三人垂头丧气地道了声扰，转身正要走，那士兵却忽然开口叫住了他们。 “等等。“ 三人回头，就见那士兵挠了挠头，目光落在贫民区那些破铜烂铁搭成的窝棚上，若有所思。 “吃的喝的我们确实不缺，不过……“他顿了顿，“你们那些车壳子，我们倒是挺感兴趣的。“ “车壳子？“三人同时愣住，面面相觑。 车壳子有什么好在乎的？贫民区最不缺的就是破铜烂铁。末世前废弃的汽车、集装箱、铁皮屋顶，扔在路边都没人要，锈得都快成渣了。 那士兵只是笑了笑，一切尽在不言中。 “一个完整的车壳子，换十个蛋白棒。“ 这话一出，三个人像被雷劈了一样僵在原地，眼珠子瞪得溜圆。 十个蛋白棒？！ 蛋白棒是什么？那是末世里绝对的硬通货！ 他们昨天听说过，那玩意儿奶香奶香的，一根就能顶一天的口粮，营养丰富，口感还不差。 要是放在要塞里，一个蛋白棒能换两天的干粮，十个蛋白棒……够一个三口之家吃半个月！ “军、军爷，您说的是真的？“刀疤脸的声音都在发抖。 “比钉针还真。“ 士兵指了指车队旁边临时搭起来的一个收购点，“看见没有？那边过磅，金属废品按斤收，十公斤换一个蛋白棒，童叟无欺。“ 三人顺着他指的方向看去，果然看见车队的后勤兵已经在空地上摆了张桌子，旁边放着一杆大秤和一整箱包装完好的蛋白棒。 消息像长了翅膀一样，不到半个时辰就传遍了整个贫民区。 然后，整个贫民区就疯了。 “快！拆家！把咱家的铁皮屋顶拆了！“ “老王，你家那辆破面包还留着干什么？推过去换蛋白棒啊！“ “集装箱！那边还有好几个废弃集装箱，快去抢！“ 家家户户都在拆东西。男人们爬上屋顶掀铁皮，女人们把家里的铁锅、铁盆、锄头、菜刀全翻了出来，孩子们抱着轴承、螺丝、车轱辘往收购点跑。 有人把自己家的窝棚拆了一半，扛着房梁就往过冲，也不管晚上住哪儿。 先换了蛋白棒再说，住的地方总能再搭。 收购点前排起了长龙，从车队门口一直拐到贫民区深处，望不到头。 “让一让让一让！我这有个坏了的发动机！“ “别急别急，排队！我这一扇防盗门先来的！“ “哎哎哎，那个车轱辘是我的！“ 后勤兵忙得满头大汗，过磅、记账、递蛋白棒，动作行云流水。 贫民们捧着换来的蛋白棒，手都在抖，有的当场就拆开咬了一口，浓郁的奶香味在嘴里化开，眼泪唰地就下来了。 他们多久没吃过这么好吃的东西了？ 龙龟鬼车上，林泉站在车厢窗口，看着底下热火朝天的景象，端着茶杯，满意地点了点头。 龙龟鬼车的修复和强化需要海量金属，靠车队自己搜集不知道要搜到什么时候。 现在倒好，整个贫民区的人都在帮他拆，十公斤金属换一个蛋白棒，成本低得可以忽略不计，却能换来取之不尽的原材料和贫民区的好感。 “高。“潘胖子站在旁边，搓着手嘿嘿笑，“老大这招是真高啊。“ 林泉抿了口茶，没说话，只是看着窗外那些扛着金属废品、脸上却带着笑容的贫民，眸色平静。 他需要金属，他们需要食物。 各取所需罢了。 西城贫民区，一条废旧的小巷内。 老陈蹲在那辆破面包车前，抽完了最后一根烟屁股。 车是末世前的最新款式，如今却早已锈得不成样子，四个轮胎瘪了三个，挡风玻璃碎了一半，车身上爬满藤蔓。 