两道高大的身影挡在身前。 沈知砚心头微暖。 恍惚间，他似乎觉得自己的灵魂与这六岁的躯体彻底融合。 整个人生出一种脚踏实地之感。 听完解释，崔河愣怔良久，而后看向沈有粮的眼神里充满了欣赏和敬佩。 崔河自小被家人卖给幼时的霍老爷当书童。 虽然老爷为人极好，但他到底只是个奴仆，挨打受饿是常事。 一路走来的个中辛苦，唯有他自己知晓。 即使现在已经当上霍府的管家，但回想起儿时经历，总归会有些心酸。 如今同样的情景，沈有粮却不为财帛所动，这不禁让崔河肃然起敬。 甚至无端地对沈知砚生出一丝羡慕。 “如此，此番倒是崔某唐突了，沈小弟的拳拳爱子之心，实在令我敬佩。” 察觉到沈知砚的手紧抓自己的衣袖，张氏笑着摸摸他的脑袋，让他离开了房间。 “好了，玩去吧，人家难得来一趟。” 崔河放弃了让沈知砚当书童的想法，不过他还是站在沈知砚的角度说了几句心里话。 “今日我观知砚摆弄玩具，手巧心慧，必是个机灵的孩子。若是能走科举，送去学堂启蒙，未来说不得能读出些名堂。” 对方为自己儿子着想，沈有粮心中感激，不过还是惭愧道：“是我没用，赚不了大钱，如今家里供应三弟已是十分吃力……” 沈有粮把责任全部揽到自己身上，张氏听得心酸，忍不住加重语气。 “这哪能怪你？还不是三弟没用！按当初的设想，现在他怎么着也该考上秀才了，结果呢，次次落榜，根本就是只进不出的无底洞！” 崔河好奇问道：“你们就没想过换一个人走这条路？” 何必在一棵树上吊死？ “想啊！怎么不想！我做梦都想让二狗去念书，但架不住婆婆偏心，事事偏向三房。” 见张氏越说越远，沈有粮伸手去拉她的衣袖，“好了，别说了。” 不料被张氏一把甩开。 “凭什么不能说！老三根本不是读书的料，书读不通，倒是学会了赌博，指不定赌输了多少钱！可惜我聪慧的二狗，就这么被磋磨着！” 赌博？！ 崔河猛地抬头，电光火石间，他想起来沈有才这个名字了。 清早要带着小少爷出来前，赌坊的小厮曾过来汇报。 说是一个书生模样的人在赌坊欠下二十两银子。 名字就叫沈有才。 二十两银子在赌坊不算多。 但债主是朗山县高县丞的儿子，不得不上点心。 说起这县丞之子，崔河着实头疼得很，一个十几岁的少年，还是读书人，却三天两头地往赌坊钻。 有时欠下赌债拍拍屁股就走，别人欠他却会如疯狗一般追着人咬，品行实在恶劣。 不过早上小少爷催得紧，他来不及处理，只留下一句“给那书生一个月时间”，就匆匆赶来清水村了。 这清水村的沈有才也是个书生。 会是一个人吗？ “崔管家，您怎么了？” 沈有粮见崔河呆愣在原地，关切道。 崔河回神，面色复杂，“刚刚听你们说沈家三郎赌博，可有在外欠下赌债？” 两人摇头表示不知。 沈老头当时来不及多问，崔河就带着霍子烨来了。 后续忙着招待客人，没顾得上沈有才的事。 于是崔河把自己知道的信息告诉两人。 “什么！二十两银子！”张氏一屁股坐到床上，面无血色。 沈有粮哆嗦道：“会…会不会是搞错了，城中应该不只一家…赌坊吧……” 崔河叹气：“城中所有赌坊，皆是我家老爷开的。不过朗山县人口众多，有同名同姓之人也绝非不可能，不一定就是沈家三郎。” 听崔河这么说，两人才恢复了些血色。 但还是止不住的担心。 不怕一万，就怕万一。 “若真是我三弟所欠，那…那该如何是好？”沈有粮求助的眼神投向崔河。 一想到这种可能，沈有粮心里阵阵绝望。 二十两银子啊！ 哪里还得起？非得卖儿卖女卖田地不可！ 崔河沉吟少许，道：“若沈三郎真有赌博之陋习，依我之拙见，当……分家！” 他日常打理赌坊，见过太多因为赌博赌得家破人亡的人。 他站在旁观者的角度冷眼看，沈有才毫无前途和未来可言，而且赌博就像个定时炸弹。 赌博，只有零次和无数次。 若不想被拖累，自然该分家。 但沈有粮听得连连摆手，“双亲尚在世，岂能轻言分家？” 一来大晟一直有“父母在不分家”的传统，双亲在世妄言分家，是为不孝。 若是这名声传出去，怕是会绝了沈知砚未来的科举路。 二来一旦分家，大狗二狗皆未成年，沈有粮就得年年去服徭役，躲都躲不掉。 家里没了顶梁柱，孤儿寡母容易遭人欺负。 分家之利弊，沈有粮几乎是瞬间就想清楚了。 至少目前，还不能分家。 但沈有才赌博，也不得不防。 “赌博，只有零次和无数次。不分家，若以后沈家三郎欠下十两、百两甚至千两银子，又当如何应对？”崔河无情发问。 沈有粮被崔河说的数字吓了一大跳，颤声回应：“三…三弟是念过书的人，不会这么没…没分寸。我这就去找他问清楚！” 沈有粮夺门而出。 张氏和崔河紧随其后。 一出门正好碰见沈有才和老黄氏从厢房出来。 老黄氏塞给沈有才几个铜板：“你爹也真是的，亲儿子都下死手打，赶紧拿着钱，去村长家抹点红花油。至于徭役的事，我再跟你爹说说。” “娘，你对我真好！”沈有才接过钱对着老黄氏一通嬉皮笑脸。 沈有才还欲说些话哄老黄氏开心，旁边突然伸出一双大手，死死攥住他的手腕。 力道之大，让文弱的沈有才忍不住龇牙咧嘴。 “大哥，你干嘛！”沈有才挣脱不得，忍不住抱怨。 “跟我去找爹！”沈有粮不多解释，拉着沈有才大跨步往前走。 “慢…慢点！疼疼疼！啊！我的屁股！” 沈有才神情痛苦，给老黄氏急得原地直拍大腿。 张氏扭头去叫二房的人。 然后又扶上在原地懵逼的老黄氏，一起往老两口的厢房走去。 崔河自觉停步，这是沈家的家事，他不便掺和。 若沈有才真在赌坊欠了二十两银子，他作为霍府的管家，倒是可以帮忙平账。 只不过真那么做，那沈知砚和霍子烨两个孩子的情分就到头了。 事情尚未有定论，崔河不再多想，转身去院子里照看霍子烨。 刚到院子，崔河惊讶地看见三个小男孩，齐齐跪在地上。 嘴巴里还念念有词。