树林里的战斗从这一刻正式打响。 二六一旅的伏击阵地设得很讲究。 他们在每一片树林里都布置了多层火力——前沿是轻机枪和步枪手的散兵坑，往后几十米是重机枪的预设阵地，再往后是迫击炮的发射位置。各层之间用电话线连接，前沿的观察哨可以随时向后方的迫击炮阵地报告射击诸元。 陆诚在战前给他们反复强调过伏击要诀： 不要一开火就把所有火力都亮出来，要一层一层地打，让日军每推进一步都付出代价，始终摸不清你到底有多少人多少枪。 前沿的轻机枪打了几个长点射之后停了。 树林里又安静下来，只有硝烟在树干之间缓缓飘散。日军从树干后面探出头，往土坎方向看。看不清楚。他们又等了一会儿，确认对面没有动静了，才从树干后面走出来，继续往前摸。 刚走了不到二十米，侧面的另一片灌木丛里突然打出一排子弹。 这次是交叉火力——正前方的土坎后面也同时开了火，左右夹击，子弹从两个方向交叉着扫过来。走在前面的几个日军士兵被打中了腿和腹部，倒在地上惨叫。后面的人立刻缩回树干后面，不敢再轻易往前走了。 右翼的情况差不多。 二六零旅在公路东侧的松树林里设了伏。松树林的地面和杨树林不一样，地面上铺着一层厚厚的松针，踩上去滑溜溜的。日军士兵在松树林里前进的时候不断有人滑倒，钢盔撞在树干上发出沉闷的响声。 松树林里的中国守军趁日军还在调整队形的时候率先开火，重机枪从树林深处打出来，子弹穿过松枝，松针被子弹削断，纷纷扬扬地落下来。 日军右翼的进攻从一开始就被压制住了。 松树林里的火力比左翼更密集，中国军队在这里放了更多的重机枪。藤田进在后方听到右翼传来的枪声比左翼更激烈，脸上没有表情，但他知道右翼短时间内推不进去了。 他对参谋长说： “左翼加强。从预备队里再抽一个大队，从左翼往纵深插。不要跟他们在树林边缘纠缠，往里走，绕过他们的火力点。” 预备队的一个大队从公路后方跑步进入左翼。 他们没有走之前被伏击的路线，而是沿着一条干涸的河床往树林深处迂回。河床两侧长满了灌木，人在河床里走，从外面几乎看不到。 日军士兵们弯着腰在河床里跑，靴子踩在干涸的淤泥上，淤泥裂成一块一块的，踩上去硬邦邦的。 河床尽头是一片洼地，洼地对面是一道不太高的山梁。 山梁上长满了低矮的灌木，灌木丛里隐约能看到人影在移动。那是二六一旅的一个迫击炮阵地。迫击炮手们正在往炮筒里装填炮弹，一发接一发地打出去，炮口焰在黑暗中一闪一闪的。 日军大队长举起望远镜看了一眼，放下镜子，对身边的几个中队长说： “是炮兵阵地。快，快点拿下。” 日军从河床里跃出，往山梁上冲。迫击炮阵地的守军发现了他们，前沿的警卫排立刻开火。 轻机枪从山梁上的掩体里打出来，子弹擦着日军士兵的头顶飞过去。但日军这次冲得很猛，一个中队的兵力从正面压上，另一个中队从侧面迂回。 警卫排的火力被正面吸引住了，侧面的日军摸到了山梁的半山腰上。 迫击炮连连长听到侧面的枪声越来越近，知道阵地要被包抄了。 他对炮手们喊了一声“撤”，炮手们扛起炮筒和座板就往山梁后面跑。炮弹和引信来不及全带走。 连长最后一个撤出阵地，跑之前回头看了一眼山腰上正在往上涌的日军，骂了一句。 日军拿下了山梁上的迫击炮阵地，但阵地已经空了，炮和弹药都被撤走了，只剩下几个被炸毁的弹药箱和一门被拆掉了瞄准具的坏炮。 大队长站在山梁上往远处看。山梁后面是一片更深的树林，树林尽头隐约能看到公路的影子。他正要下令继续前进，前方树林里突然打过来一排炮弹——不是迫击炮，是山炮。 炮弹落在山梁上，把刚站稳脚跟的日军步兵掀翻了好几个。 王敬久在战前把旅属山炮营藏在了更后方的位置，射界正好覆盖这片山梁。迫击炮阵地是故意设在靠前的位置的，一旦日军拿下它，就会自动进入山炮的射击范围。这个口袋是早就缝好了的。 藤田进在后方听到了山炮的声音。他把望远镜转向左翼方向，看着远处山梁上闪起的火光。他问参谋长左翼什么情况。 