他在贫民区窝了两年，这辆车也就跟着他在窝棚外整整烂了两年。 不是不想修，是修不起，也没必要修。零件没有，油没有，往北的路被拦路鬼堵死，往南是荒漠，往东是沼泽。 这车开不出去，也没人买，就那么一天天生锈，跟一堆废铁没什么两样。 “爹，真换啊？“女儿陈小芸站在旁边，十五六岁的丫头，瘦得像根豆芽，眼睛却亮。 望着这个陪伴自己多年的老伙计，老陈心里有股说不出来的滋味。 “换。“老陈把烟屁股摁灭在泥地里，站起身拍了拍裤子上的灰，“留着也是烂掉。“ “爹爹不是说了，以后要葬在这车里吗？” 老陈听完这话，笑着摸了摸小女孩的头，没有说话。 父女俩一个推一个拉，吭哧吭哧把破车弄到了收购点。 后勤兵围着车转了一圈，拿锤子敲了敲车壳，又掀开引擎盖看了看，报了个数。 “整车壳子完整，算你两百公斤，二十个蛋白棒。“ 老陈愣了一下：“不、不是说十个吗？“ “那是车壳子的价，你这发动机和底盘还在，所以加了价。“ “怎么？不开心？不想要？” 老陈连忙摆手，解释到。 “不不不！我就是有点惊讶，想要！想要！” 后勤兵手脚麻利地数了二十根蛋白棒递过来。 “下一个。“ 老陈捧着那二十根蛋白棒，手都在抖。包装是银色的，捏在手里硬邦邦的，隔着包装都能闻到一股淡淡的奶香味。 他走到旁边，拆开一根，先递给女儿。 小芸咬了一口，眼睛瞬间瞪圆了，含混不清地说：“爹！好吃！“ 老陈也拆开一根咬了一口。 蛋白棒入口微甜，带着谷物的焦香和奶味，嚼起来扎实，不黏牙，一股温热的感觉顺着喉咙滑进胃里，空荡荡的肚子立刻有了着落。 他活了四十多年，末世后吃过霉面包、啃过树皮、煮过皮带，可这一口下去，他差点没忍住眼泪。 简直就是无上美味，人间极品珍馐。 父女俩坐在路边，你一口我一口，两根蛋白棒下肚，胃里暖洋洋的，身上都有了劲。 老陈看着剩下的十八根蛋白棒，脑子转了起来。 他在贫民区混了两年，最不缺的就是眼力见。 这蛋白棒在牛逼车队收购点这里是烂大街的货色，可到了贫民区里头，那就是有价无市的宝贝。 他揣好蛋白棒，拉着女儿往贫民区深处走。 果然，消息早就传开了。他刚拐进巷子，就有人凑上来：“老陈，听说你换着蛋白棒了？匀两根？我用子弹和你换换！“ 不到半个时辰，十八根蛋白棒全部出手。 老陈换回了十发超凡子弹，一袋麦麸、十斤土豆、一小罐盐，还有一小瓶菜油。 够父女俩省吃俭用撑一个月了。 回到窝棚，小芸看着堆在角落的粮食，小声问：“爹，那车……真不心疼啊？“ “没了那个车，我们是不是就再也没有去京都的希望了…” 老陈把糙米倒进缸里，拍了拍手上的灰，回头看了一眼窗外收购点的方向，咧嘴笑了。 “心疼个屁。那车两年没挪过窝，再放下去也是一堆锈铁罢了。开不动的！“ 他把菜油拧紧盖子，小心翼翼地搁进柜子最里面。 “用一堆废铁换咱爷俩一个月的命，值了。“ “至于…什么京都不京都的。…哼…算了不说了…开饭开饭！” 西城贫民区外围，这里治安最差，也是诡异最横行的地方。多少无家可归，无依无靠之人被迫在这里生活。 