老鸨细细打量着月泠苍白却难掩清丽的脸。 心里拨着算盘：这丫头也是背时，跟了裴琰，原以为能捞笔大的。 谁承想那废物自个儿先烂了裤裆，连个水花都没溅起来。 不过柳暗花明又一村。 这盐商老棺材瓤子，出手可比裴琰阔绰多了。 她早就托人打听过了，那老东西私底下花样脏得很。 手里折过几个姑娘，府里的丫鬟见了他都绕道走。 但那又怎样？ 在这揽月阁，跟谁睡不是睡。 破了身的货还能卖出这价，简直是财神爷追着喂饭。 老鸨心里又转了个弯。 倒是前几日，真有冤大头摸上门，张嘴就是两万两要赎月泠。 她当时心跳都蹿到嗓子眼了。 两万两！ 够她再开半间揽月阁，买两排水灵灵的鲜嫩雏儿从头调教了。 可那人嘴紧得像蚌壳。 来历，姓名，赎去做什么，一个字不肯吐。 这种来路不明的钱，她敢收却不敢放人。 万一是仇家寻衅，对家设的套呢？后续麻烦能淹死人。 两万两虽好，可为了这钱惹一身腥，砸了揽月阁的招牌不划算。 反观这江南盐商。 家底她早派人摸得一清二楚，几房妻妾，几处宅子，几艘盐船。 连他去年纳的小妾是哪家姑娘都知道。 那是真富得流油，不是虚胖。 人家相中的就是月泠那手难得的好琴艺，和这股子被搓磨又没全灭的清冷劲。 月泠跟了他，不止是卖身钱，往后她能细水长流，捞得更多。 时兴首饰，绫罗衣裳，打点下人的赏银，那都是明面上的。 若能借着这枕边风，攀扯上一星半点的盐务门路…… 那油水，岂是区区两万两能比的？ 老鸨咧开嘴笑，仿佛已经看见白银成河：“到时绫罗绸缎，山珍海味，保你过得比宫里那些娘娘还风光体面，妈妈跟你立字据！” 她瞥见月泠那张惨白的脸，和微微发抖的身子，心里咯噔了一下。 生怕月泠临门一脚怂了，坏了她的大计。 赶紧又往前凑了凑，唾沫星子都快溅到月泠脸上了：“就一年！” “只要你把他伺候舒坦了，一年后，妈妈亲自给你脱籍，抬你做外头的正经姨奶奶！” “良田美宅，丫鬟仆役，到时候你就是人上人，再不用在这腌臜地界看人脸色。” 月泠没说话。 手指在袖中抠得死紧，指甲陷进掌心，血丝渗出来都觉不出疼。 只有一股滔天的恨，顺着骨头缝往脑子里钻。 她抬起眼，老鸨看她那眼神，跟肉铺老板掂量猪肉没两样，看还能榨出几两油来。 就是这些人。 这些把她们剥皮拆骨，还能笑着舔舐手指，嫌味道不够浓的伥鬼。 月泠看着老鸨一张一合的嘴，听着那些裹着蜜糖的承诺。 每一个字扎在她早已千疮百孔的心上。 一年后脱籍？ 揽月阁开了八年，脱籍的姑娘有几个？ 一个都没有。 那些被抬出去做姨奶奶的，最后不是被正房太太逼得跳了井，就是被转手卖给了更下等的窑子。 老鸨的手伸得比任何人都长，只要你还喘着气，就别想从她掌心里翻出去。 月泠顿时觉得胃里翻涌，一股酸水往上顶，几乎要当场吐出来。 对这肮脏交易，对这吃人世道，对眼前这张虚伪面孔的排斥和憎恶，像潮水一样涌上来，淹得她喘不过气。 袖中的火折子，硬邦邦地硌着她的手腕，像一块烧红的炭，烙着她的决心。 够了。 真的够了。 她不要再做被人称斤论两，随意买卖的货物。 她不要再把自己的命运，交到这些眼睛里只有钱，心里根本没有人的畜生手上。 月泠垂下眼，把那口翻涌的酸水咽了回去。 心里只剩下一个念头：烧了这里。 烧了这吃人的地方。 烧了这些根本不配为人的东西。 老鸨还在喋喋不休，月泠只觉得脑子里有根弦在嗡嗡作响，越绷越紧，快要断了。 不能再耽搁了。 阮姐姐应该已经就位了。 月泠深吸一口气，把那翻涌的恨意压下去，换上一副柔顺又茫然的表情：“妈妈…您说的…是真的？” “一年后…当真能放我出去？” 老鸨见她松动，脸上笑开了花：“当然是真的！妈妈什么时候骗过你？” 她热乎乎的手掌覆上月泠的手背，拍了两下，像在安抚一条终于肯听话的狗。 “你看看前头的翠云，不就是跟了个山西的掌柜。” “如今不也在外头当起正经奶奶了？你模样性子比她强百倍，将来造化更大！” 月泠低下头，把眼底那点冷意藏下：“那…那我听妈妈的。” 她抬起眼，眼里蒙上一层薄薄的水汽，看起来可怜极了：“只是我心里实在慌得很。” “想、想去给菩萨上炷香，求个平安顺遂……” 月泠垂下眼，声音越来越轻：“不然，不然我明日怕伺候不好爷，反倒坏了妈妈的大事。” 这一招以退为进，戳中了老鸨的算盘。 是啊。 万一这丫头明天因为害怕闹出幺蛾子，哭哭啼啼得罪了那位财神爷。 那到手的银子可就飞了，让她去拜拜，安安心也好。 老鸨眼珠转了转，终于松口：“行吧，难得你有这份心，别耽搁太久，仔细着凉！” 她拍了拍月泠的肩，又叮嘱一句，“拜完了就赶紧回来睡，养好精神！” “谢谢妈妈！” 月泠匆匆行了个礼，低着头快步朝门口走去。 步子不急不慢，姿态柔顺乖巧，和平时一模一样，她拉开门，反手轻轻带上。 门合上的瞬间，月泠脸上那层乖巧像面具一样剥落。 此时。 揽月阁后院围墙下。 阮瞳伏在阴影里，像一只蛰伏的猎豹。 她外衫已经褪去，露出一身利落的墨色劲装。 头发盘成紧实的发髻，整个人看起来干净利落。 还好她平日没少来这鬼地方厮混。 里里外外的格局，哪个门能进哪个门不能进，她闭着眼都能走一遍。 当时只当是寻欢作乐，没想到有朝一日能派上这种用场。 阮瞳目光锐利扫向东南角柴房，那是她精心挑选的主火点。