东方天际泛起鱼肚白，长夜终尽。 一夜大火过后，突厥大营满目狼藉。 被焚毁的粮草物资还在冒着袅袅黑烟，地面散落着马尸、破损帐篷与兵器。大量战马昨夜受惊四散奔逃，胡人骑兵费尽半夜功夫，也只收拢回来不足半数。 失去粮草，马群折损，这支两千人的游骑实力大损。 突厥千夫长立在残烬之中，脸色狰狞可怖。 他南下劫掠，本想掳得满盆金银人口回去领赏，却被一座乡堡连番挫败。白日攻墙受挫，夜里又遭夜袭，粮草马群尽毁。若是就此无功而返，回到可汗帐下，必受重罚。 “庄内的汉人，狡诈歹毒！”千夫长拔出腰间弯刀，高高举起，厉声嘶吼，“今日，不惜一切代价，攻破此堡！杀尽堡中之人，夺回财帛！” 残存一千三四百突厥骑士，个个被怒火点燃。失去粮草战马，唯有攻破水磨庄田，才有补给生路。 号角呜呜吹响，突厥人重新整队。 这一回，他们不再游骑袭扰，集合全部力量，向着水磨庄田正北主墙压来。 昨夜夜袭得胜，庄内上下士气大振，可沈越丝毫没有放松警惕。一夜之间，伤兵医治完毕，守城器械重新清点补齐，所有团练全员登墙就位。 望楼之上，众人远远望见突厥人马黑压压压过来。 李灵溪望着下方汹汹敌势，沉声说道：“胡人被逼到绝境，要拼死强攻。昨夜夜袭虽重创他们的马与粮草，可依旧还有千余战士，战力不可小觑。” 沈越目光沉静：“他们已经没有退路，我们同样没有退路。传令四面城墙，重点死守正北主墙。赵武亲领重甲队镇守北墙，三百野战锐士作为机动，哪里危急便驰援哪里。” “所有民夫全部就位，滚木礌石、火油，尽数备好。” 号令层层传递，庄墙之上，将士握紧兵器，呼吸紧绷。 很快，突厥大军冲到壕沟之外。 这一次，他们不再简单放箭骚扰。昨夜劫掠周边村落，搜集了大量门板、房梁木料，裹挟着一批俘虏百姓，扛着木料冲上前，要在灌满河水的壕沟之上搭建简易浮桥。 “放箭！” 庄墙上，箭矢如雨倾泻而下。 冲在前方扛木料的胡人不断倒地，可后面的人依旧悍不畏死，踩着同伴尸体往前冲。突厥人本就悍勇，又被绝境逼红双眼，不计伤亡。 一批批木料被丢进壕沟河水之中，木板层层堆叠，不少胡人直接跳入冰冷壕沟，在水里扶着木料搭建通道。 箭矢不断射入水中，鲜血把壕沟河水染成淡淡红色。 死伤不断，可终究，几处简易浮桥，勉强搭成。 “冲！” 千夫长一声令下。 大批突厥骑士下马，舍弃战马，手持弯刀、短矛，踏着浮桥，疯狂冲向庄墙墙根。 没有高大攻城梯，胡人便把数根长木拼接，做成简陋云梯，奋力搭在夯土城墙之上。 厮杀瞬间达到顶峰。 “砸！” 赵武站在北墙城头，高声咆哮。 滚木、礌石顺着垛口轰然砸落。 轰隆！轰隆！ 搭上来的云梯被巨石砸断，攀爬的胡人惨叫着，从数丈高墙重重摔落，摔在壕沟边，骨断筋折。 可胡人悍不畏死，前一批摔下去，后一批立刻补上。 一部分胡人举着盾牌，护住身躯，挤在墙根之下，挥舞弯刀劈砍墙体，想要挖开夯土城墙。还有人向上抛掷钩索，铁钩死死勾住垛口，顺着绳索向上攀爬。 “砍断绳索！长矛刺杀登墙之敌！” 墙头上团练将士奋力应战。 长刀劈砍钩索，长矛探出垛口，狠狠刺向攀上来的胡人。刀枪碰撞，鲜血飞溅，不断有胡兵翻上墙头，立刻遭到数名团练合围斩杀。 与此同时，突厥弓箭手在壕沟之外不停放箭，密密麻麻的箭矢飞向城头。庄墙上不断有士卒中箭倒下，辅兵民夫冒着箭雨，把伤员拖拽下墙，替补兵士立刻补上空缺垛口。 血战持续，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞之声震彻四野。 