两人一边交谈，一边沿着街道继续前行。 没过多久，一座高墙深院便出现在前方。 李府占地不小，门前立着两座石兽，朱红大门擦得十分干净，门匾上的“李府”二字也写得苍劲有力。 光看门面，便知道李家在怀远镇确实根基不浅。 陈炳文与杜红英刚准备上前，李府大门便从里面打开。 两道身影一前一后走了出来。 其中一名中年男人边走边说道，“张道长，这次便麻烦你了。” “还请你尽快找到那些水鬼，将它们全部铲除。” 他说到这里，似乎还想补充什么。 “若是能……” 可话到嘴边，他又突然停下。 中年男人沉默了一瞬，随即勉强挤出一抹笑容。 “算了，不说这些了。” “张道长，我们李家的名声，就拜托你了。” 说话之人，正是李家家主李福海。 此时的他看上去十分憔悴，眼窝微微凹陷，眼底布满血丝，脸色也透着一股不正常的青黑，显然已经有几日未曾好好休息。 站在他对面的道士则显得格外精神。 此人身材高大，浓眉大眼，穿着一身精简干练的红色法衣。 腰间挂着一只红色法袋，背后还斜背着一件火红色的瓢状法器。 他听完李福海的话，沉声说道，“居士放心！贫道既然接下此事，自会竭尽所能，铲除祸端，恢复李家名声。” 李福海连忙拱手，“多谢张道长！多谢！” 两人说话间，已经走出李府大门，随即便看到了站在街道上的杜红英与陈炳文。 李福海视线在两人身上扫过。 看到他们的衣着与随身法器后，脸上顿时浮现出一丝疑惑，“这两位是？” 还没等他说完，旁边的红衣道士已经率先开口。 “看二位法衣上的绣纹，应当是三奶派门下。” 他说话时向前一步，拱了拱手，举止倒是颇为爽利。 “两位也是为李家水鬼之事而来？” 说完以后，他像是才想起尚未介绍自己，又补充道， “倒是贫道失礼了。” “在下华光派弟子，张炎。” “三奶派，杜红英。” 杜红英还了一礼，随后又指了指身旁的陈炳文。 “这是我师弟，陈炳文。” “我们的确是为李家水鬼之事而来，只是没有想到，李老板已经请好了法师。” 李福海听到这里，神情微微一顿。 可很快，他脸上便重新露出笑容。 “请了一位，还可以再请两位嘛。” “既然二位道长也是为了我们李家的事情而来，我李福海自然十分欢迎。” “眼下怀远镇人心惶惶，附近水域又迟迟没有找到那些水鬼的踪迹。” “最要紧的，是尽快找到它们，解除怀远镇的危机。” 李福海重重叹了口气，脸上恰到好处地露出几分痛苦。 “犬子误入歧途，犯下这等大错，我这个做父亲的也有责任。” “如今他生死不明，我不敢奢求旁人谅解，只想尽力弥补一二。” “多一位法师，便能多一分把握。” “报酬方面，李某也不会让二位吃亏。” 他抬手示意了一下张炎。 “张道长拿多少，我便同样付给二位多少。” “不知两位意下如何？” 杜红英并不在意李家的报酬。 她之所以来到怀远镇，本就是为了追查怪婴与李家的联系。 既然李福海主动邀请，反而方便了她调查。 她与陈炳文相视一眼，同时点头。 “可以。” 李福海脸上的笑容顿时真切了几分。 “有三位道长出手，相信此事很快便能解决。” 杜红英没有继续寒暄，直接问道，“李老板，不知能否先带我们去出事的山庄看看？总要先看过现场，才能判断那些水鬼究竟去了哪里。” “应该的。”李福海连忙点头。 “我刚才也正与张道长商量，要带他去山庄查探。” “既然二位也来了，那便一同过去吧。” …… 不久之后。 一辆马车离开怀远镇，沿着山路向远处驶去。 