寅时刚过，安平县城已经出现在众人眼前。 往日这个时辰，城门虽然还没有完全开启，却会留下一道小门，供运菜和送水的百姓进出。 今日却不同。 城门紧闭，吊桥收起。 城墙上每隔十几步便站着一名县兵，箭塔旁还堆着装满石块的木筐，明显提前做好了防守准备。 张茂带人在护城河外停下。 “城上是谁值守？” 片刻后，墙头探出一个人影。 “张班头？” 守城队正郑武认出了他，“县令大人有令，城中混入荒山匪徒，四门封闭。任何人不得进出。” 张茂举起手中腰牌。 “我带的是县兵和捕班差役。” “打开城门。” 郑武没有动作。 “张班头，县令还说了。” “你已经勾结荒山匪徒，劫持县尉与崔家家主。若敢靠近城门，立即拿下。” 孙大虎低声骂道：“这县令倒是会先下手。” 周野没有让众人继续靠近。 城墙足有三丈高，吊桥又被收起。即使四十多名县兵愿意帮忙，也不可能强行攻进去。 更何况，他们绝不能攻城。 周野抬头问道：“郑队正，县令为何封城？” “防止匪徒入城。” “那他为何让人转移县库银钱，焚烧粮房旧档？” 墙头一阵安静。 郑武皱眉道：“你在说什么？” 张茂让人把曹盛押到火把下。 “此人你认不认识？” 郑武当然认识。 曹盛是县令身边最受信任的亲兵统领，平日里连县尉都要给他几分面子。 可现在，曹盛双手被绑，身上还穿着夜行黑衣。 张茂取出两封密信。 “曹盛奉县令之命，带四十余骑前往白石渡，准备杀死县衙私兵、焚毁盐仓。” “这是从他身上搜出来的命令。” “其中一封写着，封闭县城四门，销毁粮房旧档，将县库银钱转入陆宅。” 郑武的脸色终于变了。 “有县衙官印吗？” “没有。” 周野回答，“只有县令的私印。” 城墙上立刻有人低声说道：“没有官印，那便是私令。” 县兵调动、封闭城门，正常情况下都应有县衙正式公文。 郑武接到的命令虽然是县令亲兵送来，却只有口信和一块私人令牌。 他原本没有怀疑。 现在才发现，封城这件事从头到尾都没有正式文书。 “郑武！” 城楼后方突然传来一声呵斥。 二十多名县令亲兵登上城墙。 为首之人手持长弓，直接走到郑武身旁。 “县令有令，张茂已经投匪。” “再敢在城下妖言惑众，立刻放箭！” 郑武迟疑道：“可他们带着曹统领……” “曹统领已经被匪徒挟持。” 亲兵头目冷声道：“他现在说的任何话都不能相信。” 曹盛猛地抬起头。 “放你娘的屁！” 他虽然替陆文昌灭口，却不代表愿意被陆文昌彻底舍弃。 “老子带人去白石渡，就是奉陆文昌的命令！” “他让我们杀掉截信的人，再把盐仓烧干净！” 亲兵头目脸色一变。 “放箭！” 数名亲兵立即拉弓。 箭头不是对准周野。 而是对准被绑在城下的曹盛。 郑武猛地抓住身旁弓箭。 “城下还有自己人！” “县令说了，匪徒一律格杀！” 亲兵头目拔出刀，“你想违抗命令？” 两人在城墙上对峙。 其他守城县兵也纷纷看了过来。 这些人都认识曹盛。 若曹盛真是被荒山匪徒挟持，为什么县令亲兵不想办法救人，反而急着把他射死？ 张茂抓住机会，朝墙上高声喊道：“昨夜冯县尉派人进入黑石军寨，烧毁赈灾粮账册。” “今日县令又派曹盛前往白石渡，截杀送往府城的信使。” “崔家红账已经找到！” “上面清楚记录，三年前的赈灾粮被县令、县尉和崔家共同侵吞！” 城门附近已有百姓被声音惊醒。 越来越多灯火从城内亮起。 靠近城门的住户走出家门，隔着街道向城楼张望。 亲兵头目见状更加焦急。 “都回去！” “荒山匪徒攻城，任何人不得靠近城门！” “他们没有攻城！” 郑武突然说道。 他一直站在城墙上。 