一夜风声俱静。 沈府经过昨夜邻里家宴，彻底洗刷满城流言。街坊邻里心中自有明镜，人人皆赞沈家主宽厚仁善，反倒对落魄闹事的沈忠鄙夷唾弃。 往日萦绕在沈府上空的阴霾，一扫而空。 可谁都清楚，平静只是暂时的。 沈忠经此一役，颜面尽失、声名扫地，市井之间再无立足之地，心中积怨滔天，绝不可能善罢甘休。 翌日清晨，天刚蒙蒙亮。 长安县衙大门早早敞开，吏员差役各司其职，开始一日公务。 一道狼狈佝偻的身影，顶着满头乱发、满身尘土，踉跄扑至县衙台阶之下，跪地嚎啕。 正是沈忠！ 一夜未眠，他心中恨意翻涌，彻底疯狂。 市井流言、邻里卖惨尽数失败，他再无退路，唯有最后一搏——告官！ “青天大老爷！求老爷为小民做主！” 沈忠跪在堂前，声泪俱下，凄厉哭喊，惊动整个县衙前坪。 值守差役快步上前，见是一个衣衫褴褛的老者跪地喊冤，不敢怠慢，立刻通传县衙主官。 此刻长安县令乃是隋末留任、新朝暂用的文官，姓刘，为人循规蹈矩，谨慎怕事，最忌讳境内出悖逆、诡异、欺主大案。 听闻有人鸣冤，即刻升堂。 公堂之上，明镜高悬。 刘县令端坐正位，惊堂木一拍：“堂下何人，有何冤屈，速速道来！” 沈忠叩首伏地，泪水混着尘土满脸皆是，张口便是颠倒黑白的控诉： “小人沈忠，世代侍奉沈家两代，兢兢业业数十年，忠心耿耿，从无半分过错！奈何沈家少主沈越，自大病之后性情怪戾、心智癫狂！” “平日里喜怒无常、苛待下人、肆意打骂！小人念及先主恩情，屡次规劝，反倒触怒少主！少主新婚之后，更是听信枕边谗言，无故驱逐老仆，将小人数十年劳苦薪俸、养老基业尽数掠夺！” “此还不算！更有惊天诡异之事！” 说到此处，沈忠猛地抬头，眼底闪过一抹阴毒狠色，高声嘶吼： “沈家少主沈越，终日闭门不出，在后院私炼诡异异物，烟火不绝、行径蹊跷！非金非铁、来路不明，疑似旁门左道、不法禁物！恐祸乱乡里、触犯律法！” 字字歹毒，句句诛心！ 他不敢直言精盐，不敢暴露自己知晓大利，只模糊捏造私炼诡异异物、行不法之事的罪名。 这个年代，最忌私造不明器物、行诡异秘术。 一旦扣上这顶帽子，就算是皇亲宗室，也要被官府彻查盘问！ 苛待老仆、私炼异物、行径诡异、涉嫌不法！ 四条罪名，条条致命！ 既抹黑沈越品行，又引官府彻查沈府！ 只要官府上门翻查，一旦查到半点炼盐痕迹，他便可顺势咬住，借官府之手，彻底扳倒沈越！ 就算查不出实证，几番彻查盘问，也能搅得沈府声名尽毁、不得安宁！ 狠！ 毒！ 狗急跳墙，拼命反噬！ 刘县令本就谨慎多虑，听闻“私炼诡异异物、涉嫌不法”，神色瞬间凝重。 新朝初立，世道未稳，最惧民间私造邪物、滋生乱象。 “所言可属实？你可有凭据？”刘县令沉声追问。 沈忠重重叩首：“小人亲眼所见！日日在后院生火蒸煮、闭门劳作，府中下人尽数知情！绝非虚言！求老爷亲临彻查，肃清不法！” 他咬死亲眼所见，死无对证！ 刘县令眉头紧锁，稍一思索，立刻拍案下令： “来人！” “带四名衙役，即刻前往城南沈府，传沈越、李灵溪二人到堂问话！同时彻查沈府宅院，核验是否有私造异物、不法行径！” “遵命！” 四名黑衣衙役，手持腰牌绳索，应声出列，快步离去！ 沈忠跪在公堂，嘴角悄悄勾起一抹阴冷狞笑。 