渭水北岸，狼烟千里。 当斥候那句“突厥主力逼近渭水”响彻庄中之时，整座水磨庄田瞬间陷入死寂。 此前袭扰东郊的两千突厥游骑，不过是可汗颉利撒出来的探路先锋，是啃咬边角的豺狼。 真正致命的猛虎，终于破关南下，兵临长安最后一道天险。 数万突厥铁骑，连破北疆三道雄关，一路无人可挡，州县望风溃逃，守军一触即溃。胡骑所过之处，村镇化为焦土，百姓流离惨死，尸骸铺路，血水浸染北方大地。 武德初年，大唐立国未稳，四方割据依旧林立。 精锐主力要么在外平定诸侯叛乱，要么被牵制在边境长线防线，关中腹地兵力空虚，近乎不设防。 渭水以北，再无成建制的大唐军镇阻拦胡人大军。 长安，彻底赤裸裸暴露在突厥铁蹄之下。 消息传入太极殿，满朝文武，尽皆失色。 御座之上，李渊面色铁青，双手死死攥住御案，指节发白。立国短短数年，便遭遇亡国级别的边患，这是大唐开国以来，最凶险的生死危机。 朝堂之上，恐慌蔓延。 “颉利、突利两可汗合兵南下，兵力多达数十万！” “渭水无重兵驻守，一旦胡骑渡河，半日可至长安城下！” “京城兵少甲薄，府兵空虚，如何抵挡铁骑冲锋！” 悲观论调此起彼伏，不少老臣面色惨白，已然心生迁都避祸的念头。 太子李建成站在朝列之中，眉头紧锁，心中万般焦灼。他久居朝堂，深知关中兵力底细，此刻根本无兵可用，无将可派。 唯有秦王李世民，出列肃立，神色沉稳，不见半分慌乱。 “陛下！突厥远来，长途奔袭，粮草不济，军心浮躁，看似势大，实则外强中干！” “我大唐据渭水天险，守长安坚城，只要稳住军心，固守待变，必能逼退胡虏！” 李世民言辞铿锵，竭力稳住朝堂人心。 可所有人都清楚，嘴上稳局容易，实际守城太难。 长安城内兵力捉襟见肘，能调动的守军不足万人，面对数十万突厥大军，无异于杯水车薪。 关中大地，人心惶惶。 市井百姓人人闭户，粮价疯涨百倍，街头流民遍野，哭声遍地。所有人都清楚，一旦渭水防线崩塌，长安城破，关中亿万百姓，尽数沦为胡人刀下鱼肉。 …… 相比长安城内的大乱人心，东郊水磨庄田，依旧井然肃杀。 特级死守战备的号令下达全庄，每一处角落都飞速运转起来。 伤兵全部转入内堡医帐，数十名医者日夜不休，熬药治伤，缝合创口，抢救昨日血战留存的伤员。 庄内所有青壮，无论男女老弱，尽数分派差事。 青壮男丁登墙守御，轮换值守，一刻不歇；妇人老弱负责熬制干粮、打磨箭矢、缝制甲布、搬运守城器械；孩童集中安置，不许随意跑动，杜绝一切隐患。 四面庄墙之上，灯火彻夜通明，甲士林立，刀枪映着寒夜月光，森冷逼人。 望楼最高处，沈越、李灵溪、赵武三人凭栏北望。 遥遥百里之外，渭水北岸，滚滚狼烟冲天不散，夜色之中，火光连片，宛如地狱火海，映照半边夜空。 那是数十万突厥大军驻扎的痕迹，是碾压而来的乱世浩劫。 赵武一身带血旧甲，神色凝重，声音沙哑：“姑爷，少夫人。渭水天险虽在，可北岸无兵镇守。突厥人熟知地形，随处可渡，根本防不胜防。一旦胡骑渡河，东郊首当其冲，我们水磨庄田，便是第一道拦截屏障。” 此前对战两千游骑，已是死伤惨重。 如今面对数十万主力铁骑，区区千人团练、一座乡堡高墙，渺小得如同沧海一粟。 任谁看来，都是必死之局。 李灵溪眸光沉静，望着庄内万家灯火、数万依存百姓，缓缓开口：“绝境不假，可我们退无可退。” “庄外是漫天烽火，乱世屠戮，数万百姓离开这里，只有死路一条。” “我们守的从来不是一座庄堡，是数万老弱的生路，是长安东郊最后的屏障。” 沈越微微颔首，目光锐利如锋，穿透沉沉夜色。 “我知局势凶险，远超以往任何一战。” “两千残骑，尚能让我们折损七十精锐。