青石庭院，鸦雀无声。 沈忠双膝死死跪在冰冷地面，浑身抖如筛糠，额头紧贴地面，冷汗浸透衣衫，整个人彻底崩溃。 木箱敞开，私册白契静静摊开在阳光下。 一笔一笔，一字一句，全是他多年欺主贪墨、私吞产业的铁证！ 水磨庄田、城西铺面、隐田私租、年年截留……桩桩件件，白纸黑字，无从抵赖！ 此前所有苦衷、所有推脱、所有乱世无奈的说辞，此刻尽数被撕得粉碎，只剩赤裸裸的贪婪与背叛。 满堂下人屏息凝神，看向沈忠的眼神彻底变了。 往日里沉稳体面、满口忠心的老管家，竟是一个满口谎言、狼子野心的恶奴！ 若不是姑爷无意间记起旧事，挖出深埋的私账，今日这两处最值钱的产业，便会被他永远私吞，沈家永世蒙亏！ 李灵溪指尖轻轻拂过泛黄的私册，眸光清冷如霜，不带半分情绪。 “沈忠。” 她声音不高，却字字压在人心底。 “先主待你恩重如山，父母在世之时，待你如家人，予你体面、予你厚禄。沈家落难，主君痴傻，你不思报恩守业，反倒趁火打劫、蚕食家产、欺上瞒下。” “天灾人祸是假，私心贪欲是真。乱世从不是你欺主作恶的理由！” 句句铿锵，直击要害。 沈忠头颅死死贴着地面，不敢抬头，声音嘶哑颤抖：“老奴……知错了……一时贪念，鬼迷心窍……求主子开恩，饶老奴一条残命……” 他此刻再也没脸狡辩半分，只剩苦苦哀求。 若是依照大隋旧律、李唐新规，家奴欺主、私吞主家巨额产业，最轻也是杖责流放，重则直接处死！ 他活了大半辈子，最怕的就是身死家破。 庭院旁，一众下人看得心惊肉跳。 谁也没想到，平日看着忠厚老成的沈忠，贪得如此之深，胆大包天至此！ 就在沈忠绝望求饶、全场寂静之时。 沈越往前踏出一步，小脸绷得紧紧的，又恢复了那副孩童气十足的憨怒模样。 他伸出手指，指着跪地的沈越，气呼呼大声道： “你骗人！你好坏！” “我家的地！我家的房子！全部还给我！” “你偷偷藏起来，骗我不懂！骗我媳妇！坏得很！” 孩童式的怒骂，简单直白，却比任何义正言辞的斥责更有力量。 所有人听着，心中无不唏嘘。 多么可悲。 主君年少痴傻，他不护主守家，反倒肆意欺凌、掏空家业。 欺最软之人，谋不义之财！ 沈忠被骂得满脸通红，无地自容，只能不停磕头：“还！老奴全部归还！一丝一毫不敢再留！” “不止田产铺面！历年租银、存粮、私吞财物！尽数清点上交！”李灵溪冷声补道，“今日之内，若有缺一分、漏一笔，我即刻递帖入宫，禀明唐王，依律严惩！” “是！是！老奴尽数上交！不敢隐瞒！” 沈忠魂都吓飞了，哪里还敢有半分侥幸。 李渊最恨奴仆欺主、贪墨作乱，尤其是欺负皇家赐婚的宗室女婿！ 一旦闹到王府，他绝无活命可能！ 接下来整整一个时辰。 沈忠彻底放弃所有侥幸，如同行尸走肉一般，带着仆役疯狂清点。 深埋私财、暗藏租银、历年截留的粮食、私下存放的碎银、典当物件…… 一箱箱、一担担，尽数从他私藏的密室、暗窖搬了出来。 庭院之中，财物堆积如山。 白花花的纹银、成串的铜钱、整齐的粮袋、典当的字画器物，看得所有下人眼花缭乱，心头巨震。 谁都没想到，落魄数年的沈家，竟被沈忠私藏了如此巨额家底！ 这些年，他靠着掏空沈家，早已过得比寻常小世家还要富庶！ 清点完毕，王三手持账本，逐项核对、登记造册。 最终结果一出，连一向沉稳的李灵溪都微微动容。 数年之间，沈忠贪墨、私吞、截留的财物、田产、铺面，折合银两，足足三百余两！ 还有水磨良田两百余亩，长安临街铺面两间！ 放在武德初年，这已是一笔不折不扣的巨款！ 