老鸦沟。 地处青山县西面七十里外。 两侧绝壁夹着一条幽深的裂谷，常年不见天日，谷底瘴气弥漫，藤蔓枯木交织成一张巨大的网。 脚下的落叶踩上去软绵绵的，透着股腐烂的湿气。 苏媚走在最前面。 她手里握着根随手折的粗树枝，每走几步就在地上敲打探路。 遇见岔路口，几乎不需要停顿，显然对这里的路况确实很熟悉。 “当心脚下。” 苏媚用手中树枝将一根绷紧的细藤挑开，“这里有绊马索，旁边林子里不少地方藏着陷阱，都是猎户和土匪埋的，一不小心就会着了道。” 在她的带领下，队伍绕过陷阱。 赵铁牛跟在后面，看的啧啧称奇，凑到陆安年旁边压低嗓门。 “大人，这丫头真神了，山谷的林子连条像样的道都没有，她竟然像是比自家后院还熟！” 陆安年此时牵着马，视线落在前方那道高挑的背影上。 这一路走来，苏媚不仅精准避开了三处流寇聚集地，还顺道指出了两处野兽出没的危险密林。 最关键的是，几乎是每隔十里路左右，她就能找到干净的水源，一天下来，竟然没有遇到任何危险。 对于这边路况这么熟，以前肯定是走过这条路的，她肯定去过南平！ 又或者，是从南平而来。 另外，陆安年还发现，苏媚进入丛林后，虽然像是个经验丰富的猎人，但举手投足间展现出来的动作气质和行为习惯，却自然透着股大气。 那种气质，不是穷苦人家能养出来的，更像是从小在富裕人家养出来的底蕴。 陆安年没接赵铁牛的话，只是盯着苏媚的背影，眼眸透着些许深意。 入夜。 山里起了凉风。 寒气直往骨头缝里钻。 一行人找了个背风处，在一个天然形成石洞歇脚，这里同样是苏媚找的地方，非常隐蔽，也安全。 洞口被茂密的灌木丛挡得严严实实，不走近根本发现不了。 “大人，今天就在这里休息，养足精神，明天一早继续赶路！” 苏媚朝陆安年施了一礼。 “好！” 陆安年没有多说，深上老林夜晚赶路太危险，他知道急不得。 “你们两个，跟我来！” 赵铁牛带着两个护粮队的弟兄在洞口附近布置暗哨警戒，剩下的人则靠在洞壁边裹着毯子闭目养神，一行人分成五班，轮流值守一直到天亮。 洞底燃起一堆篝火。 陆安年盘腿坐在火堆旁，手里捏着根枯枝，不紧不慢地拨弄着火炭。 目光，却是落在苏媚身上。 火星子噼啪作响。 苏媚坐在火堆对面，拿水囊凑到嘴边灌了一口，随后小心翼翼地重新挂回腰间。 她能感觉到，陆安年打进洞开始，视线就有意无意地落在她身上。 心跳不自觉的开始加快。 荒山野岭，陆县令还带着护卫，如果真的对她产生什么心思，她绝对跑不了，也无法反抗。 既然如此。 自己是不是索性主动点呢？ 毕竟，现在重振家族的希望，都已经放在眼前这位身份神秘莫测的男子身上了。 最重要的是，陆县令长的也俊！ “苏媚。” 陆安年突然出声，打破了山洞里的安静，也惊的正胡思乱想的苏媚心头一跳，下意识站起身。 “大人有什么吩咐？”意识到失态，苏媚低下头，昏暗的篝火下，脸色微微泛红，好在无人察觉。 “南平江陵府离潞州，少说也有千里之遥。”陆安年手里的枯枝点在火炭上，火光映在他的脸上，透着股让人猜不透的深沉。 “你一个北方人，跋山涉水逃荒到青山县这流寇肆虐的边境烂地来，还对去南平的山道如此熟悉……” 陆安年停下拨弄篝火的动作，枯枝指向苏媚，声音陡然放慢几分。 “还要跟我装普通流民？” 山洞里的空气瞬间紧绷。 几个原本在假寐的护卫猛地睁开眼，手已经按在了刀柄上。 洞口外的赵铁牛听见动静，大步跨了进来，刀更是直接出鞘了。 “陆大人，我…我……” 苏媚呼吸一滞，脸色瞬间由红转白，吓得瞪大了眼睛。 她自认这一路伪装得很好，除了带路，连句多余的废话都没说，就是怕惹起这位县令的怀疑。 可没想到，陆安年此时会突然发难，而且还是因为她的身份！ 她握着水囊的手指关节泛白。 瞒不住了。 在青山县的这些天，她见识过这位陆县令的手段，看着是个文弱书生，实际上也是个狠角色，手底下的人对他更是死心塌地。 如果不交实底…… 今天这山洞，她估计走不出去。 苏媚深吸了一口气，站起身，理了理身上的粗布麻衣。 随后，当着所有人的面，双膝一弯，跪在了火堆前。 “民女确实有所隐瞒，但绝无加害大人的心思！” 苏媚低下头，声音有些发颤。 “民女本家在北方潞州，乃是潞州第一商行——潞安商号苏家家主独女。” “说下去。”陆安年眼底微微闪烁，原本他只是想诈一下这个女人，趁机打探一下潞州那边的情况。 却没想到，还有意外的收获。 苏媚咬紧牙关，手伸进领口，从贴身的夹层里摸出那个包裹得严严实实的油纸包。 当着陆安年的面，一层层解开，将那枚青玉印章双手奉上。 “这是潞安商号掌柜印信可作证明，民女绝非有意欺瞒，只是……” 苏媚眼眶开始泛红，声音里透出压抑不住的恨意，“我苏家世代经商，潞安商号一度曾是北方第一大商帮，商路遍布中原与北地。” “可半年前，潞州节度使突然翻脸，以通敌之罪强行查抄商号，苏家上百口人……被满门抄斩。” “我爹拼死护着我从地道逃出，连夜雇了走脚客，花重金买了一条避开藩镇关卡的小路，一路南逃。” 苏媚抬起头，脸上已经挂满泪痕。 “所以，我懂物价，懂行商之法，也认得去南平的隐蔽山道，因为这条路，本就是我们潞安商号曾经买卖盐铁生意的一条暗线！” 赵铁牛在旁边听得直咽口水。 北方第一大商帮的传人？ 满门抄斩逃难到这？ 他看看苏媚，又看看陆安年，脑子有点转不过弯来。 这简直像是话本小说里的剧情。 “各路藩镇行事霸道，这事我早有耳闻。”陆安年顺水推舟，假装对潞州的局势一清二楚，语气里带着几分漫不经心。 “不过，你们潞安商号既然能做到北方第一，想必也是黑白两道通吃，怎么会连个反抗的余地都没有，被人一夜之间灭了满门？” 苏媚听到这话，浑身猛地一颤，眼底的恨意更浓了。 “大人既然了解潞州，就该清楚，潞州节度使杜重威麾下有一支专门干脏活黑活的秘密部队！” 苏媚咬牙切齿地吐出三个字。 “黑鸦军！” “黑鸦军！”陆安年坐直了身体。 “没错！这支军队本是前朝李王麾下精锐，新朝立国后，杜崇威便重启这支军队转入暗下，根本不在明面上的建制里。”苏媚情绪激动起来。 “他们专门负责替潞州节度使暗地里敛财、刺探情报、铲除异己！” “为了筹集军饷，黑鸦军常年在边境各地扶持傀儡，占山为王，打劫过往商队，甚至屠村灭寨。” 苏媚死死盯着面前的篝火。 “我们潞安商号，就是因为拒绝向黑鸦军缴纳那高得离谱的“买路钱”，才招来了灭顶之灾！” “杜重威，黑鸦军……”陆安年眼底闪过精光，所有的线索瞬间串联。 屠山那不可一世的底气。 一群土匪身穿军甲！ 还有那来自潞州的密信…… 原来如此！ 竟然是杜重威，石敬瑭的妹夫，那位日后葬送了整个后晋的罪人！ 确实是权势通天啊！ 现在，陆他把黑风寨平了，不仅是断了黑鸦军在南面边境的一条财路，更是得罪了那位日后权倾朝野的皇帝妹夫，事情麻烦了啊！ 这危机，远比他之前预想的还要严重，黑鸦军绝不可能吃下这个哑巴亏。 时间，还是时间！ 陆安年手里的枯枝“啪”的一声被折断。 苏媚被这动静吓了一跳，赶紧低下头，不敢再多言。 “行了，都休息吧……”陆安年将折断的枯枝扔进火堆，朝几名护卫和赵铁牛挥了挥手。 随后，他再次看向苏媚。 “你把这青玉印章亮出来，不仅是为了交底保命，也是想借我青山县的势，去重新拉拢你潞安商号失散的旧部，对吧？” 被戳中心思，苏媚头更低了。 “大人明鉴……民女只想复仇，重振商号！只要大人愿意庇护，苏媚愿将潞安商号和残余人脉向大人效诚，此后跟随大人，绝无二心！” “好。” 陆安年没有半点犹豫。 有这好事，犹豫一秒就是傻！ “到了江陵府，你放开手脚去联系你的旧部，用最短的时间，将我给你的大米换成我们需要的物资。” 他站起身，居高临下看着苏媚。 “我给予你庇护，但记住了，从今天起，你这条命是我的，这买卖办砸了，或者你起了别的心思，不用黑鸦军动手，我亲自送你上路。” 苏媚血液沸腾，重重磕下头去。 “苏媚，愿为大人效死！” 赵铁牛在旁边看得嘴角上扬，手里的刀一收，咧嘴直乐。 就在这时，洞口外突然传来一阵细微的动静。 “大人，有动静！！” 门外暗哨发出示警。 赵铁牛整个人一肃，如同猛虎一般压低身形，弓起了背。 “熄火，戒备！”