路，窄路尽头是马厩。 每日申时，运草料的车会从侧门入府。 手还疼，字画得歪斜，但她一笔也没有停。 秦瓒喜欢她，或许是真的，可他从未把她当成一个与自己一样有尊严、会疼、会难过的人。 她更像是他豢养的一件心爱之物。 受了伤，他会心疼，会替她上药。 可一旦他的利益需要，他也会毫不犹豫地按下她的头，让她去向真正伤害她的人赔罪。 因为他要的，从来不是一个有喜怒、有选择的小善。 而是一个永远依附他、永远听从他的安排，无论受了多少委屈，都不会离开的小善。 可是小善不会让他如愿。