沈越、李灵溪！ 昨日你们让我颜面尽失！ 今日，我便让你们登堂受审、身缠官司、声名扫地！ 就算不能扳倒你们，也要扒你们一层皮！ …… 辰时未到。 沈府大门被人径直叩响，力道急促，声势凛然。 “沈府开门！县衙公务！传唤府主沈越、李氏灵溪，即刻到庭问话！” 洪亮官声穿透院门，响彻整座庭院。 府中下人闻声心头一紧，连忙开门。 四名衙役身着公服，腰佩长刀，神色严肃，踏入沈府庭院，自带威压。 晨起打理庭院的仆役尽数僵在原地，人心惶惶。 王三快步上前，强作镇定拱手：“诸位官差大人，不知我府所犯何案，为何传唤我家主子？” 领头衙役面无表情，手持官牒，沉声宣读： “尔府旧仆沈忠县衙告状！状告沈越性情乖戾、无故苛逐老仆、掠夺私产、私炼诡异异物、涉嫌不法！县令有令，即刻传唤二人到堂受审，同时彻查宅院！” 一语落地，院内一片哗然！ 苛逐老仆、掠夺私产也就罢了。 私炼诡异异物，涉嫌不法！ 这罪名太过吓人！ 府中下人脸色骤变，瞬间明白——沈忠那老贼，竟直接告了官，还捏造如此重罪！ 后厨伺候的春桃、夏荷心头狠狠一沉，下意识看向后院密室方向。 精盐！ 姑爷炼精盐的事，被沈忠咬住了！ 一旦官府彻查，查到痕迹，后果不堪设想！ 人心惶惶之际，内院两道身影缓步走出。 沈越依旧一身素色长衫，眉眼带着几分懵懂憨态，看见官差，不仅不惧，反倒好奇地探头打量，嘴里嘟嘟囔囔： “好多官差叔叔！好好看！” 一副全然不懂官司祸患、天真无知的痴儿模样。 一旁的李灵溪神色从容，端庄平静，不见半分慌乱，上前从容行礼： “民妇李灵溪，见过诸位官差大人。” 领头衙役见此情形，微微一愣。 状告之人涉嫌不法，本该惶恐惊惧、跪地求饶。 可眼前这对主家，男子痴傻懵懂，女子从容淡定，全无半分做贼心虚的模样。 反倒不似作恶之人。 李灵溪不待官差再度开口，淡然轻声问道： “敢问大人，沈忠状告我夫妇二人，可有实证？” 领头衙役冷声道：“沈忠当堂哭诉，亲眼所见！县令有令，先到庭问话，再行核验！” “既如此，我夫妇二人，随官差前往县衙便是。” 李灵溪从容应下，毫无推脱躲闪。 随后她转头看向满脸好奇、毫无惧色的沈越，柔声叮嘱： “夫君，等下跟着我就好，不要怕，不用乱说话。” 沈越用力点头，憨憨笑道：“不怕！媳妇在，我不怕！” 天真烂漫，人畜无害。 四名衙役看着这一幕，心中疑虑更甚。 这哪里是私造邪物、性情暴戾的不法狂徒？ 分明就是一个心智不全的憨傻少年，配一位端庄大气的贤妻！ 告状的沈忠，怕不是恶人先告状、颠倒黑白？ 可官令在身，不容迟疑。 领头衙役沉声道：“既已应允，即刻随我等启程，不得延误！府中暂且封院，我等随行吏员即刻彻查宅院！” “可以。”李灵溪坦然应允。 越是躲闪，越显心虚。 唯有坦荡直面，方能破局！ 沈越眼底深处，憨傻褪去，只剩一片清明冷然。 来了。 沈忠最后的反扑。 诬告、官审、彻查。 今日县衙一堂，便是彻底清算旧账、站稳脚跟、永绝后患的最终局！ 他任由官差随行，面上依旧是懵懂痴态，心中已然步步筹算妥当。 账本、契书、人证、口碑、物证，尽在手中。 沈忠颠倒黑白、诬告栽赃！ 今日公堂之上，定要让他—— 自食恶果，万劫不复！