小鼻涕今年已经十二岁了，却瘦得像只猴子，胳膊细得跟柴火棍似的。你不说，别人也只当他是个七八岁的小孩。 他爹躺在床上三天了，咳得厉害，有时候咳出来的痰里带着血丝。 家里的干粮前天就见了底，小鼻涕把最后半块霉面包掰了一大半递给爹，自己躲在外面啃草根。 可他记得家里还有辆车。 那是一辆小轿车，停在窝棚后头，他爹宝贝得什么似的，天天擦，虽然没有油，但保养得不错，车壳子完整，连漆都没掉几块。 他爹总说，等哪天路通了，就开着这车带他去京都，找他娘。 路是通不了了。可现在听说，这车能换蛋白棒。 小鼻涕顿时就来了主意，趁他爹睡着，偷偷把车推了出来。 他个子小，推着车踉踉跄跄，走了快两个小时才到收购点开始排队。 排队的人几乎一眼望不到头，阵阵一百多条队伍在同时进行，但每条队伍都有几百米长，全是贫民区挨家挨户拿着自己的车壳子来换蛋白棒。 人数虽多，但秩序却异常的好。没有敢在这里放肆，来回巡逻的【战争尸傀】在不断地警告着所有人。 破坏秩序者，死。 过了许久，终于轮到了他。 后勤兵看了看车，又看了看这个瘦得风一吹就倒的小男孩，没多说什么，过了磅，数了十五根蛋白棒给他。 “拿好了，小孩。“ 小鼻涕把蛋白棒紧紧抱在怀里，像抱着全世界。 他拆开一根看了看，自己没舍得吃，又包好揣回怀里。他要全部带回去给爹。爹吃了蛋白棒，病就会好的，一定。 他抱着蛋白棒往家跑，心里盘算着。 一天给爹吃两根，十五根能吃七天，七天后爹就能下床了。 到时候他再去捡废铁，捡十公斤就能再换一根，他力气小，捡慢一点，总能捡到的。 他跑得太急，却没注意巷口里突然横出来的腿。 “哎哟。“ 小鼻涕整个人一下就飞了出去，在泥地里滚了两圈，怀里的蛋白棒撒了一地。 他顾不上疼，手脚并用地去抓，一只皮靴却猛的一下踩住了他的手背。 “哟，这不是老刘家的小崽子吗？“ “刘鼻涕？！是你吗！？刘鼻涕？！哈哈哈哈哈哈！” 刀疤脸蹲下来，一把揪住小鼻涕的头发，把他从泥地里拎了起来。 独眼龙和瘦高个站在旁边，身后还跟着五六个小弟，个个嬉皮笑脸。 “可以啊小子！“ 刀疤脸捡起一根蛋白棒，在手里抛了抛。 “偷着换了这么多好东西，也不知道孝敬孝敬你刀疤叔叔？“ “那是给我爹的！“小鼻涕红着眼挣扎，“我爹病了！放开我！“ “你爹？呀！那个老东西还没死啊？！“ 刀疤脸嗤笑一声，冲手下努了努嘴，“捡起来。“ 小弟们一哄而上，把地上的蛋白棒捡了个干净。 “他应该是用不上了，你刀疤叔叔就替他保管一下吧！哈哈哈哈哈哈！” 小鼻涕见状急了，张嘴咬在刀疤脸的手背上，刀疤脸吃痛，骂了一声，一巴掌把他扇翻在地。 “给脸不要脸的东西！“ 拳打脚踢像雨点一样落下来。小鼻涕蜷缩在泥地里，双手抱着头，嘴里反复念叨着。 “那是给我爹的……那是给我爹的……“ 但是没有人愿意停下来听他在讲些什么。 打了约莫一分钟，刀疤脸啐了一口，带着人扬长而去。巷子里传来他们的说笑声。 “妈的，这蛋白棒味道真不错。“ “那是，牛逼车队出来的东西能差？“ “一个快死的老东西，一个小崽子，也配吃这种好东西？