参谋长说拿下了山梁上的迫击炮阵地，但遭遇了中国军队的山炮反击，伤亡不小。 藤田进沉默了几秒钟，然后说：“他们在用纵深火力消耗我们。不是死守，是弹性防御。” 弹性防御——用层层叠叠的火力纵深，交替掩护，逐步消耗进攻方的兵力，不跟你死拼，但让你每推进一步都流血。这是训练有素的部队才能打出来的战术。 他把望远镜放下，对参谋长说：“再往左翼加一个大队。不要管伤亡，继续往纵深插。他们的纵深火力覆盖范围有限，打到一定距离就会停。我要知道他们的底线在哪里。” 参谋长犹豫了一下： “师团长，左翼已经两个大队了。预备队只剩最后一个联队。” “用上去。” 藤田进说。他的语气没有商量的余地。 第三个大队从左翼加入了进攻。 日军的兵力密度在左翼达到了一个临界点，二六一旅在树林里的各层火力点开始承受不住这种压力。 前沿的散兵坑被日军的手榴弹和掷弹筒一个接一个地拔掉，中国士兵们退到第二道防线继续打。 日军从两翼包抄过来，机枪手和副射手不得不弃枪后撤，临走前用最后一颗手榴弹把机枪炸毁。 第二道防线被突破之后，日军继续往纵深推进。 山炮的火力确实如藤田进所料有一个覆盖范围的极限，日军推过了山炮的最佳射程之后，炮弹的落点开始偏到他们身后。 二六一旅的部队退到了第三道防线——那是一道预选好的丘陵线，地势比周围高出一截，视野开阔，能俯瞰整片树林。 王敬久把最后的重机枪和迫击炮全部集中在这道丘陵线上。两个旅的预备队——各一个营——已经在丘陵线后面等着了。 第三师团陷入了苦战。 不对！ 藤田进反应过来了。正面根本没有大量的中国军队。 我入套了。 他知道那意味着什么。 骑兵第四旅团完了。 参谋长站在他旁边，等了一会儿才开口，声音压得很低：“师团长，还继续攻吗？” 藤田进没有立刻回答。 他看着前方还在交火的树林，炮火的闪光在他脸上明灭不定。他的手指在望远镜的镜筒上收紧又松开。 他本来以为只要拿下这只部队，就能接应到小岛吉藏。 但现在看来突破已经没有意义了。 两侧故意暴露出可以被全歼的风险实际上弹性防御使我的部队抽不开身吗。 撤？现在撤，等于承认这场阻击战从一开始他就输了。 “继续。”他说。不是要接应了，是要找回这场战斗的体面。 二六一旅在丘陵线上打了最后一次齐射。 重机枪和迫击炮同时开火，把冲在最前面的日军一个中队压在了丘陵脚下的洼地里。然后王敬久的撤退命令到了。 二六零旅先撤，二六一旅交替掩护，重机枪打完最后一条弹链之后撤出阵地，迫击炮打完最后一批炮弹之后扛起炮筒往后跑。整条防线在二十分钟内撤得干干净净。 藤田进的部队最终拿下了那片丘陵线。 站在丘陵上，能看见公路往东延伸的方向，远处是中国军队撤退的车队扬起的尘土。藤田进没有下令追击。 他的部队已经打了好几个小时的清剿战，伤亡不轻，而且天已经完全黑了。他站在丘陵上，手里拿着望远镜，看着那片越来越远的尘土，沉默了很久。 藤田进看了看腕上的表，打到现在已经过了四个小时。 他知道自己在被拖住。 对面的指挥官显然不打算跟他决战，就是要把他钉在这条公路上，每拖一分钟，骑兵第四旅团就多被围一分钟。 他没有说出口，但他心里已经有一个判断。 小岛吉藏的骑兵第四旅团，恐怕是撑不住了。 如果对面的阵地布置得这么精细，火力配系这么完整，那么在围歼小岛吉藏的方向上，对面的兵力只会更多，不会更少。 藤田进脸上的表情没有变化，但他的语气和之前下命令时不一样了。他说完之后沉默了片刻，然后抬起头，下令继续进攻。 南面更远处传来一阵密集的枪声。枪声很密，很近，响了一阵，然后渐渐地稀疏下来。藤田进没有转头往南看，他用望远镜继续观察土坡，但握望远镜的手指收得比刚才紧了一点。枪声又响了一阵，然后完全消失了。空旷的田野安静了下来，只有近处还在交火的枪声和偶尔的炮响。 藤田进把望远镜放下来。他把镜筒在手里折好，放在指挥车的前盖上，对参谋长说了一句：“继续。”