意识沉入黑夜。 在黑暗中，珐穆看见了那株螺旋树。 根须被大片点亮，夜魇豹提供了丰富的营养，难得的，珐穆没有丝毫饥饿感，他在成长。 尤其是脊椎的某个部位，靠近胸腔的位置，巨额能量顺着神经节朝着那个位置收缩。 ………………………… 洞穴之外，萨玫雨林的风吹过台地。 这里重新恢复了安静。 只有岩石间残留着干涸的血迹，提醒着所有后来者，这里曾经发生过一场屠杀。 流浪儿开始频繁出现在这里。 每隔几天，它都会拖着一具尸体穿过树林。 有时是落单的小型食草兽，有时是误入领地的掠食者。 尸体一路拖行，在林地里留下一条漫长的血痕。 它从不进入洞穴，连靠近都不曾有。 每次走到洞口附近，它就会停下，把猎物放在那里，然后默默离开。 它清楚洞穴里蛰伏着什么，那是摧毁了整个家族的怪物，是凌驾于夜魇豹之上的统治者，真正的霸主生物。 它知道那头提丰需要这些食物。 虽然不知道洞穴里的霸主什么时候苏醒，但这只被放逐的青年心里已经有了些决定。 这片土地并不慈悲，它失去了族群，也失去了名字，它什么都没有剩下，但它与一头怪物有过一份契约。 它选择了依附。 如藤蔓依附于大树，弱小生命总会围绕更强大的生命寻找生存的空间。 大概过去了十个昼夜。 流浪儿再次踏上台地，它迎面撞上了那头在晒太阳的黑色暴君。 巨大的黑提丰斜倚在台地高处，壮如古木的尾部懒散垂落在岩壁外，任由阳光炙烤着鳞片，空地堆积的猎物消失殆尽。 珐穆也发现了流浪儿，他对这只年轻夜魇豹并没有太多兴趣。 但他知道这个家伙每隔一段时间都会带来些猎物，这头青年夜魇豹在表示自己的忠诚，珐穆默许了这份忠诚，简单接纳了它，吃下了这个小家伙带来的猎物。 因为头上的疤痕，珐穆便叫它头疤。 黑提丰慢吞吞地爬下台地。 晨曦微弱的光线穿透萨玫苏木密集的冠层，落在黑色鳞甲上，折射出烧红后骤然淬火的生铁质感。 头疤让开，身形向后退数十步，它保持在一个不远不近的距离，不会过于靠近这头黑色的死神，亦绝不会脱离对方视野的边缘，让这头霸主确认自己在控制范围内。 珐穆离开空洞的夜魇豹巢穴，爬向自己的领地。 这个地方珐穆已经待得够久了，再怎么说也是别人家，对于提丰来说，还是泡在沼泽里更自在。 头疤沉默地跟在后面。 一路上，树冠不断摇晃。 白面猴最先发现了陌生的夜魇豹小青年。 尖锐的叫声立刻撕裂树林，一张张苍白的猴脸从树叶后探出来，尾巴缠住树枝，朝着头疤龇牙咧嘴。 它们认识黑提丰，早已习惯了为死神提供情报以换取残羹冷饭，但它们不认识这只浑身散发着血腥气的陌生夜魇豹。 叫声越来越密，泛滥的噪声在林间蔓延。 前方盘旋游动的珐穆缓缓抬起头，那对苍白色眼睛空无地看向林木。 霎时间，白面猴们安静了，不敢叫嚷。 它们歪着脑袋，抓挠着腋下的皮毛，安静地注视着这一蛇一豹穿过死寂的林床。 抵达沼泽边缘，珐穆没有停留，潜入水中，随后湖面荡开一圈圈波纹，黑色身影很快消失在浑浊的水草之间。 头疤站在岸边，缓缓抬起头，望向四周。 夜魇豹的水性很好，它能跟随珐穆一直到沼泽深处，但头疤将这片沼泽视作黑提丰的寝宫，对这种超级掠食者来说，他的寝宫不需要夜魇豹这样多余的装饰品，夜魇豹应该如它的习性那样，充当一把利刃。 这里属于那位黑色的君主，而那位君主只是默许它在领地里生存，它需要创造更多的价值。 头疤开始巡视附近的树林。 最终，它选中了沼泽东岸一株倒下的萨玫苏木。 那株古树早已枯死，粗壮的树干横卧在浅坡上，根部被泥土掏空，形成天然洞室，周围覆盖着藤蔓与蕨类，背靠树林，前临水源，既能够观察沼泽，也便于第一时间退入森林。 