天转凉了。 牛金花坐在堂屋里翻账本，越翻越不耐烦。姑娘们过冬的衣裳还没做，县城刘记成衣铺做的过冬衣服也该取回来了。 齐二混子正蹲在院里劈柴。 牛金花倚着门框喊：“老二，你明儿去趟县里。” 齐二混子放下斧子：“干啥？” “刘记成衣铺。我给姑娘们做的棉袄好了。你取回来。”牛金花把烟卷从嘴里夹出来，“曹德汪明儿回县城，你搭的他车。” 齐二混子应了一声。 牛金花又说：“去了别磨蹭。取了衣裳就回。”她转身要进屋，又停住，没回头，“到了县里，别往那五间瓦房跟前凑。高老爷子这些天脾气大，你不是没听说。” 齐二混子说：“我取衣裳。” 牛金花没再说话，进屋去了。 齐二混子又劈了几根柴。翠屏从楼上下来，端个铜盆，说：“老二，听说你明儿去县里？” “嗯。” 翠屏凑过来，小声说：“给我带盒蛤蜊油。要带香味儿的，别买纸盒的，纸盒的不经用。钱我回头给你。” “行。” 翠屏刚走，春燕又下来了：“老二，给我带卷红线。我要绣个鞋面。要正红色的，别买成洋红的，那色发飘。”没等齐二混子应声，几个铜子又塞过来了。 大菊花靠在二楼栏杆上，嗑着瓜子，往下喊：“你们这是要累死老二啊？他去搬衣裳，不是给你们当跑街的。”翠屏和春燕嘻嘻笑，谁也不理她。 齐二混子仰头说：“就带点小东西，不费事。” 大菊花说：“你呀，就是好说话。谁支使你你都应。” 齐二混子说：“捎带手的事。” 金芙蓉笑嘻嘻的看着大菊花说：“呦，大菊花，你心疼老二了呀。” 第二天一大早，曹德汪赶着驴车到繁春院后门。齐二混子已经等着了。 曹德汪见他就笑：“走啊，老二。高老爷子那头不少事呢。” 齐二混子跳上车。 车上堆着两坛子酒和一堆山货。 曹德汪甩一鞭子，驴车“吱吱呀呀”往街口去了。 出龙王镇，天已经大亮。 路两边的庄稼都泛黄了，高粱穗子沉甸甸地弯着。齐二混子不说话，曹德汪也不在意。他这人，只要有人听他白话，他就能从龙王镇叨咕到县城。 “我老丈人那边，窗户纸全得换，上次，小白鹅那屋，还得给她支了个新炕，西厢房潮，点烟都不香。”曹德汪说。 齐二混子没接话。 “你说我们家老爷子这身子骨，还能这么折腾，这身板子咋保养的呢。”曹德汪甩着鞭子，“我上回去，看见小白鹅，又瘦了，她那人也怪，瘦了倒更好看。怪不得高老爷子舍不得撒手。” 齐二混子还是不说话。 他转头看路边。 几头牛在坡上吃草，放牛的老头揣着手，缩在树底下打盹。 再往前，有个小脚老太太挎着篮子，一摇一摆地走。 “老二，你说你这个人。”曹德汪又开口，“你他娘的还惦记小白鹅。你有那能耐吗，要啥没啥的。” 齐二混子忙说：“你可别瞎说，我才没惦记呢。” “你还嘴硬。大菊花都跟我说了。她说你去繁春院就点她，她一走，你人都没精打采的，天天躺楼梯下头，蔫了巴叽瞅楼上，跟条死狗似的。”曹德汪哈哈大笑。 齐二混子不吭声。他不想跟曹德汪说这些。可曹德汪这张破嘴，跟驴叫似的，挡不住。 “你们繁春院里的姑娘。大菊花最招人稀罕，肉乎，一摸一身肥膘。金芙蓉也行，虽说瘦了点，可她骚性，会伺候人，其他的姑娘也各有各的招人稀罕的地方。我要是能天天在你们繁春院干活就好了，我挨个姑娘睡。”曹德汪越说越来劲，“你天天给她们按腰，睡了几个了？” 齐二混子说：“没有。我就是干活。” 曹德汪“嘁”了一声：“装。你他娘的比我会装。我当年给高家跑腿，也说自己光跑腿。后来还不是把高守仁他大姐给睡自己手里了。你得学我，一边干活一边睡，哎，老二，你在这干活，你媳妇不管你？” “不管。她管我干啥呀。” “也是，她有啥资格管你呀，她还去柳林不？” 齐二混子斜愣他一眼，没理他。 驴车慢悠悠地走，太阳升高了，照得人身上暖烘烘的。 进了县城，曹德汪把驴车停在南街口。 “你去取衣裳。我去见高老爷子。太阳偏西了回来，我还在街口等你。” 刘记成衣铺在城东，门脸很大，挂着个“刘记”的蓝布幌子。 齐二混子进去，跟掌柜的报了繁春院的名号。掌柜的从里间抱出一大包衣裳，棉袄、夹袄、两件新旗袍，用粗布包着。 齐二混子一一点过，付了钱，往肩上一扛。 “这阵子咋没见小白鹅来？以前她常跟牛老板来取衣裳。她那身条，穿啥都好看。”掌柜的一边说一边整布料。 齐二混子扛着衣裳出了铺子。走去给姑娘们买东西。 太阳还在头顶上，他不想急着回街口。他沿街慢慢走，脚却不听使唤，不由自主的拐上了去高家粮米行的方向，等他站定的时候，已经能看见高家粮米行的牌匾了。 齐二混子扛着那包衣裳，在胡同口站了一会儿。墙上有个豁口，从豁口能看见西厢房的一角，青灰瓦，比其他房子都招摇。 他想起牛金花说的话：“别往那五间瓦房跟前凑。”他没往近处去。他就站在这儿，隔着半条胡同。那扇门关得紧紧的，像从来没开过似的。 他转身走了，去了南街口。 太阳偏西曹德汪果然回来了。 他满脸通红，一身的酒气。 齐二混子刚上了车，曹德汪就骂开了：“他妈的，我老丈人又骂我了。说我不会办事。我问了，窗户纸的账还没结，他说等他手头宽了再给我，给你高家跑断腿，连个赶车钱都不给。还得我往里边添钱。” 曹德汪赶着驴车往城外走，嘴还不闲着：“你知道不，小白鹅现在学会抽大烟了。高老爷子让她学的。她前阵子还捂着鼻子，现在自己也会烧了。女人啊，一沾上这口，就完犊子了。” 齐二混子身子一僵。他抱紧了怀里那包衣裳。新布味很冲，直往鼻子里钻。他忽然想吐。 “你别不信。”曹德汪一脸醉意的说，“我今儿瞧见了，一进门，好家伙，两个人躺在炕上对着抽呢。” 齐二混子把脸别过去，不想听。 路边的地全荒了，一眼望不到头。 风卷起黄土，扑在他脸上。 他闭上眼。 曹德汪还在说：“高老爷子这是要把她拴死。沾上烟的人，一辈子也离不了。你等着看，要不了半年，那姑娘就得跟换了个人似的。” 回到繁春院，天已经黑了。齐二混子把衣裳交给牛金花。又把蛤蜊油和红线给了翠屏和春燕。 牛金花一件件看，看完了说：“行，没落下。去吃饭吧。” 齐二混子说：“不饿。” 齐二混子回到楼梯下，仰面躺下。 楼上静悄悄的，他闭上眼睛，想睡一会儿，实在是太累了。 他翻了个身，把脸埋进被子里，心里不知道咋那么憋屈呢，可他没哭。