周继祖说：“阿婆你知道周小麦在县里菜市场门口支了个摊位不？” 姜老太不以为意：“听说她做了点小吃食，咋了？” 周继祖把板凳往堂屋门口挪了挪，凑近了些姜老太。 卢慧就也跟着挪，芭蕉扇不停的往他身上扇着风。 “那你知道她一天能赚多少钱不？” “能赚多少钱？她说就是勉强糊口。” 姜老太都是在老榆树那里听说的，乘凉的妇人每天看到周小麦推着手推车县里村里来回跑，一问她能赚多少钱，就是勉强能糊口。 周小麦多大点本事，姜老太心如明镜。 生意哪有那么好做？ 她的打算是，时间久了，周小麦会认清现实，知道女人想要活下去，还得依仗男人。 等周小麦回家求饶，到时候她再给周小麦说一门亲事嫁出去。 被休名声是不好，但周小麦样貌是姊妹里最俊的，还是值钱的！ 这一点，通过吴家亲事才让姜老太后知后觉。 “周小麦卖的凉粉一份五文钱，我和附近的小摊贩打听过，她一天能卖六七十份，哪怕去掉一半的本金，阿婆你想想她能赚多少？” 姜老太吊梢眼骤然撑大：“啥？她哪来这么大的本事？每天都能赚二三百文不是发了？继祖你可别唬我！” “我唬你干啥？千真万确的事情！” 卢慧泛起嘀咕：“如果咱家每天都有两三百文的收支，不得顿顿有肉吃？” 姜老太听完，心里却是更气的：“要真是这样，周小麦就合该千刀万剐，赚这么多钱也不说送回来！” 周小麦早点说自己会做生意，能赚到这么多钱，她怎么可能把周小麦赶出去？ 最近她不知道被村里多少人私下里戳脊梁骨，有的人甚至当面就阴阳她！ 周继祖疑惑：“阿婆，娘，你们说周小麦哪学会的做那啥凉粉的？” 卢慧回道：“她除了在韩家两年见过点世面，还能在哪里学来的？” 周继祖想想也是，又问：“阿婆，周小麦为啥没在家？我今天和她碰上，她差点跟我动手，说和我们家没关系，啥意思？” 姜老太语气一顺不顺的把周小麦和家里的事情说了一遍。 周继祖直拍大腿：“阿婆你想想，周小麦以后不嫁人，就在县里摆摊得给家里赚多少钱？吴家的聘金个把月就回来了！” 姜老太说：“那小蹄子对家里藏着掖着，谁知道她这么能赚钱？怪不得敢和我叫板，到现在都不回来求饶，原来被休那会就打定了主意要出去摆摊做生意。” 卢慧说：“娘，小麦这么会赚钱，肯定不能继续住在村东。只是她和家里闹的太僵，连三弟和三弟妹的面子都不给，咋样才能让她心甘情愿回家？” 姜老太沉默了，心里在盘算这件事情。 不怪她之前做的绝，谁让周小麦没有把话说清楚。 要是周小麦早点解释，自己在韩家学了点东西，有谋生的手段，她咋可能把周小麦赶出家门？ 现在全家谁去找周小麦合适呢？ 就像卢慧说，之前让周小麦嫁去吴家，亲爹亲娘劝说都没用。 思虑了良久，姜老太长长叹了口气。 “罢了，我舍下这张老脸去给她赔个礼就是。” 卢慧连连道：“对对对，娘你是长辈，给她一个小辈低头，她要不下这个台阶，就真有点不识抬举了。” 姜老太扶着门框站起来：“行，我这就过去一趟，亲自请她。” 语气里，依旧是带着很深的怨念。 给小辈低头，这辈子，她还是头一次。 周小麦要是敢受，都得折寿！ 卢慧站起身：“娘，我和你一块过去。” 姜老太说：“田氏去地里了，宝国在屋里头睡觉，你不在家他醒了咋办？” 卢慧说：“没事，一会田氏该回来了，就算宝国醒了不是还有继祖照看一下吗？” 婆媳俩来到周小麦家里，堂屋，伙房，还有两间东屋都上着锁，其它没上锁的屋都是空荡荡的。 两间东屋一间是周小麦住的，一间被她放了豌豆淀粉和一些用具。 周小麦没回来，婆媳俩就去门口对面的树下乘凉等。 溪边洗菜回来的乔九桂看见姜老太婆媳，心里想着她们会不会来找周小麦麻烦，就上前打招呼，试图先套套话。 “哟，姜婶，卢氏，你俩咋来了？” 姜老太说：“孙女一个人住在村东我不放心，消了气，总归是要接她回家的。” 糊弄鬼去吧！ 那赵红梅把姜老太一家怎么逼迫周小麦嫁人换彩礼的事情传遍全村，平时乔九桂和周小麦聊天，多多少少也了解些。 之前乔九桂也认为小麦年纪小，又是个女子，不管娘家什么态度，最后两边冷静下来，终究要回去的。 现在乔九桂一点都不那么想，周小麦一个人住村东把日子过的挺好。 回到娘家，不是又要为大房一家当牛做马还得换聘金？ 受了委屈，周吉不护，刘彩霞没能力护，憋憋屈屈图些点啥？ 乔九桂把装菜的盆放下，凑到姜老太身边一坐，语气像是闲聊，话里却直戳姜老太心窝子。 “姜婶也是个铁石心肠的，小麦刚搬过来的时候多困难啊？村长家这处主宅好多年没住人，里面啥也没有，耗子都不愿意进，你们哪怕送一口吃的也好看点。” 姜老太老脸上挤出尴尬的笑。 卢慧说：“娘咋不心疼小麦？那可是她的亲孙女，实在是小麦做的太过分，在家里还对娘动手，娘也是被她给气狠了，这才想给点教训。只要她说句软话，给娘道个歉，娘咋可能不管她？这不，到现在她都不知道错，要娘一个长辈来给她低头。唉，娃永远都不懂长辈的苦心……” 苦心？ 姜老太一家的所作所为，能有什么苦心？ 她们的心思，都在聘金上面吧？ 乔九桂笑容很假：“小麦是啥样的人，我和她相处这段时间，心里清楚的很。” 卢慧没有听懂乔九桂话里的意思：“那一会小麦回来，乔氏你帮忙在里头说道说道，村里有哪个闺女名声比她再坏的？家里人总归不会害她，最后还是要依仗家里。” “小麦回去了以后你们还把她当成换钱的工具，她吃尽苦头，不得怪我多嘴？我可不敢多这缺德的嘴！”