回到家门口的时候，周羊碰巧看到周老狗和它的两个儿子从小路上走过来。 三人扛着农具，彼此不作交谈，各都沉默着。 周羊便站在门口，等三人走近了，向周老狗问候道：“爹，我周羊，你们下田回来了？” 原本周老狗看周羊的眼神还有些审视与困惑，似乎是记不清这人是谁。 待到周羊报了名姓之后，他便一下子回过了神似的，脸上迷惑神色须臾消褪，向周羊挤出一丝笑容，点头应声：“嗯。” 而后，他就扛着锄头进了门楼。 在周家，男主人周老狗相比黄哨子，其实显得情智更低下一些。 很多时候，他都只是在附和黄哨子，并没有他自己的主意。 自然，这只是周老狗的种种表现，让周羊产生了此般感觉，内中具体是何情形，在这个家中，最为恐怖、地位最高的那只鬼，究竟是哪一个？ 却是远不能凭着这几只鬼表现出的情智高低来判断。 白狗紧跟在周老狗身后，沉默地看了周羊一眼，转头也进了门。 看他的神色，周羊也不能确定，黄哨子究竟有没有与他提过今早上的事情，让他多留心照顾自己一些。 黑狗话还多些，他向周羊投来一个戏谑的眼神，口中道：“三弟，今晚是和大伙一块儿在大桌子上吃饭吧？” “对。”周羊点点头，道，“二哥难道不和我们一块吃吗？” 听到他这句反问，周黑狗耷拉下眼皮，脸上的表情显得阴森：“这里头，谁和你是“我们”呢？ “三弟？” 说完这句话，周黑狗抬步走开。 周羊顿在原地，看着周黑狗的背影，念头一连串地掠过他的脑海。 他早先猜测周黑狗或许是个活人。 即便对方真是活人，对于周羊而言，他亦在危险性极高的那一档——他可能和阿福一样，掌握着某种不为人知的手段，让他能在官村内如鱼得水。 若然如此，周黑狗为何非要留在官村里？ 为了在此中取得大召朝的“官身”？ 活人也可以在大召朝为官？ “周黑狗因此将我当作了他的竞争者，所以对我怀有恶意，几次三番试图引导周家的鬼，戳破我活人的身份？ “我的活人身份一旦被识破，便是必死无疑！ “他用心险恶，我不能不防。 “但只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？仅仅是提防着他，却还不够，我须得想个法子，能将危险扼杀在萌芽之中，自然是最好不过……” 周羊目光闪了闪。 纵是要与周黑狗斗争，他亦绝不能和对方直接正面相对。 其一是因为他并不清楚周黑狗底细，不知其掌握着何种手段，甚至连对方究竟是人是鬼，他尚且不能完全确定。 其二，则是官村本身变数太多，危险丛生。 不论在官村任何地方对周黑狗动手，都极可能惊扰此间的鬼。 如此，事不能成，还会为周羊招来更大危险。 他只能细细摸索周黑狗的底细，找定了时机，才好把这个危险扼杀在摇篮里——若自己能不亲自动手，就让这份危险消失，那是再好不过。 黑狗可以利用他周羊的活人身份，引导周家鬼来害他。 周羊同样可以照葫芦画瓢。 只是黑狗把事做得太粗糙，他要是这么做，须得仔细规划一番才好。 周羊如是作想，脚步已迈进了门内。 他先进了柴房，与黄哨子打招呼：“娘，我回来了！” 柴房里，黄哨子坐在一块案板前，肥胖的肚子抵着案板边沿，手里锈迹斑斑的菜刀剁得案板上的骨肉脏器血沫横飞。 她闻声转头看向门口，见着门口站着的羊儿，顿时面露充满爱意的笑容：“呀，羊儿回来啦？” 一口沾着血丝的黄牙被两片红嘴唇翻了出来，也向羊儿打着招呼。 周羊伸手到脑后，摩挲着后脖颈上的鸡皮疙瘩，他没有离开柴房，反而抬脚迈过门槛，走到了黄哨子跟前：“有没有什么我能干的活儿？ “娘，我给你端菜端碗吧！” 这会儿没有周家人围在黄哨子跟前献殷勤，周羊正好趁虚而入。 他打定了主意，以后多烧烧黄哨子这口灶，不管用不用得着，有没有用，自己先这么做着，有枣没枣打三杆子。 “真是我的乖儿呦！” 黄哨子眼里刀片子似的亮光，几乎要化作两股水淌出眼眶。 它笑得满脸肥肉乱颤着，随手指了指旁边小桌上的几个陶钵子，吩咐道：“你把这些菜端到大桌子上，一会儿再把柴锅里的饭舀了去。” “好，我这就去！” 周羊干脆答应了，从那张油迹斑斑的小桌上，端起两个陶钵，便往堂屋而去。 周家人聚一起吃饭的大桌子，便在堂屋。 他把几个钵子端到桌上，周黑狗见状也反应过来，推搡着他挤进了柴房，也从黄哨子手里讨了些活计，殷勤地忙活去了。 不多时，周家人的晚饭便准备停当。 众人齐聚在堂屋的长桌子上。 周羊坐在长桌末尾，左手边是周黑狗，右手边是周白狗。 他面前放着一钵饭，白花花的米饭虽是周羊亲手从柴锅里舀出来的，却没有一丝热气儿。周羊先前捻了碗边的一颗饭粒吃了，那饭粒甚至是夹生的。 长桌子上，摆着些陶钵与瓦盆。 陶钵子里便是些血淋淋的碎肉与血块，瓦盆里则是白得发黄的脂膏。 官村人的饭食，大都是这夹生饭与猪牛羊身上的零件，再加上一碗脂膏。难有新花样。 这夹生饭、猪牛羊，在祭祀死者的供桌上几乎是必有的祭品。 周羊每日在官村的饮食，都与吃死人饭别无二致。 “吃吧。” 见众人皆已板板正正地坐在饭桌前，周老狗点了点头，便将筷子插进面前那碗夹生饭里，将米粒一筷子一筷子地填进黑漆漆的嘴中。 周羊几乎看不见他有任何咀嚼吞咽的动作。 那些饭菜被筷子拨进他的嘴里，便好似毫无阻滞一般，顺着喉管往下滑，就滑进了他的肚皮里。 搁在桌上的碗，从周老狗开始进食，到他吃完了饭，都是纹丝未动，他都不曾端起那碗挪动一点儿。 周家所有人吃饭的举动，都与周老狗如出一辙。 看着低着头齐刷刷扒拉米饭的众人，周羊后颈阴嗖嗖地直冒寒气，他本打算端起碗来吃饭，眼下也学着众鬼一般地低头用筷子扒饭，不敢把瓷碗挪动一丝。 他想起小时候，自己也是把碗放在桌上，伸着脑袋去吃饭，从不肯端碗吃饭，结果被家里老人训斥了一通，说只有死人才像他这样吃饭。 而今，周羊真看到了一群鬼吃饭的情形。 竟与家中老人所讲别无二致！