陈书玥连忙轻轻摇头，强行压下心底纷乱的思绪，暗自告诫自己不过是无端揣测，不可多想。余光瞥见陈书峻依旧沉浸在结识良友、求教学业的欣喜中，毫无半分紧迫感，陈书玥不由得蹙起眉头，语气添了几分严肃：“峻哥儿，这般天资卓绝的同辈前来，对你而言是天大的机缘，更是无形的鞭策。从今夜起，你每日务必再多读书一个时辰，加倍苦读，勤勉精进。” 她心气高，心底藏着极强的傲气与不甘，是绝不允许自己日后的婚嫁门第，输给杨昱娇或者说是整个云溪村的姑娘半分。 她唯一的依仗，便是峻哥儿的功名前程。 唯有峻哥儿功名在身、前程稳固，她的身价底气才能愈发厚重，未来方能嫁得更好，不输旁人。 许令仪闻言连连附和，眼神愈发坚定：“玥姐儿说得极是！难得遇上这般机缘，万万不能懈怠，定要加倍用功，不能让旁人看轻了咱们陈家！” 陈书峻被二人言语点醒，瞬间收敛喜色，眼底满是少年人的坚定与韧劲，沉声应道：“娘、阿姐放心，我定然勤勉苦读，不负此次机缘！” 酉时末，暴雨彻底停歇，天际残浮着一缕薄薄的暮光，昏昏浅浅铺在农家院落的泥瓦与青石板上。 暮色将垂未垂，暑后微凉的风穿过庭院，吹散了连日的闷热湿滞。 忙活一日的陈家众人陆续归院，一家人总算齐聚一堂。 阿砚的父亲陈承桢立在廊下收拾农具，身形黝黑精瘦，肩背宽阔，是常年躬耕田地磨出的结实体态。 他性情木讷寡言，只会埋头苦干、默默养家，与大伯陈承松那养得白皙富态、体面松弛的模样，一眼便能分出高下，尽显二房常年操劳、无人体恤的窘迫。 陈承桢不多言语，抬手将正屋中八仙桌擦拭干净，稳稳挪到院落空处。 天色尚且有余亮，无需点灯，一家人便趁着这最后一缕天光，摆筷端菜，落座用晚膳。 今日菜式简单朴素，一盘色泽油亮的茱萸炒五花肉，稳稳摆在老爷子正前方位，是全家最体面的一道荤菜。余下两碟，一碟是清炒当季时蔬，一碟是腌制入味的酸姜丝，清爽下饭，是农家最寻常的家常吃食。 肥瘦相间的荤菜专供长辈，余下清淡素菜，便是小辈与二房的日常口粮，家中尊卑厚薄，一目了然。 众人安静扒饭，席间气氛沉寂。 许令仪率先放下筷子，借着方才屋内听闻的消息，缓缓开口，将村中即将迎来一位十四岁童生学子的事，轻声告知二老。 这话一出，席间瞬间安静几分。 老爷子握着筷子的手微微一顿，眼底浮出明显的讶异，老太太更是止不住满脸惊喜。 今日大雨滂沱，村里乡老尽数出动，巡查公仓粮仓，唯恐缴税的公粮被雨水浸湿发霉，杨启河是杨夫子的兄长，是乡老之一，也随众人一同忙活奔波，全程只字未提家中有表亲要来暂住的消息。 这般重磅好事藏得严实，难怪众人全然不知情。 老太太眉眼舒展，满脸喜色，连连点头叹道：“这可是天大的好事！峻哥儿明年便要下场考童试，正是急需求学请教的时候。村里有这般天资出众的年少童生，正好能借着机缘多多请教，受益匪浅。” 许令仪立刻顺势附和，眼底算计藏得隐晦。 趁众人欣喜之际，她垂在桌下的手悄然一动，轻轻扯了扯身旁大伯陈承松的衣袖，暗暗示意他开口接话，顺势提起送礼之事，为大房谋尽便利。 陈承松立刻领会妻子的心思，清了清嗓子，摆出一副周全考量的长辈模样，缓缓开口：“只是这位学子年少成名、天资卓绝，小小年纪便要冲刺秀才，前程远大。我等贸然让孩子上门请教，确实有失礼数。依我看，应当备好一份薄礼登门，一来显咱们陈家的诚意，二来也方便峻哥儿和安哥儿常去请教学业。” 许令仪闻言，心头瞬间一沉，暗火骤起。 她死死按住心底怒意，面上依旧挂着温和笑意，桌下的手却毫不留情，狠狠拧了一把陈承松的袖口皮肉。 蠢货！ 许令仪心底暗骂不止。 这份机缘本是大房独得，只为自家峻哥儿铺路攒人脉，凭什么要平白带上二房的安哥儿？ 一份薄礼，两个孩子一同登门请教，诚意被分摊，人情被均分，大房的体面和好处，硬生生折损大半！ 越想越气，她脚下蓄力，狠狠踩在陈承松的鞋面之上，力道十足，半点不留情面。 陈承松面皮紧绷，硬生生忍住脚底钻心的痛感，脸上维持着从容稳重的笑意，不露半分破绽，心底却暗自腹诽妇人短视、目光狭隘。 老爷子闻言，指尖轻点桌面，沉吟片刻，神色郑重地点头：“承松说得在理。求学问道，礼不可废，备好薄礼，方显咱们家诚意。” 老太太目光顺势淡淡扫过沉默的二房，正要开口定夺摊派事宜。 一旁端坐的陆静娴闻言，心头骤然一紧，下意识把头埋得更低，不敢接话，只默默扒着碗里的白饭。 陈承桢握着竹筷的指节微微收紧，脊背绷直，常年受压的无奈与沉重尽数藏在沉默里。 阿砚将二人神色尽收眼底，心头瞬间绷紧，立刻预判到长辈接下来的盘算。 若是安哥儿能得这份人情，两家平摊那是必然。但她心底十分清楚，这份人情最后只会是峻哥儿独享。 若是此刻不主动开口阻拦，这份不菲的送礼银钱，定然又要两家平摊，白白损耗爹娘微薄积蓄。 她不敢耽搁，立刻放下碗筷，适时开口出声，打破席间沉寂：“奶奶，阿爷，方才姐姐同我说，明日让我去往府城替姐姐购置昱娇姐姐生辰笄礼的贺礼。” 此言一出，老爷子与老太太同时蹙眉，目光落在阿砚身上，带着几分意外：“你？独自一人去府城？” 阿砚神色坦然，语气笃定，不慌不忙接话：“往年我曾跟着父亲去过好几趟府城，路途熟稔，集市街巷也认得，绝不会迷路误事。”