静海县城不大，一条街走到头。沈满仓和钱串子到的时候，是第二天晌午。 他们在街角的一家面馆坐下，钱串子向掌柜打听：“老哥，打听个人——原先在天津码头当调度的吴某人，住这街上吗？ “掌柜想了想：“你说的是吴瘸子吧？他住街尾，院里有棵枣树的那家。前两年从天津回来，就再没出去过。 “沈满仓和钱串子对视一眼。吴瘸子——旧调度吴某人，就在街尾。他们顺着街走到尽头，果然看见一个青砖小院，院墙不高，一棵枣树探出墙头，叶子黄了大半。沈满仓敲门。半晌，门开了一条缝，一个五十来岁的汉子探出头来，左腿明显跛着：“找谁？ “ “吴师傅吧？ “沈满仓笑着， “我是天津来的，想跟您打听点事——去年冬天，码头上的事。 “吴瘸子脸色一变：“码头的事，我早不干了。你们找别人吧。 “说着就要关门。沈满仓伸手抵住门：“吴师傅，别急。我不是来找麻烦的——我是来送钱的。 “他从怀里摸出一沓钞票，从门缝里递进去：“三十块。就问您几个问题。 “吴瘸子盯着那沓钞票，犹豫了一下，终于把门打开：“进来说。 “院子里，吴瘸子搬了两条板凳，又倒了两碗茶。他接过钞票，揣进怀里，压低声音：“你们要问什么？先说好——太要命的事，我不说。 “ “去年冬天， “沈满仓说， “三浦洋行的货，改过几次道？ “吴瘸子一愣，想了想：“三浦洋行……那是倒了的那个洋行吧？去年冬天，他们的货，改道改过两回。一回是棉纱，本来走六号仓，临时改到九号仓；一回是——好像是什么箱子，本来走夜船，临时改走白天。 “ “谁让改的？ “ “洋行的买办，还有个……穿灰棉袍的先生。 “吴瘸子回忆着， “那先生来过码头两回，每回都跟买办在调度房里嘀咕半天。改道的事，都是那先生定的。 “沈满仓心里一动：“穿灰棉袍的先生——长什么样？ “ “瘦高个，四十来岁。 “吴瘸子说， “眼睛挺亮，说话带北平口音。我印象深，是因为他每回来，都戴一顶礼帽，下雨天也不摘。 “北平口音，瘦高个，戴礼帽——沈满仓心头一紧。这跟他昨天见到的程文谦，几乎一模一样。 “那先生—— “他压住心跳， “他改道，是为了什么？ “ “那我哪知道。 “吴瘸子说， “我只管调度。他让改，我就改。不过他改道那两回，码头都出了事——第一回，六号仓半夜着了火；第二回，夜船改白天，白天那船在半道上，让宪兵队给扣了。 “沈满仓心里那本账，飞快地翻了一页。去年冬天，码头六号仓半夜着火——那是军统第一次行动扑空，原计划烧三浦洋行的棉纱，结果烧错了仓；白天那船被宪兵队扣——那是军统第二次行动扑空。两次扑空，都是因为 “改道 “。而改道的决定，都出自那个 “穿灰棉袍、戴礼帽、北平口音 “的先生。如果那先生是程文谦——那他去年冬天，就在天津码头活动过。可程文谦昨天在码头，却连旧调度是谁都不知道，转了一整天没问出东西。程文谦在装。 “吴师傅， “沈满仓又问， “那位先生，最后一次来码头，是什么时候？ “ “去年腊月。 “吴瘸子说， “腊月十几吧。那回之后，码头就出了事——三浦洋行倒了，我也跟着辞了工。 “沈满仓点点头，又掏出一沓钞票，递过去：“吴师傅，今儿这话，出得你口，进得我耳。往后要是有人来问——不管谁来问，你都别说见过我们。 “吴瘸子接过钱，连连点头：“放心，放心。我吴瘸子，嘴严。 “走出吴瘸子家，钱串子压低声音：“那穿灰棉袍的先生，是程文谦？ “ “八成是。 “沈满仓说， “可他昨天在码头，装得跟什么都不知道似的——他这是，故意让我以为他查不到。 “ “那他图什么？ “ “图我露馅。 “沈满仓说， “他要是让我知道他去年冬天就在码头，我就知道——去年冬天的旧案，跟他脱不开干系。他不想让我知道，所以装不知道。 “钱串子想了想：“那他来码头，是故意做给你看的？ “ “对。 “沈满仓说， “他故意在码头转一天，让我以为他在查旧案、查不到——然后等着看我会不会去找旧调度。我一找，他就知道，我心里有鬼。 “沈满仓的脚步，忽然停住了。他站在静海县城的土街上，看着远处灰蒙蒙的天，声音很轻：“我上当了。 “ “上当了？ “ “我本该按兵不动的。 “沈满仓说， “程文谦查他的，我装不知道——他查不到旧调度，自然就回华北区复命。可我一来静海，就坐实了一件事——'烂算盘'知道码头旧案的内情。 “钱串子脸色一变：“那怎么办？ “ “怎么办？ “沈满仓忽然笑了， “将计就计。他既然钓我上钩，我就咬着他的钩，往他想不到的地方游。 “他压低声音：“回去之后，你让于三娘的人，去查一件事——去年腊月，程文谦离开天津前后，有没有人见过他。他腊月在码头，他住哪儿、跟谁接头——查清楚了，这'旧调度'的账，就轮到我记他的了。 “钱串子点头：“好。 “两人当天赶回天津。黄昏时分，沈满仓刚进估衣街，就看见酱菜铺门口停着一辆黑色轿车——那是特高课的车。他心头一紧，快步走进院子。沈桂香正在灶台前忙活，见他回来，压低声音：“屋里来了个人，说是宪兵队的，等你半天了。 “沈满仓推门进屋。屋里坐着的，是甄别组的小泽。 “沈帮办， “小泽起身，神色有些古怪， “佐藤组长让我来请帮办——说是，账上有一笔，想请帮办当面解释。 “ “哪一笔？ “ “津沽线，九月十七日，货运车皮。 “小泽说， “佐藤组长说，她问过桥本少佐的军需科了——军需科说，九月份，没有走过货运车皮。 “沈满仓心里一沉。桥本否认了。军需科说九月份没走过货运车皮——他昨天临时补的 “货运车皮 “说辞，被拆穿了。 “佐藤组长还说了什么？ “ “组长说， “小泽压低声音， “请帮办明早九点，到甄别组走一趟。带上那本密电经费账。 “小泽说完就走了。沈满仓站在屋里，看着桌上那盏还没点亮的油灯，心里飞快地拨算——桥本怎么会否认？那两趟冬装运输，是军需科实打实走的，桥本没理由不认。除非——有人先他一步，跟桥本打了招呼。 “老钱， “他压低声音， “去查——昨天到今天，桥本少佐见过谁。 “钱串子一愣：“你是说——佐藤先找了桥本？ “ “不一定是佐藤。 “沈满仓说， “也有可能是木村。木村要是知道佐藤查经费账查到了桥本头上，他会先按下去——他不会让佐藤查到他部下的头上。 “他顿了顿，声音很冷：“不管是佐藤还是木村——这潭水，越来越深了。明早九点，甄别组。我倒要看看，佐藤给我备了什么账。 “窗外，天已经黑透了。海河的潮声，一声接一声，像谁在拨一杆拨不完的算盘。