水磨庄田的城墙之下，尸体层层堆积，鲜血顺着泥土，缓缓流入壕沟。 庄内团练也开始出现不小伤亡。 一名队正浑身插着箭矢，被人抬下望楼，气息奄奄。各处不断传来报伤的呼喊。 沈越站在望楼，看着惨烈战况，心中沉甸甸的。 工事再坚固，也挡不住不计代价的猛攻。这样耗下去，己方人手也会被不断消耗。 “姑爷！西北角垛口被胡人攻破！数十名胡兵已经登上城墙！”一名传令兵浑身是汗，慌忙飞奔来报。 险情突现！ 西北角城墙一处垛口，绳索云梯被胡人抢占，数十名彪悍胡兵翻上墙头，斩杀守御团练，眼看就要彻底撕开一处缺口。一旦缺口扩大，胡人源源不断涌入庄内，数万百姓便将陷入灭顶之灾。 “赵武！带五十名机动锐士，驰援西北角！务必把缺口堵死！”沈越厉声下令。 “末将得令！” 赵武手提环首刀，带着精锐，飞速向着西北角狂奔。 缺口之处，刀光翻滚，血肉横飞。 登上城墙的胡人个个凶悍，挥舞弯刀疯狂劈砍。守墙团练拼死阻拦，不断有人倒下。赵武身先士卒，长刀劈出，一名胡兵人头滚落在地。麾下锐士一拥而上，长矛齐刺。 一番惨烈肉搏，登上城头的数十名胡兵尽数斩杀。 团练也付出惨重代价，二十多人倒在血泊之中。 缺口暂时夺回，民夫立刻搬来巨石木料，封堵破损的垛口。 庄外，突厥千夫长见到西北角一度得手，却又被硬生生堵回去，心中狂躁不已。麾下兵力已经折损近半，堡墙依旧屹立不倒。士兵伤亡累累，士气开始下滑。 很多胡人骑士，昨夜丢了战马粮草，此刻下马死攻坚堡，心中渐渐生出退意。 千夫长心知，再这么耗下去，这支游骑就要彻底葬送于此。 堡寨高墙实在难啃，再强攻，得不偿失。 他狠狠盯着高墙之上飘扬的沈家旗帜，心中满是不甘。 可现实摆在眼前，没有重型攻城器械，凭剩余人马，很难攻破这座堡垒。 “鸣金！收兵！” 一声金锣响起。 正在拼死进攻的突厥士兵，纷纷停下厮杀，如同潮水一般向后撤退，退回壕沟之外。 地面之上，到处都是尸体，兵器丢弃满地。 突厥人马不再继续强攻，收拢残部，缓缓向北后撤数里，扎下临时营盘。没有撤走，却也不再发动猛攻，依旧遥遥监视水磨庄田。 庄墙之上，看着胡人退走，满身血污的团练将士，纷纷瘫坐在城头，大口喘着粗气。 这一场拂晓血战，终于暂时告一段落。 庄内，伤亡统计快速汇总上来。 团练战死八十七人，轻重伤两百余人。民夫辅兵也死伤数十。 代价惨重，终究守住了庄堡。 书房之内，伤兵的哀嚎隐隐从外传来。 李灵溪拿着伤亡名册，指尖微微发白：“胡人虽退，却并未走远。千余残骑依旧在北方驻扎。我们也伤亡不小，若是再来一轮这般猛攻，未必还能撑得住。” 沈越望着地图，眉头紧锁。 胡人残骑滞留不走，始终悬在头顶一把尖刀。庄内粮草虽足，可伤病越来越多，药材消耗巨大。数万人口困守堡中，长久僵持，终究不是办法。 “不能被动死守，坐以待毙。”沈越缓缓开口，“胡人如今粮草匮乏，战马残缺。他们急需补给，必然会四处劫掠周边残存村落。” “传信给北边我们送粮草的那两百辅兵，把这边战况，火速递报给附近官军守将。突厥游骑受损，正是官军出兵围剿的大好时机。我们固守庄田牵制敌人，恳请官军出兵，里外夹击，彻底驱逐这股胡骑。” “另外，清点庄内药材，集中全部医者，救治伤兵。抚恤战死将士家属，战死之人，厚葬，家中老小，庄中粮食按月供给。” 打退了猛攻，危机却没有解除。 水磨庄田凭一己之力挡住突厥游骑，可想要彻底根除祸患，依旧需要朝廷官军出手。 只是，北边官军自顾尚且不暇，会不会愿意分兵前来，谁也无法预料。 北方旷野，突厥残骑的篝火依旧点点闪烁。 东郊这片土地，依旧笼罩在战火的阴影之下。