这是大型猫科动物最偏爱的栖息地。 隐蔽，且拥有足够宽阔的视野。 头疤低头嗅闻树根，随后抬起后腿，将自己的气味留在那里。 这是是属于它的新居所。 看见夜魇豹撒尿这一幕，树上的白面猴顿时炸开了锅。 一只只猴子跳上枝头，对着头疤发出尖锐的怪叫，树枝被摇晃得簌簌作响。这群向来以情报换取残羹剩饭的小东西，第一次感受到了危机， 黑色君主已经有了它们。 如今又来了一个夜魇豹，而且还是能够自由出入沼泽边缘的夜魇豹。 它们愤怒地叫骂，怒骂着这只不知廉耻的夜魇豹小青年。 仿佛自己的位置正在被夺走。 头疤只是抬头瞥了一眼。 它懒得回应。 猴子终究是猴子，不过是一群无用佞臣。 头疤要去寻找猎物，它灵敏地嗅到了珐穆对食物的恐怖需求量。 灵活的身影很快没入密林。 ………………………… 溶洞中，珐穆盘踞起来，他在短时间里再次陷入休眠。 黑暗里，那棵螺旋树下的树根进程来到了五分之一，收获颇丰。夜魇豹一族带来的生命，远比沼泽里任何猎物都更加丰厚。 但关键不在于螺旋树，而是珐穆脊椎里的那个东西。 他能明显感受到脊椎里有什么东西在成长，像某种器官，类似于第二颗心脏之类的东西。 若非它在长大，挤压周围的神经，珐穆是感觉不到它的存在的。 就像发育。 珐穆能够感觉到，它赋予自己一种全新的力量，虽然暂时还无法理解这种力该如何去理解和施加，不过珐穆并不急着去弄清楚它究竟是一种什么东西，就像刚出生的幼兽不知道如何奔跑，迟早有一天，自己会理解它。 自己果然还是幼体啊。 珐穆沉思。 萨玫雨林的广袤超乎想象，这片沼泽，不过是庞大水系中一滴微不足道的积水。 提丰若想继续成长，就必须吞下更多的地盘更多水系，在这之中有更多的生命。 他迟早会遇见和自己一样的怪物。 珐穆不会自大的认为这片雨林只有自己特殊，拥有这种器官，虽然权杖系统只属于他这个“人类”，但脊椎里的特殊器官属于提丰，雨林中未必没有与提丰类似的生物，届时掌握这种特殊器官带来的力量是扩张必须的过程，如果不想哪天死在其他掠食者利齿下的话。 食物。 大量食物。 归根结底，珐穆需要大量的狩猎。 想到这里，休眠结束，黑提丰在溶洞醒来，爬上了浅滩。 ………………………… 岸上，头疤发现了水中巨影。 它叼起自己身下的树皮，来到了珐穆的位置。 将那块树皮轻轻放下，树皮厚实，几缕黑褐色长毛挂在树皮粗糙的裂缝里，每一根都足有白面猴的手掌长，毛质坚硬，末端却沾着淡黄色的树脂。 树皮上还有几道深深的抓痕。 抓痕之间的间距接近半米。 能够留下这种痕迹的前肢，不会比一棵年轻的萨玫苏木纤细多少。 珐穆缓缓抬起头，脑海里已经勾勒出了猎物的轮廓。 他知道这家伙，巨林兽。 雨林中极少数敢长时间停留在林地中央的大型兽类。 这种庞大的贫齿兽类终日缓慢游荡于森林之间，用粗壮而灵活的吻部卷取浆果嫩枝，也会挥开腐木，寻找藏匿其中的白蚁与菌菇。在漫长的旱季里，它们甚至会循着腐尸的气味赶来，用粗钝的齿列缓缓磨碎尸体的骨骼，将骨髓吞入腹中。 它们几乎没有天敌。 因为这种巨兽成年后肩高超过两米，体重往往逼近两吨，站立时能够依靠粗壮的尾巴与后肢形成稳固的三角支撑，仅凭一只前掌，便能将半人粗的树木拍得剧烈摇晃。 那对镰状巨爪，就是为了剥开古树厚重的树皮而演化出来。 若挥向血肉，同样足以撕开敢于进攻它的掠食者。 头疤自然不会去招惹这样的庞然大物。 它带回来的，也不是猎物。 这仅仅是代表巨林兽活动过的证据。 珐穆蜿蜒出水，他正缺食物，头疤为他献上了巢穴位置。 这等于把一份藏宝图送到一个穷人的手中，一个极度贪婪的穷人，同时，他还掌握着一份无与伦比的暴力。