大约一个时辰后，众人终于抵达山庄所在的山脚。 只是眼前已经看不到完整的山庄，大片山体被洪水冲垮。 泥浆、碎石和折断的树木，从山腰一直堆积到山脚。 原本修建在山间的院墙与房屋，大半都已被掩埋，只能看到几根断裂的房梁和残破屋顶从泥土中露出。 地面到处都是积水，泥浆没过脚踝，一脚踩下去，便会发出黏稠的声响。 空气中弥漫着一股潮湿泥土与水腥气混合的味道。 众人从马车上下来。 张炎与杜红英走在前面，脚步还算稳健。 李福海年纪不小，一脚踩进泥泞，身体立刻晃了一下。 若非陈炳文及时伸手扶住他的手臂，他险些当场摔倒。 “李老板，小心些。” “多谢陈道长。” 几人沿着山洪冲出的沟壑，慢慢进入山庄废墟。 刚走出不远，杜红英和张炎的神情便同时发生了变化。 此地虽然经过洪水冲刷，但空气中依旧残留着淡淡邪气。 尤其是那些半埋在泥浆中的建筑附近，邪气明显更加浓郁。 杜红英环顾四周，开口问道，“李老板，山庄出事之后，里面的人员死伤如何？” “可还有逃出去的管事或者下人？” “我们想找他们问一问，山洪之前究竟发生过什么。” 李福海的脸色略显僵硬，他看了一眼周围废墟，摇了摇头。 “这个……我也不清楚。” “这座山庄一直都是我儿子负责。” “平日里里面住了多少人，如何运作，我都没有过问。” “山洪之后，我派人来找过几次，却没有发现那些下人的踪迹。” “是死是活，我也说不准。” 陈炳文扶着他，随口问道，“这座山庄是李老板哪位儿子负责的？” 李福海低声说道，“是我的三儿子。” 张炎听完，向周围看了一圈。 “贫道倒是知晓一些寻人追踪之法。” “不管是活人还是尸体，只要此地还留有气息，应当便能找到一些痕迹。” 说着，他解下背后的火瓢。 那火瓢形状扁圆，通体赤红，表面还刻着一道道火焰纹路。 张炎从怀中取出一张符纸，夹在指间，接着道炁轻轻一催。 “南离火精，华光显迹。” 呼！ 火焰瞬间从符纸上燃起。 张炎将燃烧的符纸投入火瓢之中，瓢口内顿时亮起一片赤红火光。 一缕缕火焰从其中升腾而起，在半空中迅速汇聚。 先是鸟喙，然后是头颅、羽翼与双爪…… 不过几个呼吸，一只虚幻火鸦便在火瓢上方逐渐成形。 火鸦只有半尺大小。 身体由朦胧火光构成，羽翼边缘燃烧着丝丝赤焰，每一次振翅，都会有细小火星向四周散开。 张炎又从腰间法袋中取出一张封山符。 他伸出两指，在空气中轻轻一摄。 一缕残留在废墟中的邪气顿时被牵引过来，融入符纸之中。 张炎手腕一抖。 “封山寻踪，疾！” 封山符无火自燃，燃烧的符纸随即飞入火鸦体内，火鸦双眼顿时亮起两点火光。 “哑——” 一声略显沙哑的鸣叫响起。 火鸦振动双翼，先在众人头顶盘旋一圈，随后像是锁定了什么，猛地朝山庄深处飞去。 “跟上。” 张炎率先迈步追赶。 杜红英紧随其后。 陈炳文则搀扶着李福海，小心避开地上的碎木与深坑。 好在火鸦并未飞出太远。 它越过一片被泥浆掩埋的院落后，忽然停在一棵断树上方，不断盘旋。 张炎和杜红英迅速赶到。 两人顺着火鸦悬停的位置看去，脸色同时微微一变。 泥浆与碎木之间，躺着一具残缺尸体。 尸体下半身被倒塌的断墙压住，上半身则以一种扭曲姿势伏在泥中。 肩膀和胸口缺失了大块血肉，一条手臂不知去了哪里，断口参差不齐，明显不是被利器斩断，而是被某种东西硬生生撕扯下来的。 裸露在外的皮肤已经完全失去血色，伤口干瘪发黑。 