“ “臭虫就是臭虫，给他们吃也是浪费。“ 声音越来越远。 小鼻涕趴在泥地里，嘴里全是血和泥的味道。他想爬起来，可身上没有一处不疼，骨头像散了架。 冰冷的泥浆灌进他的衣领，冷风一吹，冷得他直打哆嗦。 他的手在泥地里徒劳地抓着，想抓住一根蛋白棒，可什么都没有。 爹…… 我好冷啊… 他的视线开始模糊，眼前浮现出他爹躺在床上咳嗽的样子。 爹说等路通了，带他去京都找娘。爹说小鼻涕要好好吃饭，长大了当个厉害的序列者。爹说…… 对不起，爹。 蛋白棒……没了。 他的手慢慢垂落，眼睛半睁着，瞳孔一点点涣散。冰冷的雨水落下来，砸在他瘦小的脸上，混着血和泥，淌进泥地里。 巷口，有个老太婆探了探头，看见地上的孩子，又缩了回去，关上了门。 这种事情太多了，见怪不怪。 刀疤脸带着人回到据点的时候，十五根蛋白棒已经少了三根。 他把剩下的十二根往桌上一拍，独眼龙和瘦高个围了上来，三人的眼睛都泛着光。 “妈的，这买卖划算啊！“ 独眼龙拿起一根蛋白棒掂了掂，“咱们累死累活收保护费，一个月也攒不下几个子儿。可这蛋白棒呢？是真踏马的香啊！就算不是自己吃，拿出去换，一根也能换两天的干粮，到了黑市上还能往上加价！“ “关键是咱们没废铁啊。“ 瘦高个敲着桌子，眼神阴鸷，“谁知道那玩意儿现在这么值钱！？早丢没影了！“ 刀疤脸咧嘴笑了，露出一口黄牙：“所以咱们得赶在别人反应过来之前，把铁都拿在手里。“ 第二天开始，附近帮派的规则就开始变了。 刀疤脸的人挨家挨户地“收铁“。 “今天不收积分钞票作为保护费了，今天收铁！懂吗？” 说是收，其实就是抢。 闯进窝棚，看见铁锅拿铁盆，看见菜刀拿锄头，连门板上的铁皮都往下撬。 谁敢拦，就是一顿打。 有个老头抱着家里仅剩的一把铁壶不肯撒手，被两个小弟拖到巷子里打断了腿，铁壶照样被抢走。 其他帮派也开始有样学样。 贫民区就这么大，废铁就这么多，先下手为强。 短短两天，西区贫民区的窝棚被拆了大半，到处是光秃秃的木架子和哭天抢地的声音。 男人们被打得鼻青脸肿，女人们抱着孩子缩在角落里，眼睁睁看着家里最后一点金属被搬走。 有人不甘心，偷偷把铁藏起来，想自己拿去换蛋白棒。 可帮派的人在收购点附近前不远处守着，看见面生的、没人罩着的，换完蛋白棒跟上去，走到巷子里就是一顿抢，跟小鼻涕的遭遇一模一样。 到后来，贫民区的散户们也学乖了，不敢自己去换，只能把铁贱卖给帮派。 二十公斤的铁，帮派只给一根蛋白棒，虽然黑心，赚了一半，但终究是比全没了要划算。 可就算这样，一个星期后，铁还是开始不够起来。 贫民区的窝棚拆完了，废车推完了，连下水道的铁栅栏都被撬了个干净。有人开始挖地三尺，把埋在地下的旧管道、旧钢筋刨出来。收购点前排的队越来越短，不是没人换了，是能换的铁越来越少。 于是消息往外扩散。 先是西区贫民区，然后是北区、南区。住在其他区的贫民听说“废铁能换吃的“，疯了一样把自家的金属往西区运。 有人推着独轮车走十几里路，车上装着生锈的暖气片、断裂的轴承、拆下来的铁门；有人扛着半扇汽车引擎盖，走得满头大汗也不肯歇。 