城墙遭到轰击，曼努埃尔和约翰照例向外界求援。维图斯收到信件，觉得这件事情很棘手。 “狄奥多西城墙是砖石结构，内墙宽度仅有五米，无法承受大口径火炮的后坐力，如果要架设火炮与敌人展开炮战，必须增设夯土炮台。” 他画出狄奥多西城墙的结构，最外侧是一道宽阔的护城河，不适合建造前置的三角堡。考虑许久，他考虑在城墙后方垒砌一个略高一些的夯土炮台。 “每隔五百米修建一座炮台，城墙全长5.6公里，至少需要修筑十一个夯土炮台。” 问题在于，海峡被奥斯曼帝国封锁，现在的君士坦丁堡沦为一座孤城，只能强行熬过这场围攻，战后再修建炮台。 按照原时间线的进程，公元1452年，匈牙利工匠乌尔班投靠奥斯曼，铸造乌尔班巨炮。1453年，七十门重炮轰击一个半月，最终攻破狄奥多西城墙。 相隔二十多年，按照现在的铸炮技术，还不足以铸造这类重达十几吨的巨型火炮，君士坦丁堡应该能撑过去。 ...... 求援信抵达塞浦路斯岛，狄奥多尔反应迅速，他派遣两千士兵前去增援。中途，船队在伯罗奔尼撒休整，维图斯临时接管这些士兵的指挥权。 “奥斯曼的舰船堵在达达尼尔海峡，强行增援的风险太大。你们暂等一段时间，后续和我的军队一起行动。” 敌人用君士坦丁堡的城墙试炮，无疑是一场彻头彻尾的羞辱。维图斯决意搞个大动静，以此回应奥斯曼的挑衅。 他放出消息，宣布带领上万大军援助君士坦丁堡，抢走城外的昂贵铜炮，并从意大利雇佣商船作为运输船。 九月初。 维图斯雇佣了三十艘商船，率领军团在莫奈姆港登船，趁着西南风驶向北爱琴海。 此刻的奥斯曼早已收到消息，他们的海军遭到威尼斯的清剿，于是征召民间船只拼凑出一支舰队，准备在达达尼尔海峡拦截。 海峡最窄处仅有1.2公里，舰队拥有十八艘中型桨帆船和六十艘小型桨帆船。舰队指挥官临时想出一个计策： 中型桨帆船装载火炮，在海面上排成一道宽大横线。小船装载柴薪和火油罐，等到双方陷入纠缠，众多的小船驶离海岸，对准敌方运输船采取火攻战术。 九月五日。 维图斯的船队在半途变更航向，前往西北方向的萨塞洛尼基。这座孤城原本是东罗马的领土，六年前，三皇子安德洛尼卡不堪重负，把它卖给了威尼斯人，希望借助威尼斯的海军进行防御。 现阶段，威尼斯、东罗马都在和奥斯曼开战，属于某种意义上的盟友。 出发之前，维图斯和当地的威尼斯官员谈妥了，他的船队可以在海港停泊。作为交换，他需要支付五千弗罗林的停泊费，还要帮忙解决城外的围城部队。 ...... 萨塞洛尼基保留了五世纪的城防体系，南方是港口区和平民区。城墙向北延伸，将一座卫城纳入其中，这里地势较高，被称作上城区。 上个世纪，城市居民最多达到五万，经过黑死病和多场战争，居民数量锐减，如今已经不足两万人。 登陆后，维图斯前往东北方向的卫城，在高处观察敌军动态，“从1422年开始，奥斯曼军队一直驻扎在城外？” 城墙上，殖民地议会的成员们开始诉苦，行政长官指着城外的庄园，“那里是敌人的驻地，他们驻扎了六年时间，估计现在有三千人。” 三千？ 如果只有这些人，证明奥斯曼没有真正攻城的意图，而是把萨塞洛尼基当做一个谈判筹码。假如穆拉德二世失去耐心，这座城市预计坚持不了一个月。 维图斯担心敌人收到消息跑路，带领四个步兵营走出西门，直扑西北方向的敌军营地。 经历漫长的围困，城外的奥斯曼士兵变得懒散懈怠，他们聚集在阴凉处，抱怨着迟迟未到的军饷。几个小贩推着独轮车兜售奶酪和炒栗子，洗衣妇抱着一大盆衣物前往河边清洗，两个杂耍艺人正在表演滑稽戏，引来观众的大声喝彩。 突然，哨兵吹响号角，惊走了塔楼顶端的渡鸦。 第一声号响，只有几个老兵懒洋洋地撑起身子。第二声，有人开始寻找不知丢在何处的弯刀。等到第三声号角撕裂空气时，士兵们才像受惊的羊群般推搡着聚拢。 “怎么回事？” 衣衫不整的指挥官跑出营房，踩着梯子爬到哨塔观望。城外的空地出现一支军队，他们展开一条宽大横阵，前面三排是长矛兵，后三排士兵扛着新式火器，朝着营地的方向缓慢压来。 另外，左右两翼各有一支千人部队，行动迅速，呈四列纵队一路小跑，即将包抄营地的后方。 指挥官观察那面希腊人的β旗，还有一面陌生的灰色旗帜，上方绘着一条蓝色金枪鱼，判断他们是伯罗奔尼撒的希腊军队。 奇怪？希腊人不去救援君士坦丁堡，为什么找我的麻烦？ 他把目光转移回己方部队，既然这群懒鬼战斗力低下，还不如尽早逃命。 奥斯曼军队仓促逃往东北方向，希腊士兵没有哄抢营地物资，他们一路尾随，不断拉近双方的距离。 沿着西北方向的道路追赶两小时，奥斯曼军的脱队者越来越多，只剩下二百多个突厥骑兵和两千步兵。 聆听后方此起彼伏的枪声，陆续有奥斯曼骑兵加快速度，他们参加了半年前的戈卢巴茨之战，见识过新式火器的威力，所有的心思都放在逃命上。 下午两点，指挥官和骑兵逃离战场，剩余的步兵一哄而散。有人丢掉盔甲和兵器，幸运地逃离追捕，部分人舍不得丢掉这些宝贵物资，因此沦为东罗马的战俘。 “呼，呼，每天的跑步训练果然有效。” 维图斯弯着腰，双手撑着膝盖大口喘息，感觉每次呼吸都带着一丝甜腥味。 为了以身作则，他带着四千步兵一路奔跑，以极小的代价击溃了同等数量的敌人。这是他经历过交换比最悬殊的战斗，代价是太累了，连金枪鱼军团也跑散了阵型，五分之一的士兵脱队。