陆承礼离开东庄后，五只银箱留下的车辙还没消失，庄内便响起了议论。 “三万两银子啊。” “还有五百亩良田。” “要是拿下来，白鹭仓这些人几年都不用挨饿。” 有人觉得周野拒绝得太快。 也有人担心府城势大，继续追查下去，不但得不到银子，连现有的白鹭仓和东庄也可能保不住。 孙大虎听得恼火，刚想训斥，却被周野拦下。 “他们没说错。” 周野看着众人，“三万两银子能买很多粮，也能救很多活人。” “可银子不是陆家赔给灾民的。” “是给我一个人的封口钱。” “一旦我收下，三年前被吞掉的七千石粮，就会变成冯德、崔景山和严虎三个人做的。” “陆文昌无罪，陆家无罪。” “以后再有人吞赈灾粮，也只要推出几个替罪羊，拿银子买下证人便够了。” 人群逐渐安静。 赵老根站在东庄佃户中，忽然说道：“我们不懂官府的事。” “只知道欠了八年的债，是你帮我们查清的。” “你去府城作证，我们替你守住东庄。” 其他佃户也纷纷开口。 “水闸不会丢。” “谁敢烧账房，我们先把人抓住。” 白鹭仓来的流民同样握紧手中的木牌。 他们才留下两日。 可这里已经有了河水、粮仓和能换取口粮的工作。若再被赶走，谁也不知道还能不能找到下一个落脚处。 周野没有让众人继续表态。 他必须去府城。 知府手令已经送到，拒绝接受问询，反而会给陆家抓捕他的借口。 但府城不是安平县。 陆家在那里经营多年，知府态度也并不明确。周野若只带一本账册、几个证人进去，很可能连府衙大门都走不出来。 “从今日开始，所有事情分开管理。” 周野将韩魁、周禾、赵七、罗有渠和杜山叫到一起。 韩魁负责荒山村、白鹭仓和东庄的守卫。 现有三十名正式守卫扩充到六十人，但新加入的人只能负责巡逻、守门和传信，未经训练不得单独出战。 赵七继续修复白鹭仓。 十日内先修好三间石仓、一处医棚和两排能住人的木屋。 罗有渠负责暗坝与旧河道。 每日开闸多少、河水涨落多少、排盐沟挖出多长，都要写在木板上公示。 杜山带二十名原黑风寨成员返回黑石军寨。 那里以后不再是山匪窝，而是荒山村北面的哨寨，负责观察山路、护送粮车。 最后是周禾。 “所有人口、粮食、农具和工分，由你统一登记。” 周野将白鹭仓的仓库钥匙交给她，“任何人领粮，都要有三个人签字。” “你、赵七，还有府衙留下的书吏。” 周禾接过钥匙。 “你带谁去府城？” “孙大虎、石老六，再带八名守卫。” “人数太少。” 韩魁皱眉。 “带得再多，也打不过府城兵马。” 周野道：“这次保命靠的不是刀。” 三日时间里，真正忙碌的不是守卫，而是所有识字的人。 粮运账册、崔家红账、白石渡灭口命令、陆文昌携粮潜逃的供词，全部重新抄写。 一共抄出十二份。 安平县县衙留一份。 临河军留一份。 黑石军寨、荒山村、白鹭仓、东庄各留一份。 青石村、石沟村、柳河村等六个受灾最重的村子，也分别得到一份。 真正的重要证物则被装进三只木箱。 每只箱子的内容都不完全相同。 打开其中一只，只能看见部分账册。三只全部合在一起，才能拼出粮食、银钱和灭口行动的完整记录。 周野还将所有证人的名字写在木板上。 严虎。 崔六。 崔景山。 冯德。 曹盛。 杜山。 张茂。 赵老根。 以及当年参与卸粮、运粮、修建白石仓的二十三个人。 每个人的供词都抄了两份。 一份随队进府城。 另一份留在安平县，由顾明章和临河军共同保管。 “我们离开以后，每日向白鹭仓送一次平安信。” 周野对韩魁说道：“连续两日没有消息，立即把所有抄本送往临河军、宁江府附近各县和北境巡察司。” 孙大虎听得眼睛发亮。 “这样一来，他们就不敢动咱们了？” “不。” 韩魁摇头，“只是让他们动手以前，先想清楚代价。” 第三日清晨，进府城的队伍终于出发。 除了周野和十名守卫，还有十八名证人。 其中既有安平县差役，也有受灾村民、东庄佃户和原黑风寨成员。 三辆外表相同的马车走在队伍中间。 没人知道真正的账册放在哪一辆车上。 临行前，周禾将证人名单和出发时间张贴在白鹭仓、安平县东门和黑石军寨。 木板最后写着一句话。 【若此行有人失踪、翻供或死于意外，全部账册立即公开。】 队伍离开安平县二十余里后，前方官道上出现了三十多名骑兵。 为首之人身穿府役服饰，手中举着宁江府衙的令旗。 “奉知府大人之命，前来护送证人！” “周野留下。” “其他闲杂人等，立即返回安平县！” 孙大虎握住刀柄。 “府衙传的是东家一个人，现在连证人也不许去？” 为首府役冷声道：“府城不是流民聚集之地。” “需要谁作证，府衙自然会传唤。” “周野只需带上原始账册，随我们先行。” 周野没有下马。 “知府手令呢？” 府役从怀中取出一份公文。 官印是真的。 上面也确实写着，只准周野一人携带原账进府，其余人不得随行。 可公文末尾，还有另一条命令。 【沿途若遇阻拦，府役可就地拿办。】 石老六看完周围地形，压低声音道：“两边山坡有人。” “至少四十个。” 话音刚落，右侧林中便响起弓弦绷紧的声音。 箭头并没有对准周野。 而是瞄准了装着证人与账册的三辆马车。 为首府役缓缓拔出长刀。 “周野。” “府衙已经给过你机会。” “现在你可以自己上路。” “或者让这些证人，陪你一起死在这里。”