锈潮的第二次冲击，来势比第一次凶猛十倍。 “潮头规模——是上次的十二倍！“苏薇的声音带着压抑的紧迫，“锈蚀能量已经覆盖屏障外0.8个天文单位！按照现在的推进速度，两个小时后就会抵达屏障外壁！“ “两个……“陈默盯着全息屏上那片翻涌的灰白色星海，“玄的舰队呢？“ “蓝潮舰队已经布防完毕。“玄的声音传来，“但这次潮头太大——我们最多能撑一个半小时。剩下半小时，需要联合体的火力支援。“ “联合体的火力……“陈默看向白铭，“咱们能出动的战舰，全部集结需要多久？“ “四十分钟。“白铭迅速计算，“八艘维修船改造的护卫舰，三艘深空护卫舰，加上归墟船团的三艘重装舰——一共十四艘。四十分钟内可以全部集结。“ “好。“陈默点头，“四十分钟后，全部出击。目标——'潮头'的核心区域。“ “潮头核心？“玄一愣，“你想干什么？“ “锈潮不是生物，它是能量潮汐。“陈默说，“潮汐有'潮头'——潮头是能量最集中的地方，也是整个潮汐的'引擎'。如果能在潮头核心制造一次大爆炸，就能把这次冲击的'势能'打散。“ “……你说得简单。“玄皱眉，“潮头核心的能量密度，比普通区域高出百倍。别说轰炸，就算是战舰靠近，也会被瞬间吞没。“ “所以不能用常规方法。“陈默说，“得用'共鸣'——用环匠文明的能量频率，跟潮头核心'对话'。让它以为，我们跟它是同类。“ “……你疯了？“ “我没疯。“陈默咧嘴一笑，“你们忘了吗？共鸣器。我开门的钥匙，就是跟屏障'对话'。现在，我打算用同样的方法，跟锈潮的潮头'聊一聊'。“ “你确定锈潮能'聊天'？“ “不确定。“陈默诚实地说，“所以我才要亲自去。“ “你亲自去？“白铭猛地站起来，“陈默，你疯了！那可是潮头核心！“ “我知道。“陈默平静地说，“所以我要带一样东西去——造物者的核心印记。“ 他抬起手腕，环形纹路亮起： “造物者是环匠文明能量系统的总管家，它的核心印记，能模拟环匠文明的一切能量频率。如果锈潮真的'认识'环匠文明，那它应该——'认得'这个印记。“ “……那如果它不认呢？“ “那就跑。“陈默咧嘴一笑，“修理工的原则——能聊就聊，聊不拢就跑。跑不掉——“他顿了顿，“那就让它尝尝，什么叫'修理工的火力'。“ 四十分钟后，十四艘战舰集结完毕。 码头上，老费带着老师傅们把最后一箱备用零件搬上探索者号，又往陈默手里塞了一个铁盒：“应急工具箱，我连夜给你焊的——里面有三套备用谐振器、两卷合金焊条、一包压缩干粮。记住，不管外面打成什么样，你都得给我活着回来。“ “……费叔。“陈默接过铁盒，“你这工具箱，焊得比我师傅的还讲究。“ “那是。“老费咧嘴一笑，“你师傅焊的是机器，我焊的是——你。“ 阿夏挤到前面，踮着脚往驾驶舱里看：“陈叔，那个……火种余烬，真的能跟锈潮'说话'吗？“ “能。“陈默蹲下来，认真地看着她，“你给叔的宝贝，叔一定好好用。“ “那你一定要回来。“阿夏眼眶有点红，“我还等着你带我去灯塔呢。“ “……好。“陈默揉了揉她的头发，“叔答应你。“ 探索者号缓缓升空。陈默站在驾驶舱里，面前是那片翻涌的灰白色星海。潮头已经逼近屏障外壁，巨大的锈蚀能量如海啸般翻腾。 “全体听令。“陈默的声音通过舰队频道传来，“我是环带联合防线总指挥，陈默。今天这一仗，不是为柯尔特星区打的——是为门外那座守了一万年的灯塔打的，为五十年前守灯的前辈打的，为将来能自由来往门内门外的后代打的。“ “修理工不怕修，也不怕打。怕的是——该修的时候没修，该打的时候没打。“ “今天，我选择打。“ 频道里沉默了两秒，随即，十四艘战舰的应答声此起彼伏： “蓝潮舰队，就位。“ “归墟船团，就位。“ “柯尔特护卫军，就位。“ “联合体舰队，就位。“ 白铭的声音最后一个响起：“……陈默，坐标已同步。火力支援随时待命。你冲，我们跟。“ “……好。“陈默心里一热，“那我先走一步。探路的活儿，向来是修理工的。“ 他推动引擎，探索者号脱离舰队，独自朝潮头核心冲去。 “陈默！“白铭的声音在频道里响起，“你——“ “放心。“陈默的声音带着笑意，“我身上带着造物者的印记。锈潮要是敢吞我，我就让它——消化不良。“ “陈叔！“阿夏的声音忽然挤进频道，带着哭腔，“你说过要带我去灯塔的！你不能说话不算话！“ “……叔记着呢。“陈默的声音软下来，“灯塔最顶层的房间，我给你留着。等叔把这波潮头打发走，就带你去——看星星。“ “那你一定要回来！“ “一定。“ 通讯频道安静下来。陈默深吸一口气，看了一眼手腕上那道安静的环形纹路： “造物者，你说过，锈潮认得环匠文明。“ “是。“造物者的声音在他脑海中响起，“但锈潮认得的，是'活着的'环匠文明。你现在带着我的印记，带着火种的余烬——你身上，同时有环匠文明最古老的记忆，和最鲜活的生命。它敢吞你，就是吞了整个环匠文明。“ “……那我岂不是成了'行走的环匠文明'？“ “可以这么说。“造物者顿了顿，“所以——别让它得逞。“ “放心。“陈默推动引擎，“修理工出门，从不空手回来。“ 探索者号一头扎进灰白色的锈蚀能量中。