秦王勒着马，站在胪朐河边的草岗子上，看着眼前的草原。 大将军军令早就传下去了，一个“烧“字。 秦藩的骑兵像撒豆子一样撒出去，瞬间铺满了胪朐河两岸。 几千骑明军，一人手里攥着火把，马背上驮着火油坛子，从四面八方向着那片储草场合围过去。 这地方是北元王庭脱古思帖木儿的储草地。 今年年景好，雨水充足，去秋打的干草垛得跟小山似的，码在河滩上等着喂牲口。 几十顶，上百顶帐篷戳在草垛边上，毡子糊得严严实实，烟囱里飘着牛粪烧出来的青烟。 牧民们正忙活着收拢牲口，一抬头，明军的铁骑已经到了眼皮子底下。 纵火是有章法的，秦王对这种活也不陌生，这些年，他镇守西北，没少打西番十八族，打完就烧。 秦藩的骑兵冲到草垛跟前，翻身下马，一人抱一坛猛火油，揭开坛盖往干草垛上一浇。 黑的，黏的，呛鼻子的火油顺着草缝渗进去，渗得透透的，再从怀里掏出火药面撒上几把。 火把往垛子上一戳，“轰“一声，整个垛子炸开了火，火舌窜起两三丈高，烤得人脸上发烫。 一个垛子着了，火苗卷着火星子扑向旁边的垛子，一个接一个，河滩上像点了一溜长明灯，噼里啪啦的声音盖住了人声马嘶。 纵火这种事也是有分工的，有人焚草，有人烧帐篷。 火油泼在毡顶上，火折子一扔，毡子沾油就着，烧得又急又旺，黑烟滚滚往天上顶。 帐篷里的家当，皮货，奶桶，眨眼间全进了火海。 最狠的是烧地上的草，河滩上那些头年秋割下来，还没来得及收进垛的干草，还有返青前贴着地皮的老草，一坛坛火油泼上去，草叶上挂着一层油，火一到“轰“地燎开，顺着风贴着地面往前滚，一片一片烧过去，烧得草根都焦了。 风一吹，火头连着草灰满天飞，把整个胪朐河两岸烧成了一条火龙。 火一起，牛羊全炸了窝，牲口天生怕火，羊群叫着挤成一团，然后轰地散开，没头没脑地乱窜。 秦藩的兵早等着这一下，骑马兜上去，能牵走的，牛马羊驼大牲口，直接套了缰绳拽走，往明军阵后头赶。 拉不走的，羊群小牲口，就拿鞭子抽，拿马身子拱，一股脑的哄。 几千头牲口被火一逼，人一赶，撒开蹄子往草原深处狂奔，蹄声如雷，扬起的土尘混着黑烟，铺天盖地。 牧民们这下急眼了。 那是他们的命根子，草料烧了，帐篷烧了，牛羊再没了，这一冬一春拿什么活，有人红着眼扑上去抢牲口，被秦藩兵拿刀子拦住，也不砍人，就是堵。 “滚！” 有几个牧民不干了，站在烧着的帐篷前头，指着明军破口大骂，唾沫星子横飞。 “你们这些杀千刀的南蛮子，烧了我们的草，烧了我们的帐，还抢我们的牲口，这是不给我们留活路啊，你们这是要绝了我们的种啊，你们这些魔鬼。” 骂得难听，骂得直白，围过来的牧民越来越多，有人抄起了套马杆，有人攥紧了腰刀，眼睛红得能喷火。 秦藩兵被骂得火气上来了，一个小旗拔出马刀，往前一递，咬着牙说道：“狗鞑子，你再说一句，老子剁了你。” “你剁吧！” 牧民瞪着眼吼道：“我们的所有东西都被你们这些南蛮子给烧了，没啥活头了，你现在就杀吧，把我们都杀完……” “曹，你以为老子不敢是吧！” 小旗举刀就砍，身后一声炸响：“住手！“ 马蹄声响，一员将军纵马赶到，顶盔贯甲，正是秦藩护卫指挥使宁正。 马都没勒稳，手里马鞭往那小旗头上一指，厉声道：“他娘的，昭信王大将军的军令，只放火，不杀人，把刀收回去！“ 小旗一缩脖子，悻悻地把刀插回鞘里。 宁正又一鞭子抽在牧民脚前的土上，尘土溅起老高，冲那群牧民吼道：“听好了，我们大将军只烧草，不杀人，是想给你们留条命，再敢往前凑，甭怪我不讲情面，你们要想活命，就去找你们的皇帝，找你们的朝廷……“ “我们不知道朝廷在哪？” “那是你们的事了，和老子没关系！” 牧民们被宁正这股气势一震，你看看我，我看看你，终究没敢往上冲。 哭天抢地的，抱着孩子的，拽着羊的，被秦藩兵骑马轰着，不知所措。 秦王就站在那草岗子上，看着这一幕，嘴角一咧，咧出个痛快又带点阴的笑。 秦藩的兵已经全撒出去了，满河滩都是穿鸳鸯战袄的骑兵，火把飞舞，火油坛子一个接一个地摔碎在草垛上。 宁正凑上来，似笑非笑的说道：“殿下，好兵，好马，好刀，活就干的漂亮！” 朱樉把挂在马上的水囊扔了过去，点头道：“本王要让秦藩威震草原，名震天下！” 他要向老头子证明，谁才是他最厉害的儿子。 肃王骑马立在他旁边，看着眼前的火海，半晌没说话，最后咂了咂嘴，感慨道：“二哥，旺哥这一招，够狠的，草料烧了，帐篷烧了，牲口轰了，这几万人连口粮都没了，这真正称得上是斩草除根！“ 秦王望着那片越烧越旺的火，慢悠悠地开口道：“塞上北边，年年秋天都要放火烧荒，防的就是这些鞑靼骑兵南下就食，这是老规矩了……” “十四弟，往后你就藩西北，也得这么干，草原上的草，就是他们的命，你把草烧了，他马都喂不饱，拿什么跟咱打？不然，吃苦的就是你自个儿。“ 肃王向来敬重这个秦王，连连称是：“二哥说得是，我记住了。“ 风从河面上刮过来，卷着满天的黑草灰，烟尘，扑在人脸上，糊得人睁不开眼。 秦王抬手抹了一把脸，再看过去，原本黄绿一片，水草丰茂的胪朐河草原，这会儿已经遍地焦黑，烧透的草灰被风一掀，飘飘洒洒，遮了日头，落了满身。 他拨转马头，冲身后的肃王说道：“走，十四弟，下一片草场！“ 身后，是烧成两条火龙的两岸，是哭嚎着的牧民，是满草原乱窜的牛羊。 没人见血，没人掉脑袋，秦王回头吩咐道：“宁指挥，暗中盯着这些牧民，看看他们往哪里逃荒。” “遵命！”