秋辞抬眼望去。 眼前花圃空荡荡的，只有她和满地菊株。 一缕晚风袭来，掺杂着一丝淡淡的药香。 她揉了揉额角，语气平静无波：“出来吧。” 一袭黑影晃过，木门边便又多了一道颀长的身影，斜斜倚着门框。 “我说过……” “我似乎没答应过姑娘什么。”面具男子姿态慵懒，斜睨着她，语气带着几分散慢与倨傲。 秋辞懒得与他辩驳，目光不自觉落向木架上的摸金。 花瓣掉了好几片，损了几分姿容，但花儿依旧开得鲜艳。 她指尖在花瓣上轻轻抚过，眼底有了一丝平日里少有的柔和。 也好，省得还要想法子取回来。 终究是自己亲手培育出来的名菊，谁又能忍心看它凋零？ 秋辞将花盆捧了起来，想要进屋，但面具男子丝毫没有让开的意思。 秋辞在他跟前停下，抬头迎上他的目光：“我要进去。” 这男子生得实在是高，比她高出不少。 这般仰头与他说话，自有一股压迫感袭来，让人不自在。 面具男子垂眸，盯了她片刻，才长腿一收，率先转身进了屋。 秋辞跟在身后进屋，将摸金搁在里间的架子上，没理他。 面具男子四下环顾一圈，依旧在那只矮木凳上坐下。 长腿曲起，姿势略显别扭局促，画面如此诡异，与他周身神秘冷冽的气质分明格格不入。 但这专属座椅与他，却又莫名不显得违和。 甚至有一种令人安心的烟火气。 “不给它挖根救治？”见秋辞将摸金放起来便不再理会，面具男子眼底掠过一丝讶异。 “先治你。”也好让他早些离开。 面具男子一愣之后，忽而有些想笑。 竟将他与一盆菊花比作一起了。 看来，是恨不得让他立即消失。 如此被嫌弃，倒也是生平头一遭。 秋辞不多废话，转身走到矮柜前，取了药和白布，拉来凳子在他身侧坐下。 两人不过见过两次，今夜相处，却似乎已经有了一丝说不清道不明的默契。 不等秋辞吩咐，面具男子便将自己衣裳解开，露出臂膀的伤口。 秋辞拆下昨夜缠上的布条，看着伤口，倒是有些意外：“竟好得如此快。” 伤口本是不浅，却不过短短数日，便已收拢愈合大半。 寻常人绝无这般恢复速度？ 面具男子垂眸扫了眼伤口，薄唇微弯：“多亏阿辞姑娘的药灵验。” “不过是寻常伤药。”是他自身筋骨强韧，远胜常人。 目光不经意间扫过他满身新旧交错伤痕，秋辞凝眸片刻，终究忍不住问道：“你到底是什么人？” 她大哥从前久经沙场，身上伤痕都不如他密集。 “总算对我身份感兴趣了？”面具男子笑意渐深。 秋辞收回目光，神色重归冷淡：“不感兴趣。” “不过是个终日在刀口舔血之人罢了，不提也罢。” 不过，今夜的对话，似乎和过去两回略有不同。 好似，没那般疏远拘谨了。 秋辞一向话少，给他伤口敷上药，便低头缠上白布。 面具男子的目光，一直落在她的手上。 节骨分明，纤细如玉。 他忽然道：“听闻阿辞姑娘今日发了怒，一脚将那恶奴踹得吐血倒地？” 秋辞瞥了他一眼，才将布条末端撕开，仔细绑了个结。 末了，她起身收拾东西，声音幽幽响起：“阁下看着不像清闲无事之人，为何对姑娘们闺阁间的事如此上心？” “阿辞姑娘那一脚，在菊城传得沸沸扬扬，想不入耳怕也是困难。” 面具男子哂笑，却又敛了敛笑意，神色忽而有些认真： “今日扬名，看似破了局，但以阿辞姑娘的聪慧，不该不懂树大招风的道理。 秦怀玉有秦家这个靠山，夺冠是锦上添花的事，但你何家今日根基已弱，偏闹出“三日必腐”的名头，你何氏女的菊艺被传得神乎其技，就不怕有人生出觊觎之心？” 他顿了顿，眸色微沉：“有些人，怕是不会轻易放过你。” 秋辞知道他说的是谁。 外头有说法，若想拿下金秋盛宴的举办权，必先得何氏女。 这话不知从何而起，不过是一日的光景，就传遍了菊城各大街小巷。 打她主意的人，必定不在少数。 见她不说话，面具男子挑眉：“不怕有些人步步相逼？” 秋辞将药瓶归位，回头看向他：“若是换了阁下，被欺辱之后，愿意忍气吞声？” “我自然不会。”他眼底有一丝意味不明的玩味笑意，“不过阿辞姑娘你……比我沉得住气。” 秋辞抿了下唇，没有反驳，却问：“阁下三番两次来我这里，总不该只是为了换药？你身边不缺能给你疗伤的人。” 他昨夜前来之时，伤口已换人处理过。 他屡次重返，绝非只为了让她处理伤口。 面具男子站了起来，定定看着她：“若我说，是想来认真看看阿辞姑娘究竟是个怎么样的人，你信吗？” “如今，可是看够了？” “又想赶我走？”面具男子薄唇微动，似有话想说。 最后只是轻摇头：“尚未看够，不过，也看清了不少。” 他走到木门边，回头看了眼架上的摸金：“我始终想不透，就算根须腐坏，菊瓣也不可能如此快落下，这当中，究竟有何门道？姑娘当初为何就敢断言？” 为何偏偏就在大家赶来替秦怀玉撑腰之时，花瓣掉落？ 就是神仙也难下这般预言。 今日何氏女在菊城名声大噪，不仅仅是因为她胜了秦怀玉这一局。 最重要的是，至今无人能想透，根须初腐，花瓣怎么就落下？ 不合常理，简直匪夷所思。 因为无人能想透，便更显得何氏女的菊艺高深莫测。 便让各方势力更想将她纳入门下。 她一个孤女，站在风口浪尖上，若无依仗，迟早会被香山各势力生吞活剥。 她如此聪明，岂会没想到这点？ 秋辞却依旧神色淡然，只催促道：“夜深露重，还请阁下早些离开，以后……” “你该给摸金挖根重育了。”面具男子将她的话打断。 话语刚落，便走出木屋，转眼不见了影踪。 走之前还冷冷哼了哼，似带着些脾气。 这人，怕是下次还会再来，却不知缠着她究竟意欲何为？ 秋辞无奈叹了一口气，回头看了摸金一眼，便转身走出木屋。 落锁之后，缓步离开。 那盆摸金静静搁在架上，菊瓣浓紫鲜亮，哪有半分要枯萎的迹象？ 次日一早，秋辞就选了二十株上品秋菊，亲自送去了林夫人府上。 虽说林夫人当场订了花，但秋辞心里明白，林夫人也不过是做个场面样子，给自己一个台阶。 往后只怕不会再要何家花圃半株菊。 花圃的销路始终没有重开，必须另寻出路。 否则她花圃那十几名花佣，连口热饭都难吃得上。 接下来两日，秋辞都守在花圃忙活。 外头关于她的传说，被传得沸沸扬扬，她的日子却一贯的风平浪静。 直到第三日，一封烫着李氏族徽的请帖被送到秋辞的手上。 她平静的日子，再次被打破。