瓦蓝的天空不见一丝云彩。 一架马车在官道上疾驰。 小孙正驾着马车往悬瓠城赶。 官道宽敞平坦，路上偶有些碎石子。 小孙驾车技术十分娴熟，高速赶路下，坐在车内的人竟感觉不到一丝颠簸。 马车内，裴夫子和他的四个学生端坐其中。 沈知砚四人是第一次出远门，也是第一次坐马车，心中的激动跃然脸上。 饶是夫子在场，几人也忍不住小幅度地掀开帘子往外瞄。 裴夫子见学生们这副模样，也就睁一只眼闭一只眼由他们去了。 见夫子闭上眼睛不管他们，四人兴奋地掀开帘子往外看。 窗外是一望无际的平原，官道两边光秃秃的不见一棵树。 官道上零零散散的有不少行人，交通工具也是五花八门，毛驴，骡子，牛…… 一路上，除了吃喝拉撒，马车几乎没有停过。 卢俊有意表现自己，在沈知砚三人扒着窗子闲聊时，他特意取了本书，当着裴夫子的面，认真阅读起来。 于是乎，他晕车了。 蹲在路边狂吐不止。 看着卢俊吐出的黄白之物，沈知砚很是嫌弃。 非要在车上看书，眼睛感知静止但身体感受运动，你不晕车谁晕车？ 裴夫子抬头看了眼天色，夕阳西下，光线已经有些暗下来。 “小孙，今天先不赶路，找个地方歇脚吧。” 小孙似乎对这条官道十分熟悉，马车往前行了半个时辰，在天彻底黑下来之前赶到了一处废弃驿站。 沈知砚一行人推门进去时，里头已经歇了不少落脚的旅人。 见有人进来，大家都下意识往门外看，看清几人的书生模样后，点头微微致意便收回目光，只与相熟的人小声交谈。 小孙寻到一处空旷角落，大手掸去蜘蛛网，领着几人就地休憩。 沈知砚瞥到门边立着把破笤帚，拿过来把地打扫了一番。 小孙生上火，又从车上取下沈知砚家送的那半条野猪腿，架在火上来回翻烤。 猪肉被小孙提前腌制过，猪肉颜色由红转为金黄，油脂被一点点烤出来，一滴滴落下惹得火苗不断上窜。 肉香味霸道散开，惹得在场众人都忍不住吞了吞口水，眼神不着痕迹地往这边瞄。 刘义盯着肉，舔了舔嘴唇，道：“沈知砚，跟着你和夫子真是享福了，连野猪肉都能吃到。” 方既明兴奋地点点头：“是啊，是啊！你家竟然给夫子送了这么多肉。不过也是，你毕竟是案首嘛！如果我考上案首，我爹说不定会直接给夫子送头猪。” 刘义对方既明挤眉弄眼：“原来你不考案首是想替你爹省钱呀！” 卢俊听着两人的对话，面色不虞，为何他们都知道这肉是沈知砚送的？ 猪腿烤好，小孙拿出小刀，手脚麻利地将肉片好，分与众人。 沈知砚目瞪口呆：“小孙哥你的刀工也太好了吧！我今天算是现场见识到“庖丁解牛”了……” 小孙对沈知砚的话很受用：“想学吗？我教你啊！” “孙胜！”裴夫子轻斥。 小孙立马收起笑脸，埋头吃肉。 几人一口饼子一口肉，吃得满嘴流油。 只有裴夫子，永远都是慢条斯理的优雅模样。 吃完饭小孙又回了趟马车，拿过来一个长条包裹，看不清里面装着什么。 几人裹着衣袍，席地而睡。 跟陌生人同睡在一个屋檐下，沈知砚莫名想到张氏之前跟他说的，路上可能会有土匪。 借着火光，沈知砚望着一屋子长相各异，穿着打扮也不同的旅人，忍不住挪动身子，紧挨到了小孙旁边。 “你干啥？”孙胜见沈知砚一直拱自己，忍不住出声。 “没啥，小孙哥，你阳刚气重，我靠着你睡暖和。” 背靠小孙，怀中抱着装着弓弩的包袱，沈知砚这才安心睡去。 一夜过去，无事发生。 几人洗漱完又简单吃个早饭，全速往悬瓠城赶。 官道本为朝廷服务，取短取直，但跟现代的高速公路到底没得比。 放现代一两个小时就能到的车程，马车一路弯弯绕绕的需要跑两天。 蔡州地形平坦，起伏不大，只一处，马车经过时，沈知砚远远看见一座山。 与其他青山不同，这座山的植被极其稀疏，怪石嶙峋，一片片石林拔地而起又高耸入云。 裴夫子说，那是嵖岈山。 随后裴夫子又给自己学生讲了自己前些年四处游历的事。 夫子讲课通俗易懂，讲起故事来亦是生动有趣，四人听得津津有味。 车内时不时传出几句好奇的问询和嬉笑。 小孙听到轻笑一声，一挥马鞭再次加快了速度。 转过一不知名山丘的山脚，远远出现一座城池的轮廓。 那就是悬瓠城！ 沈知砚几人纷纷好奇地探头张望。 那悬瓠城的城墙高逾数丈，巍峨庄严，城门口的行人络绎不绝，城墙之上还有守卫来回逡巡。 一队士兵从城内出来，小孙自觉靠边，让对方先行。 到了城门下，几人从马车下来，拿着路引排队等待进城。 方既明兴奋道：“不愧是悬瓠城，城里城外都这么多守备军！” 光是那城墙，就远非朗山县县城可比。 沈知砚也是叹为观止。 裴夫子和小孙却对视一眼，眼里有奇怪之色闪过。 悬瓠城北能进汴洛，南可下荆楚，历来是兵家必争之地，城中有士兵很正常。 但如今他们所看到的士兵几乎要挤满了城墙，这也太多了！ 正常情况下，一个州城，不该有这么多守备军。 排在小孙身后的是个货郎。 他挑着扁担，拿汗巾抹了把汗，低声骂道：“娘希匹！进城时间越来越长，查这么严作甚！这么多人护一个人，真是好命。” 裴知白耳朵尖，扭头向货郎作揖，语气平顺地问道：“小哥，听你的意思像是知道为何悬瓠城守卫如此之多，可否告知一二？” 货郎见对面是个读书人，态度又和顺，一时有些受宠若惊：“害，就是悬瓠城近几日来了个王爷，这些个人都是保护王爷物用的。” “具体是哪个王爷，俺们也不知道，就是这进城查得越来越严，影响生意，烦得很，哎……” 货郎声音越说越小，这要是被听到，可是要进去的。 一行人不再言语，耐心排队。 马上轮到琢玉学堂的人时，身后突然传来叫嚷声。 “让让，让让！让我家少爷先进城！”