陈三通很会说话。 他没有一上来索要灵石，先带沈照微去街角茶摊，请她喝了一碗最便宜的碎叶茶。 茶是他请的。 茶位费由沈照微付，十枚灵珠。 “沈姑娘别觉得冤。”陈三通捧着茶碗，“在仙京，能坐下谈话的地方都要钱。街边站着谈容易被巡城司当成揽客。” “你没有揽客？” “我是正经协办。” 他将青铜腰牌放在桌上。 牌上刻着仙籍司印记，注入灵力后还会泛出青光。陈三通又拿出一沓客籍文书，印章、编号、灵纹一应俱全。 “仙门终试看起来只查灵根、修为、悟性、问心。宗门真正挑人时，还要看家世、籍贯和担保。你五行杂灵根，修为也低，即使进了录取线，也多半只能去偏远小宗门。” “长明仙京还有偏远宗门？” “有些宗门占祖脉，有些租支脉，有些连山门都按月付租。” 陈三通压低声音：“丹鼎院外门最近缺一名药童，我手里恰好有路子。” 沈照微问：“能给多少？” 他伸出五根手指。 “五十块？” “五百。” 沈照微端起茶，一口喝完：“茶位费我已经付了，告辞。” 陈三通连忙拉住她袖子：“药童名额可以先放一放。三个月客籍只需十二块，你若手头紧，先交五块押金，办好再补。” 沈照微身上只剩半块灵石。 还有一枚乌钱，许观潮说能卖两块。 加起来仍差很远。 她没有立刻说明，只问：“仙籍司规定，没有担保不能续客籍。” “规定是写给排队的人看的。仙籍司每天经手上万文书，总有些临时工、短契修士、商户帮工需要缓期。只要里面的人肯签字，三个月算不上大事！” “若办不成？” “押金原数退还。” “写进契书。” 陈三通笑着取出契纸：“沈姑娘谨慎，难怪能拿州试第一。” 沈照微逐字看完。 契书写得很严密。陈三通使用的灵印来自一名叫陈有路的人，仙籍司协办编号也能与文书对上。 她仍旧没有交钱。 “我先找住处。” “巧了，我认识一家便宜灵舍。” 半个时辰后，沈照微站在外城一条污水横流的小巷里。 面前是座歪斜的三层木楼，门口牌匾写着“悦来灵舍”。“悦”字掉了半边，看起来只剩一张张开的口。 房东胡娘子腰圆膀粗，嗓门也很有分量。 “十人一间，靠窗三块，漏雨两块，押一付一。聚灵阵全天开，热水逢五逢十供应。” 沈照微问：“今日初几？” “初六。” “那得等四日？” “想日日洗热水，去内城住洞府。” 房间里摆着五张上下铺，八个床位已经有人。剩下两个，一个靠窗，一个正对屋顶破洞。 沈照微站在漏雨床位旁，抬头能看见一小块天。 “陈先生说每月两块，没提押金。” 胡娘子翻白眼：“不收押金，你半夜把床板背走怎么办？” “床板值一块？” “这可是仙京的床板！” 陈三通在旁边劝：“初来都要过这一关。等三个月客籍办好，你找到差事，很快就能搬走。” 沈照微算了算。 卖掉乌钱，可以交一个月房租和押金，手里还能剩些灵珠。陈三通那五块押金依旧没有着落。 她正准备先租半个月，门外忽然有人喊：“收乌钱！东市夜集通行钱，一枚一块半！” 沈照微走到门口。 收钱的是个瘦削修士，桌上已经摆了七八枚同样铜钱。 “一枚只给一块半？” “夜集这几日查得紧，价低。” “昨日还是两块。” “姑娘，昨日的鱼今日也会臭。卖不卖？” 沈照微没有急着点头。 她用指腹摩挲铜钱上的乌鸦，想起乌妄那句“官面上解决不了的事，可以拿它问路”。 