数十万主力压境，随便一支偏师，便能碾碎我们这座庄堡。” “但如今举国慌乱，长安无兵，关中无援。若是我们这座东郊堡垒不战自溃，突厥偏师便可肆无忌惮绕袭长安侧翼，京城危局，雪上加霜。” “我们虽微末，却能钉死东郊一隅，牵制胡骑兵力，乱敌部署，稳一方人心。” 他转过身，看向二人，沉声排布当下所有局势。 “第一，传令庄外潜伏斥候，百里布网，全程紧盯渭水沿线。但凡有突厥小队渡河、兵力调动、粮草驻扎动向，一刻不缓，火速回报。” “第二，庄内所有存粮、药草、军械尽数清点封存，统一调配。接下来必有长久围困，务必省用物资，持久固守。” “第三，善待归降溃兵、流民青壮，择优整编为辅兵，协助守城运械。危难之际，所有人心皆是战力。” “第四，严防庄内奸细细作。乱世将至，突厥必然派遣大量细作潜入关中，散布谣言、煽动内乱、里应外合。全域严查，但凡形迹可疑者，立刻扣押审讯。” 一道道命令清晰果断，层层落地，稳住全庄局势。 经历连番血战、朝堂风波，水磨庄田早已褪去普通乡堡的稚嫩，俨然一副乱世军镇的规制。 人人知危，人人不惧危。 将士浴血百战，百姓安居乐业，军民一心，众志成城。 …… 夜色渐深，一道快马冲破夜色，自长安疾驰而来，停在庄门之外。 是朝廷加急传令信使。 信使手持圣旨，踏入庄中，朗声宣读诏令。 “诏令：突厥大军压境渭水，京畿戒严，全境死守！水磨庄田扼守东郊要地，地势关键，特令沈越领东郊团练，镇守东郊防线，阻截渡河胡骑，安定地方流民，无需拘于地界，便宜行事！” 短短一道圣旨，彻底改变了沈家团练的身份。 此前，是私乡勇、民团守土。 从今夜起，沈家千人团练，正式被朝廷钦点为东郊正规守御军力！ 便宜行事四字，更是给予了沈越极大权限。 无需请示官府，无需拘泥规制，遇敌可战，遇乱可平，全权执掌东郊防务！ 这是李渊在绝境之中，做出的最大妥协与信任。 朝堂皆知，关中无兵可用，唯有沈家团练战力精锐、民心稳固、死守有方。想要稳住东郊，稳住长安侧翼，只能倚重沈越。 东宫再无半分弹劾制衡的余地，大势所趋，不得不倚重。 信使宣读完毕，拱手道：“沈姑爷，如今长安内外，唯有东郊庄田军纪最严、民心最稳。陛下与秦王皆寄厚望于你，望你死守东郊，为长安屏障，拖住胡骑锋芒！” 沈越躬身接旨，神色肃穆：“臣，领旨。定死守东郊，寸土不让，不负朝廷，不负万民！” 信使离去，庄内军心士气，再度暴涨。 从私兵畏首畏尾，到奉旨镇守一方！ 名正，言顺，师出有名，守土有责！ 赵武眼中热血翻涌，单膝跪地请战：“末将愿率全军将士，誓死守卫东郊！人在庄在，庄亡人亡！” 全庄将士齐齐躬身，呼声震天，响彻四野： “誓死死守！寸土不让！” 喧嚣落定，夜风凛冽。 李灵溪望着北方渭水狼烟，轻声道：“朝廷终于彻底放权。如今我们手握东郊全权防务，进可阻敌，退可守土，再无朝堂桎梏。” “但这也是最重的枷锁。”沈越语气凝重，“守住东郊，便是大唐功臣。守不住，长安侧翼崩塌，万千百姓惨死，我们便是千古罪人。” “接下来，才是真正的炼狱之战。” 渭水北岸，数十万突厥铁骑厉兵秣马，随时可渡河南下。 东郊之外，之前滞留的突厥千余残骑，得知主力大军压境，已然重新聚拢，蠢蠢欲动，死死盯住水磨庄田。 内有死守重压，外有强敌环伺。 风雨最烈之时，已然降临。 沈越抬眸，目光坚定，眼底无半分惧色。 乱世洪流滚滚而来，既然无法避世，便以一座庄堡为基石，以千余精锐为利刃，横阻胡尘，独守关中！ 渭水狼烟漫天起，东郊坚堡镇山河！ 水磨庄田的终极死守，正式拉开序幕！