城下的人虽然带着刀，却全都停在护城河外。没有木梯，没有撞木，更没有人试图强行靠近。 反倒是县令亲兵，一上来便急着杀人。 周野取出一块写满账目内容的木板。 “郑队正。” “你可以不开门。” “但请你派两个人下来，验一验密信上的私印，再看一看崔家的红账抄本。” “看完之后，你再决定城下的是匪徒，还是查案的人。” 亲兵头目厉声道：“谁也不许下去！” 周野不再与他争辩。 他让人将木板竖在护城河外，又让马顺高声念出上面的内容。 “朝廷赈粮一万石。” “安平县百姓实得不足三千石。” “县令陆宅分银九百两。” “县尉冯宅分银三百两。” “粮房、户房及其他经手官吏，分银四百七十两！” 声音沿着城墙传入城中。 越来越多百姓聚到街口。 三年前的灾荒不只影响乡村。 县城里同样有人饿死。 那些靠卖力气为生的脚夫、杂役和小商贩，很多人至今还记得，那一年一斗粮食被炒到了什么价钱。 有人朝城楼喊道：“让他们把账册送进来！” “县令大人既然没贪粮，为什么不敢查？” “先打开城门！” 声音逐渐连成一片。 亲兵头目终于失去耐心。 他拔刀逼向郑武。 “开弓！” “再不执行军令，先以通匪罪拿下你！” 郑武看了看城下的张茂，又看向不断聚集的城中百姓。 他在安平县守了八年城门。 三年前，他的老母同样因为买不起粮病死。 县衙当时说，朝廷赈粮尚未运到。 可现在，盖着安平县官印的旧粮袋就摆在城外。 郑武忽然抬起手。 “守门营听令。” 亲兵头目脸上露出喜色。 “关闭箭垛，放下兵器。” 郑武继续说道：“没有正式公文，任何人不得向城下县兵和百姓放箭。” 亲兵头目的笑容僵住。 “你敢抗令？” “我只认县衙公文，不认口信。” 郑武拔出腰刀，“把这几名身份不明的人控制起来。” 守城县兵纷纷调转长矛。 二十多名县令亲兵没有料到守门营会突然倒戈，很快便被围在箭塔附近。 双方短暂推搡后，亲兵头目被夺下长刀。 郑武亲自走到绞盘旁。 “放吊桥。” 沉重的铁链开始转动。 吊桥缓缓落下，砸在护城河两岸，发出一声巨响。 紧接着，县城大门从里面打开。 城中街道已经挤满了百姓。 他们没有欢呼，也没有冲出来，只沉默地看着站在城外的周野等人。 张茂走在最前方。 “捕班奉命追查赈灾粮案。” “所有县兵不得扰民，不得擅入民宅。” 周野带着荒山守卫随后进入，却让孙大虎等人把长刀全部用布包住。 他们进入县城，不是攻城。 也不是抢夺县衙。 只是护送人证和证物。 众人刚穿过城门，一名穿着粮房旧吏服饰的老人便跌跌撞撞地跑了过来。 “张班头！” “县衙后院起火了！” “粮房三年前的旧档，全被搬去烧了！” 张茂脸色一变。 “陆文昌呢？” “县令带着家眷和十几辆马车，从东边水门出城了。” 老人喘着粗气，又补充道：“他们装走的不只是县库银子。” “还有安平县今年准备交给边军的粮饷！” 周野猛地转头看向城东。 城墙之外，一条水路直通安平县东南。 陆文昌已经不只是畏罪潜逃。 他带走的边军粮饷，关系到整条北境防线。 聚落天书随之展开。 【区域事件发生变化。】 【安平县之变：阻止县令携款潜逃。】 【新增目标：追回边军粮饷。】 【任务失败后果：北境军粮短缺，安平县将承担连带罪责。】 周野没有去追已经出城的马车。 他先看向粮房老人。 “县令走的是哪条路？” “东南官道。” “可他放出消息，说荒山匪徒已经攻破县城。” 老人脸上满是恐惧。 “距离安平县最近的临河军营，一旦收到消息，最多半日便会派兵过来。” “到时候，他们看见你们在城中——” “不管账册是真是假。” “都会先把荒山村当成反贼。”