沈越站在财物堆旁，瞪大双眼，一脸夸张的震惊，拍手嚷嚷： “好多钱！好多粮！都是我的！都是我家的！” 憨态十足，孩子气尽显。 可在场无人敢笑。 所有人心中只有一个念头—— 姑爷装傻数年，忍辱负重，一朝翻盘，尽数收回所有基业！ 太能忍！太能谋！ …… 财物尽数清点封存，田产白契尽数更名归宗。 尘埃落定。 沈忠瘫坐在地，浑身脱力，面如死灰，短短一日，仿佛苍老十岁。 所有贪念所得，一朝归零。 数年苦心钻营，尽数为他人做嫁衣！ 李灵溪目光淡淡扫他，冷声宣判： “沈忠，念你侍奉沈家两代，未曾闹出人命大恶，今日不追究你刑责。” “即日起，废除奴籍契约，逐出沈家，永不复用！” “昔日所得不义之财、家产尽数追回，你身无长物，即刻搬出沈府，自生自灭！” 从轻发落，却也是最狠的惩罚。 不杀他，不打他。 却让他两手空空、一无所有，被彻底赶出沈家。 晚年落魄，流离长安，日日活在悔恨之中！ 沈忠身躯剧烈一颤，抬起布满血丝的双眼，看着眼前这对年轻主子，眼底满是悔恨与苦涩。 他想求饶，想留下，可终究无话可说。 是他自己把路走绝。 “老奴……谢主子不杀之恩……” 他深深叩首，随后缓缓起身，佝偻着苍老的背影，一步一步落寞走出沈家大门。 昔日执掌沈家、风光数十年的大管家，从此沦为落魄流民，再无半点风光！ 看着他彻底消失在院门之外，所有下人心中狠狠一凛。 前车之鉴，历历在目！ 欺主贪私，下场凄惨！ 从此，沈家再无人敢生异心！ …… 日落西斜，余晖洒满庭院。 下人尽数退去，封存财物入库上锁，庭院恢复安静。 只剩夫妻二人相对而立。 晚风轻拂，吹散连日阴霾。 李灵溪望着满院清空，轻轻舒了一口气，眉眼间难得露出一抹轻松笑意。 “隐患尽除，基业归位。” “从今往后，沈家，真正是我们的沈家了。” 压在头顶数年的恶奴心腹大患，一朝彻底拔除。 收回良田、铺面、数百银两家底，府中人心尽数归心，内外安稳，再无掣肘。 沈越褪去憨态，眼神清亮，微微点头： “只是第一步而已。” “沈忠虽走，可他这些年勾结的市井人脉、私下牵连的乡里势力，还在。” “今日我们断了他根基，他心中必定积怨极深，不会就此善罢甘休。” 李灵溪眸光微凝：“夫君的意思是，他会伺机报复？” “大概率会。”沈越淡淡道，“他在长安混迹数十年，三教九流皆有相识。如今一无所有，狗急跳墙，说不定会在外散播流言，甚至暗中勾结歹人，给我们惹麻烦。” 扮猪吃虎可以稳内。 但乱世长安，人心险恶，外患，才刚刚开始。 沈越抬眸望向夕阳余晖下巍峨的长安城楼，眼底锋芒渐盛。 “不过无妨。” “我们有银、有地、有人心。” “从今日起，不再隐忍苟活。” “低调发育，积累实力，稳扎稳打。” “精盐悄悄出货、良田好好经营、铺面重新开张。” “待到羽翼丰满，任凭风浪起，我自稳坐钓鱼台！” 李灵溪看着身旁少年从容笃定的侧脸，心底安宁无比。 外人皆笑她嫁一憨婿。 可只有她知晓。 她嫁的，是一个藏天地谋略、怀乱世乾坤的绝世良人！ 夕阳落尽，暮色初临。 沈家庭院风波彻底平息。 可无人知晓。 被逐出府的沈忠，并未远去。 他孤身站在巷口阴影之中，回头望着灯火初亮的沈府大门，眼底深处，积满阴毒怨色。 “沈越……李灵溪……” “你们夺我家产，断我生路……” “我落魄流离，你们也别想安稳度日！” “傻子姑爷？绝世精盐？” “呵呵……” “你们给老夫等着！” 一抹恶念，悄然滋生。 沈家安稳表象之下，新的危机，已然悄然蛰伏！