“这是何人所写？” 几个考官互相对视一眼，眼里浮现出欣慰和满意之色。 “这文章有力气！理法兼备，饰为宏博。” “看这个考生的文章，老辣有深度，一定是个有阅历的童生，说不得比咱们年纪还大。” “不像啊，我观这考生写字笔力不深，尚感稚嫩，应该是个后生。” “若是个年轻人，那真是天赋绝佳之辈啊！” “……” 沈观复看完文章，又翻到后面看算学题。 三题全部答对，且过程十分完整。 沈观复暗暗点头，这是个全才。 “咦？算学题全答上了？！这个考生此前专门钻研过算学？莫非是个世家子弟。” 几个考官纷纷猜测。 沈观复也很好奇，不过任是他再好奇也无用。 条例规定，必须得所有卷子全部批阅完成之后，才能揭开糊名。 沈观复决定届时一定要亲自上门拜访这位考生。 若是年龄相仿，必要引为知己。 …… 这场覆试考完，刘义罕见地没有跟沈知砚对答案。 他怕万一结果不一样，自己受不了这个打击。 反正已经全考完了，对答案也没有意义。 等放榜这几天，沈知砚正好趁机会在悬瓠城好好逛了逛。 身上揣着一百两银票就是有底气，沈知砚什么店都敢往里钻。 沈有粮跟在身后，手里捏着张氏给的十两银子，心里直冒汗。 沈知砚找到悬瓠城最大的一家书店，进去就问：“有没有新鲜的话本？” 掌柜见沈知砚一身书生打扮，笑吟吟地接待了他。 “才子佳人，灵怪传奇、历史外传，本店应有尽有，不知道小公子想看些什么？” 沈知砚豪气道：“每种类型卖得最好的各来一本。” 掌柜大喜，亲自动手把沈知砚需要的书带到了他面前。 沈知砚一一翻阅，每本只看了个开头就看不下去了。 老生常谈，无聊至极。 沈有粮脑门直冒汗，这么多书得多少银子？！ 就在沈有粮暗自估量书价时，沈知砚把书全还给了掌柜。 “小公子？”掌柜脸上笑意僵住。 只看不买，什么意思？ 沈知砚露出一个人畜无害的笑容，道：“掌柜叔叔，我年纪太小啦，你这些话本我看不明白。” 掌柜低头看自己找的书，第一本就是艳情小说，还有插图。 刚刚沈知砚只让他找销量最好的，他想都没想就拿过来了。 如今看到沈知砚的个头，掌柜瞬间汗颜，恨不得甩自己一巴掌。 再看身后的沈有粮眉头紧皱一脸纠结的样子，掌柜更是忍不住吞口水。 人家当爹的不会揍自己吧？就算真被揍了也没地说理去…… 沈知砚从书店出来，有些遗憾没有找到合适的话本。 不过这一趟也不是完全没有收获。 他发现这家书店，一样的书会有好几个版本，由于做工和精美度的不同，价格也不相同。 这倒给了沈知砚一些启示，到时候开泥人店就可以这么干。 出来书店，沈知砚又给家人挑了些礼物。 都是些小玩意，价格不贵，沈有粮顺手就把钱付了。 …… 各个考生悠然等待放榜时，沈观复正在紧锣密鼓地阅卷。 院试阅卷，以学政亲自批阅为主，也准许延请幕友协助改卷，但所请幕友不能是蔡州本地人氏。 试卷经过糊名、弥封，被送到内帘，由沈观复请来的五名幕友进行初步筛选。 通过初筛的卷子再推给主考官，由其定夺名次。 算学题有标准答案，五人卷子批改得飞快。 有大半考生算学题是空白。 如此，饶是前面的四书题答得再好，也无力回天。 不到一天，覆试的卷子就改完了。 三道算学题全部答对的人不到五十人，过程完整清晰的更是寥寥无几。 沈观复最后又把洪字七号考生的卷子认真看了一遍，答得堪称完美。 他提笔在卷子上画了个红圈，道：“卷子已全部阅完，准备排名！” 排完名次，沈观复迫不及待地将糊名揭开。 沈知砚，年九岁，朗山县白马镇清水村人氏。 “九岁？！怎么可能？” 沈观复傻眼了。 九岁的孩子如此精于算学和四书五经，难道从娘胎里就开始钻研了不成？ 清水村人氏，并非是世家子弟，只是个普通的寒门学子。 这…… 沈观复大跌眼镜，他再怎么也想不到案首竟然是个九岁的小孩。 似乎自大晟建国起，就没有过这么年轻的秀才。 九岁的秀才…… 电光火石间，另一个想法从沈观复脑海里蹦出。 不如收为弟子？ 这考生同样姓沈，倒不失为一场缘分。 …… 很快到了发榜的日子。 这次沈有粮独自一人冲进人群看榜。 这一次榜单上写的是姓名，不再是座位号。 过去几天沈有粮已经把“沈知砚”和“刘义”这五个字的形状牢牢记住。 沈有粮顶着一大群书生的压力挪到最前头，他先看了榜首的位置。 沈知砚。 沈有粮狂喜，他儿子是案首！！！ 压抑住激动的心情，沈有粮从榜单倒数的位置开始找刘义的名字。 最后在倒数第三名成功找到。 中了，都中了！ 沈有粮兴奋得不得了，但还不至于彻底失态。 毕竟前面沈知砚已经考过太多次第一，沈有粮都有些习惯了。 得知结果的沈知砚悄悄松了口气，而后心情忍不住地上扬。 没记错的话，他这个成绩好像叫小三元来着？ 沈知砚觉得自己考运不错，院试考了这么多算学题，覆试还删了试帖诗。 否则他想拿下案首还得费点力气。 刘义就没沈知砚这么淡定了。 知道自己考上后，刘义拍掌顿足，仰天狂笑不止。 十一岁的秀才，说出去多威风！ 他娘和姐姐小满再也不用不分白天黑夜地纺线了！ 沈有粮比刘义也好不到哪去，两人一起手舞足蹈，相拥而泣。 外人看来，还以为是他们二人考上了。 与此同时，悬瓠城的衙差已经怀揣着喜报快马加鞭赶往朗山县。 院试已经算是正式科举，捷报会有人敲锣打鼓地通知。 到时候整个朗山县都会知道院试案首出自朗山。 就在沈知砚三人欢欣庆祝时，贡院外的榜单下传来一阵骚动。 “这个沈知砚只有九岁，凭什么高中案首？”