“徭役可比庄稼活还累数倍，你去不得。”张氏一口回绝，“钱的事你不用担心，老娘有钱。” “你说的是二狗救霍少爷剩的那五两？银子到底会有用完的一天，但二狗的念书路长远着哩，我还是去吧。” 张氏摇头，露出得意的笑容，把沈知砚画画赚钱的事告诉完完整整地告诉了沈有粮。 “娘，我那就是张普通的纺车图，主要是想法好，哪有你吹得那么神？” 直到张氏把自己比作画圣，沈知砚实在听不下去了。 沈有粮听得直愣神，在听到“二十三两银子”时，整个人更是打了个哆嗦。 “媳妇，你没骗我吧。”沈有粮掐着大腿，整个人像在做梦。 “说了你还不信，瞧着！” 张氏把墙面的土砖抽出，露出里头银光闪闪的银子。 沈有粮上前两步，不可思议地盯着里头的钱财，就差把眼珠子掉里头了。 “我儿子真是太能干了哈哈哈！”沈有粮大喜过望，双手托起沈知砚就在屋里转起了圈，抛上去又稳稳接住。 “还不是我生的好！”张氏看着嬉戏的父子俩，觉得生活充满了盼头。 “放我下来，胳肢窝好痛！”沈知砚发出抗议。 “大哥大嫂，吃饭了。”屋外传来柳氏的呼唤，“天还没黑怎么就闭门了呢？” 张氏和沈有粮相视一笑，藏好银子开门去了灶房。 饭桌上，沈老头向众人宣布了送沈知砚去城里念书的事。 三房一听立马炸锅了。 王氏把筷子一拍：“二狗又不是什么少爷，为啥去城里念书？那得多费钱呐！” 二房的人也面露难色，他们以为只是送沈知砚去镇上上学，没想到是送去城里，那价钱可就不一样了，肯定比沈有才念书时更烧钱…… 沈老头抬手压下声音，淡淡道：“已经跟老大说好了，只供二狗两年，之后后由大房自己供。” 二房的人听后面色稍霁。 二叔沈有实点点头：“那我们二房没意见，二狗瞧着聪明伶俐，说不定是块读书的料子。” 张氏见二房同意了，也就懒得管三房的人，“不赚钱的人没有发言权。” 轻飘飘一句话就把王氏的话都堵死了。 …… 两天后沈老头把卖粮食的钱交到了沈有粮手里，沈知砚念书的事正式提上日程。 在一个风和日丽的早上，在老黄氏的哭哭啼啼中，沈有才踏上了服徭役的路。 在清水村的徭役队伍里，沈知砚还看到一个认识的人——沈虎。 队伍经过沈家面前时，沈虎低着头，目光躲闪，显然对上次的挨打还有心理阴影。 除了老黄氏，其他人没太多心思顾及沈有才，播种的时间到了，田里的活拖不得。 同一天，沈有粮拿了钱带上沈知砚赶到琢玉学堂拜师去了。 到了城里，沈有粮先去集市买了干肉、莲子、红枣、芹菜、红豆和桂圆，然后才带着沈知砚去了琢玉学堂。 琢玉学堂在朗山县西，虽坐落于闹市，学堂周围却很幽静，门口两边栽了一排竹子，颇为清雅。 叩开门后，走出来的是一个青年书童，约莫二十出头。 书童扫到沈有粮手里提的东西，就把两人此行的目的猜的八九不离十。 他打开大门，把人请了进去：“我家夫子刚监督完早读，此刻正在休息，二位请随我来。” 书童引着两人穿过长廊，来到正堂之后就退下了，“夫子就在里头。” 沈有粮深呼吸一口气，认真整理衣冠，又拿出帕子给沈知砚抹了把小脸，这才跨步迈了进去。 踏过门槛，沈知砚就看到一个身着白衣的男子，对方正在饮酒，酒气弥漫了整个屋子。 看清对方的样貌后，沈知砚愣了一下。 这也太年轻了。 白衣男子眉眼开阔，长相十分周正，虽然年轻，眼神却很深邃，投射过来时没有掀起一丝波澜。 沈有粮也惊异于对方的年轻，不过还是带着敬意地询问道：“请问，是裴夫子吗？” 白衣男子收起酒杯，微微点头：“在下裴知白。” 沈有粮激动搓手：“裴夫子好，这是我儿子二……砚哥儿，今年六岁，到了启蒙的年纪，家里人想为他找一位夫子，您看他能进琢玉学堂吗？” 裴知白视线落到沈知砚身上，沈知砚规规矩矩地行礼：“裴夫子好。” 不错，裴知白暗暗点头，长得瘦瘦小小，胆子倒不小，一双眼睛亮晶晶的也不怕人。 以往第一次来学堂的孩子无一不是紧张局促甚至哭啼，沈知砚却敢直视他，整个人站的很坦荡，气质很好。 裴知白站起来，走到沈知砚面前。 沈知砚这才发现，长相气质都绝佳的裴夫子，竟是个跛足，左腿明显行动不便。 “你叫什么名字，家住哪里？” “回夫子，我叫沈知砚，家住城南清水村。” “家里有几口人？” “十四口人。” …… 裴知白只问了些基本情况，沈知砚回答得很顺畅。 摸清基本情况后，裴知白显出满意的神色：“最后问一个问题，你为何读书？” 这问题把沈知砚问住了。 他摸不准要说些假大空的话还是接地气的。 思索片刻，沈知砚决定按六岁的孩童的真实想法回答。 “为了考秀才，让家里人过上好日子，让我爹娘享清福。” 说完后他有些忐忑地看着裴知白，不知道自己的回答能不能过关。 裴知白先是愣怔数息，突然仰天大笑两声：“回答得好！” 听到夫子的评价，沈有粮心中激动：“裴夫子，我儿啥时候能来学堂念书？” “不急，你们先回去准备笔墨纸砚和一本《千字文》，若是准备好了，明日便能过来。学堂里吃住都包含，但是用具得自己带。上学后，一旬休沐两日，可回家也可待在学堂，念书非一日之功，你们需做好准备。” “学习用具如有需要，可去城西的王喜书铺，那的价格最为公道。” “是，是，是。”沈有粮连连点头，恨不得立刻去给沈知砚采买。 “爹，束脩礼。”沈知砚小声提醒。 沈有粮赶紧把束脩礼递上去，裴知白却摆摆手：“来报到时一同带来即可，还有，干肉就不用带了。” 说到这他语气顿了顿，目光看向沈知砚，眼里多了丝揶揄： “留给孩子补身体吧，六岁的孩子看起来只有三四岁。”