帮派们自然不会放过这个机会，在通往西区的必经之路上设了卡子。 “过路费，十公斤铁抽一公斤。“ “什么？你不服？不服滚回去。“ 有人想绕路，可沼泽就那么几条干路能走，绕来绕去还是绕不开。只能咬牙交了“税“，把铁运到收购点，换几根蛋白棒，再千恩万谢地捧回去。 黑市也跟着活越起来。 蛋白棒成了比要塞积分钞票还硬的通用货币货。一根蛋白棒，官方收购价是十公斤铁，可到了黑市上，能换十五公斤、二十公斤，甚至有人用药品、弹药、女人来换。 倒爷应运而生。 他们从贫民手里低价收铁，高价卖给帮派；从帮派手里换出蛋白棒，再运到北区南区高价卖出，一来一回，利润翻三倍。 短短一个星期，整个沼泽要塞的底层秩序被一根蛋白棒搅了个天翻地覆。 有人一夜之间吃饱了饭，有人挨了打、断了腿，有人在泥地里无声无息地死去。 更多的人则像上了发条一样，红着眼睛四处找铁、拆铁、抢铁，仿佛那不是锈迹斑斑的废铜烂铁，而是一条条能活命的路。 收购点的后勤兵照旧过磅、记账、递蛋白棒，面无表情，仿佛对这一切视而不见。 龙龟鬼车上，林泉站在窗口，看着底下长龙般的队伍和远处巷子里隐约的打斗，端着茶杯，神色平淡。 潘胖子站在旁边，搓了搓手，有些犹豫：“老大，底下那些帮派抢得挺凶，死了不少人。要不要管管？这样传出去，普通人都不敢来换了。“ 林泉抿了口茶，目光落在远处一个扛着铁皮、步履蹒跚的老人身上，沉默了几秒。 “不用。“他放下茶杯，声音很轻，“我们是来收铁的，不是来做救世主的。“ 他顿了顿，又道：“告诉后勤，收购价不变。另外。设个规矩，谁敢在收购点三公里内动手抢东西，战争尸傀就地格杀。“ “好嘞。“ 潘胖子领命而去。 林泉重新看向窗外。夕阳下，贫民区的废墟被染成一片昏黄，远处的高塔投下长长的阴影，覆盖着这片泥泞而拥挤的土地。 他救不了所有人。三公里的安全范围，足够给那些聪明的一些回旋余地了。 而他需要的金属，正在以惊人的速度汇聚而来。 与此同时，牛逼车队的养殖车厢里，温度高得像蒸笼。 一进门，一股温热的、混合着泥土和虫腥的气息扑面而来，嗡鸣的振翅声和密密麻麻的咀嚼声充斥着每一寸空间，听得人头皮发麻。 吴天祥站在车间中央的高台上，眼睛里全是血丝，头发乱糟糟地竖着，身上的制服被汗浸透了，贴在背上。 他已经三天没睡过一个整觉了，眼圈黑得像被人揍了两拳，手里攥着个扩音喇叭，嗓子吼得沙哑。 “快快快！三号培养架的面包虫又吃完了！搬草！赶紧搬草！“ “你没听到那边的面包虫一直在叫饿死了吗？” “…额…我们听不到啊！吴队！” “少废话！快去！” 两个队员赶紧扛着一筐切碎的青储饲料跑过来，刚往培养槽里一倒，槽子里黑压压的面包虫就像开了锅一样翻涌上来，密密麻麻的虫体挤在一起，发出咔咔咔的声响，跟碎纸机吞纸似的。 一筐青储倒下去，不到三十秒就被啃得干干净净，连渣都不剩。 “妈的，一群饿死鬼投胎。“吴天祥骂了一句，扭头又冲另一头吼，“蟑螂区怎么回事？繁殖箱的温度再调高两度！我要它们二十四小时不停地下崽！“ 整个养殖车间像一台上紧了发条的机器，疯狂运转。