初到仙京，她最缺的是灵石。 可值钱的东西，有时值的并非眼前价格。 “先不卖。” 她回到灵舍，提出只租半个月。 胡娘子不肯，最后双方讨价还价，以一块灵石租十二日、押金半块成交。 沈照微把钱袋里最后一块半灵石交出去。 她的钱袋彻底空了。 陈三通仍在旁边等着。 “客籍押金呢？” “明日给你。” “办文书要抢时间。明日交，可能赶不上终试前出证。” “我有一件东西能换两块灵石，另外三块需要想办法。” 陈三通目光在她身上转了一圈：“我可以替你垫三块。” “条件？” “办成后多付一块利息。” 沈照微笑了笑：“陈先生对陌生人很放心。” “我看人准。” “那你应该看出我还不起。” 陈三通也笑：“你若进不了宗门，总得找活。仙京最不缺能抵债的差事。” 这句话很轻，却让沈照微心里一沉。 抵债的差事会是什么，他没有说。 她不再考虑借钱，只道：“明日午时，仙籍司东门见。我带五块押金。” 陈三通留下契书，满意离开。 天黑后，屋里其余住客陆续回来。 对面上铺住着一个圆脸姑娘，一进门便熟练地把裙摆卷到膝盖，端盆接屋顶漏下来的水。 “新来的？” “沈照微。” “苏绾青，西市布庄算账。”圆脸姑娘指了指漏水处，“你的床下雨时得往左挪两寸，挪三寸会撞我盆。” 角落里，一个红衣女子正用小丹炉煮汤。 汤里飘着两片菜叶和一颗形状可疑的黑丸。 她头也不抬：“胡娘子收了你多少？” “一块租十二日，押半块。” “还行，只多收了两百灵珠。” “正常多少？” “新客没有正常价。” 红衣女子盛出一碗汤：“唐阿萝，丹师。” 苏绾青立即补充：“地下的。” “什么叫地下丹师？”沈照微问。 唐阿萝抬眼：“没拿品阶，照样能炼。你可以理解为官府暂时没发现我的才华。” 沈照微想起许观潮，仙京似乎很擅长暂时不认识有才华的人。 苏绾青替她腾出半只柜子，又拿炭笔在柜门内侧写下灵舍公账：灯油每人每月二十灵珠，净水十灵珠，冬日炭火另算。 “胡娘子最爱重复收钱。”她说，“交过一次就在这里画圈，没圈便别认。” 唐阿萝从锅里盛出半碗汤推来：“新客第一碗不要钱。” “第二碗呢？” “五十灵珠。” “汤里有什么？” “青菜、盐，还有一颗炼坏的养气丸。” 沈照微喝了一口，味道苦得舌根发麻，却真有一丝灵气。 “这颗废丹值五十？” “加上我的手艺。” “手艺主要体现在哪里？” “没把人毒死。” 屋里有人笑。沈照微也笑了一下，将这半碗人情记在心里，没有写进账本。 她取出契书，想问两人是否见过这种客籍代办。 苏绾青先看见了落款。 “陈有路？” “中人叫陈三通，灵印属于陈有路。” 靠门的老妇人停下缝衣，窗边抄书的少年也抬了头。显然，这个名字在悦来灵舍很有分量，只是分量多半来自受骗的人数。 屋里几个原本各忙各的人同时安静。 唐阿萝放下汤勺：“他去年叫陈四海，前年才叫陈有路。” 沈照微望着她。 “什么意思？” 唐阿萝将那颗黑丸从汤里捞出来，慢慢咬了一口。 “意思是，你的三个月客籍，大概得去坟里找人办。” 沈照微先看苏绾青，又看屋里其他人。没有谁露出惊讶，显然陈三通骗到这里已经不止一次。 她将五块押金的契书重新折好，没有当场撕掉。骗子敢在同一条街反复做生意，靠的恐怕不只一块假腰牌。