朱世昌死了。死在宪兵队的羁押室里，第二天清晨被人发现——据说是畏罪自杀，用裤带吊在窗棂上。 沈满仓听到消息时，正坐在兴亚院的账房里。他放下笔，没有立刻说话。 “自杀？ “钱串子压低声音， “朱世昌那种贪生怕死的人，会自杀？ “ “不会。 “沈满仓摇头， “他是被灭口的。 “ “谁灭的？ “ “谁怕他说出不该说的话，就是谁。 “沈满仓压低声音， “朱世昌知道太多——佐藤的线报、三宅的钱、宪兵队的底账。他一旦被宪兵队审出口供，供出谁，谁就完了。所以，有人抢在审讯之前，让他'畏罪自杀'。 “钱串子倒吸一口凉气：“那会是谁？ “沈满仓没有回答。他站起来，走到窗前，望着宪兵队的方向：“先不管是谁灭的口。朱世昌一死，两件事要办——第一，通译底账在我手里，要连夜抄一份送给秦朗；第二，朱世昌那几封信，要看看写了什么。 “他从暗格里取出韩二刀带回来的东西——蓝布册子，和三封信。蓝布册子翻开，果然是宪兵队的 “通译底账 “，密密麻麻记着谁给谁递过消息、谁在哪个堂口挂了名。沈满仓一目十行地扫过去，指尖在一个名字上停住—— “南市书场，苏玉簪，曾与账房先生沈某同场听书 “。他提笔，把这一行轻轻划掉，改成 “与账房先生同场听书者众多，无实据 “。三封信打开，前两封是佐藤写给朱世昌的，催他查 “沈姓账房 “的记录；第三封——沈满仓的瞳孔微缩。那封信上没有抬头，只有一行字，盖着木村隆一的私章：“密电经费，照旧拨付。款项去向，勿使人知。 “沈满仓把信纸举到灯下，看了又看——木村的私章，朱世昌经手，密电经费。 “有意思。 “他低声说， “木村让朱世昌经手一笔密电经费，还嘱咐'勿使人知'。这笔钱，朱世昌吞了多少，木村知不知道？ “ “木村要是知道朱世昌贪他的钱， “钱串子凑过来， “早该收拾他了。除非—— “ “除非木村不知道。 “沈满仓接过话头， “朱世昌两头瞒——瞒着木村贪钱，瞒着佐藤拿三宅的银子。他以为自己算得精，没想到，把自己算死了。 “他把那封信收进暗格：“这封信，先留着。木村的私章，是张好牌——不到万不得已，不能打。 “当日下午，佐藤美代找上了门。她推开兴亚院账房的门，也不坐，直直地盯着沈满仓：“沈先生，朱世昌死了，你知道吧？ “ “听说了。 “沈满仓放下笔， “朱翻译官畏罪自杀，可惜了。 “ “畏罪自杀？ “佐藤美代冷笑， “沈先生，你觉得朱世昌那种人，会自杀？ “ “佐藤小姐以为呢？ “ “我以为， “佐藤美代的目光像刀， “是有人，怕他开口，灭了他的口。 “沈满仓迎上她的目光，神色不变：“佐藤小姐，朱翻译官是宪兵队的人，死在宪兵队的羁押室里。谁有本事，在宪兵队的地界灭宪兵队的人的口？ “佐藤美代没有回答。她盯着沈满仓看了很久，忽然笑了：“沈先生，你越来越有意思了。 “ “佐藤小姐过奖。 “ “我不是过奖。 “佐藤美代压低声音， “窦文华死了，朱世昌死了——你到过的地方，都在死人。沈先生，你说，这是巧合吗？ “ “沈某是账房先生。 “沈满仓躬身， “账房先生只算账，不算命。谁该死，谁不该死，那是皇军的差事，沈某管不着。 “佐藤美代没有再说话。她转身走了，走到门口，又回头：“沈先生，木村课长今天宣布——'烂算盘'一案，因证据不足，暂缓追查。 “沈满仓心里一跳，面上却不动声色：“那不是很好？课长明察秋毫。 “ “是很好。 “佐藤美代笑了笑， “课长结案了。可我没有。 “她推门走了。沈满仓站在窗前，看着她的背影消失在院子里，指尖在窗台上轻轻敲了敲。佐藤最后那句话，像一根刺扎在他心头—— “课长结案了，可我没有。 “这句话，是宣战，也是试探。她手里到底还握着什么牌，他现在还摸不清。木村结案了——因为东京密电让他 “稳 “。可佐藤说 “我还没结 “——她不会放过他。 “满仓， “钱串子压低声音， “佐藤这是要跟你死磕到底啊。 “ “她磕她的。 “沈满仓说， “只要木村按着不动，她就掀不起大浪。可佐藤不是最危险的—— “他顿了顿，压低声音：“木村今天宣布结案，是因为东京让他稳。可东京为什么让他稳？ “钱串子摇头。 “因为美日谈判要崩了。 “沈满仓说， “太平洋那边要出事。日本人现在忙着准备打仗，顾不上华北的一个暗线。可仗一打起来—— “他望着窗外，声音很轻：“天津的棋盘，会比现在乱十倍。乱，才是我们的机会。 “傍晚，秦朗那边传来消息：通译底账收到，津门站如获至宝，嘉奖白银五百块，记大功一次。另：锄奸令四人已除其三，剩胡德旺、孙耀祖二人，限期不变。沈满仓把消息烧了。 “马金堂呢？ “钱串子一愣， “名单上不是还有马金堂吗？ “沈满仓摇头：“马金堂已经死了——昨夜里死在赌档里，听说是一桩'赌债纠纷'，被人捅了三刀。于三娘的人报的，说不是帮会下的手。 “钱串子咂舌：“那是谁下的手？ “ “不知道。 “沈满仓眯起眼， “可我知道——马金堂是维持会副会长，跟佐藤走得近。他死得这么巧，巧得像我刚把朱世昌送进去，他就跟着死了。 “他顿了顿：“有人在抢我的活。而且，那人知道我的每一步。 “夜色里，海河的潮声从远处传来。沈满仓望着窗外，心里那本账，又翻过一页——朱世昌死了，马金堂也死了，锄奸令只剩两人。可这两人的死，让沈满仓第一次觉得——这盘棋上，除了木村、佐藤、三宅，还有一只手，在暗处拨弄。