仿佛，尸体中的鲜血早已被吸食干净一般。 更重要的是，尸身上还残留着淡淡邪气。 张炎蹲下身，仔细查看那些伤口，“伤口很乱，牙印也不像是人留下的。” 他抬手比划了一下。 “看上去不像普通水鬼，倒像是被某种野兽围住撕咬过。” 杜红英也蹲在另一侧。 她看了一眼伤口深处残留的水腥气，又感知到尸体上那股熟悉的邪气，心中已经有了判断。 这具尸体的死状，和李家那些怪婴留下的痕迹极为相似。 定是李家那些怪婴所为！ 只是眼下还无法确定，李福海究竟是幕后之人，还是当真被蒙在鼓里。 杜红英站起身，将之前遇到怪婴，以及李家能够培养鳞片怪婴的事情，低声告诉了张炎。 张炎听完，脸上的神情逐渐凝重，“满身鳞片的怪婴？还能在水中行动？” “不错。”杜红英点了点头，“按照眼前这具尸体的伤口来看，很可能便是被那些东西所杀。” 张炎低头看向尸体，眉头紧紧皱起，“看来……我们要抓紧时间找到这些怪婴！留着这东西在，怀远镇的百姓都会陷入危险之中！” 就在两人交谈时，陈炳文也扶着李福海赶了过来。 李福海刚刚绕过断墙，便看到了泥浆中的尸体。 他的脸色猛地一变，“这……” 下一刻，他急忙松开陈炳文的手，踉跄着扶住旁边一棵树干。 “呕——” 李福海弯下腰，剧烈的干呕起来，整张脸也在瞬间失去血色。 张炎看了他一眼，等他稍微缓过来后，才沉声问道，“李老板，你那位三儿子在其他地方，可还有宅院或者落脚之处？” “除了他之外，你其余几个儿子如今又在什么地方？” “都在怀远镇本地吗？” 李福海扶着树干，脸色十分难看，他喘了几口气，才摇头说道。 “没，没有。” “老三名下只有这一处山庄。” “至于其他几个儿子，也都不在怀远镇。” “有人在外地照看生意，也有人常年在外行商，最近都没有回来。” 张炎没有继续追问，只是转头看向杜红英。 杜红英与他对视一眼，轻轻点了点头。 “行吧。” 她看向陈炳文。 “师弟，山中泥泞，李老板继续留在这里也帮不上什么忙。” “你先送他回去。” 陈炳文注意到杜红英的眼神，立刻明白了她的意思。 师姐是想让他下山后，再打探一番消息，看看李家的具体情况。 他点头说道，搀扶着李福海向山下走去，“好，李老板，我先送你下山。” 李福海也没有反对，只是勉强点了点头，“那就麻烦陈道长了。” 陈炳文带着李福海，沿着来时的道路缓缓离开。 等两人的身影消失在山林之间，杜红英和张炎才继续向废墟深处搜寻。 在火鸦的带领下，两人又陆续找到几具尸体。 这些尸体有的被压在泥土下方，有的卡在断裂房梁之间。 死状几乎相同，身体都不完整，身上布满撕咬痕迹，血液也被吸食大半。 越往山庄深处走，空气中残留的邪气便越明显。 就在这时，杜红英脚步忽然停下，她转头看向山林一侧。 一缕微弱的阴邪水汽自山中若隐若现，指向林中某一处方向。 “那边有东西。” 杜红英抬手指向右侧山林。 几乎同时，盘旋在张炎头顶的火鸦也发出一声低鸣。 火鸦转动脑袋，望向另一个方向。 张炎顺着火鸦的视线看去，“左边也有邪气。” 只是火鸦感应到的邪气，与杜红英察觉的水汽，并不在同一个方向。 两人对视一眼，张炎率先说道，“分头行动？” 杜红英点了点头，“好！我去追那道水汽。” “小心。”张炎递来一个郑重的眼神。 “你也是！” 话音落下，两人立刻分开。 杜红英沿着水汽消失的方向掠入右侧山林。 张炎则带着火鸦，朝着另一侧快速追去。