沈家重整内务的消息，悄无声息在小院里传开。 往日懒散偷闲的下人，今日个个手脚麻利，扫地、劈柴、收拾庭院，不敢有半分懈怠。 昨日之前，人人唯沈忠马首是瞻。 今日之后，无人再敢轻视这对年轻的主子夫妻。 谁都看得出来，傻姑爷看似疯癫胡闹，可句句戳要害、步步攥权柄，少夫人清冷端庄、杀伐果断，这沈家的天，彻底变了。 偏院角落，失权的沈忠如同霜打枯木，垂头丧气蹲在库房前，对着一摞账本地契发呆，眼底满是不甘与惶恐。 他贪墨沈家多年，积攒了不少私房家底，本以为能借着乱世、借着傻子主子，安稳吃一辈子沈家基业，甚至慢慢取而代之。 一朝清算，数年心血尽数泡汤。 更让他心底发寒的，是沈越那句看似无意、实则刻意的“问盐”。 他彻底笃定，这位姑爷，是假傻真精，隐忍蛰伏多年，心机深如渊海。 自己往后，半分歪心思都不敢再有。 否则，死无葬身之地。 …… 内院新房，静谧安然。 房门紧闭，隔绝了所有耳目。 沈越将昨夜炼制的那罐雪白精盐小心翼翼取出，摆在桌案之上。 陶罐开盖，晶莹细盐平铺其中，色白如雪、颗粒匀净，无半分泥沙杂质，阳光透过窗棂洒落，盐粒泛着细碎微光，绝美至极。 李灵溪静静看着，轻声道：“长安权贵惯用官盐、世家私盐，最好的贡品精盐也微微泛黄、略带涩味。你这盐，若是摆出去，足以让全城豪门疯狂。” 正因太过惊艳，才绝对不能张扬。 一旦大批量流出，盐路被世家垄断，必死无疑。 沈越点头，指尖捻起一点细盐，淡淡一笑： “所以，不走商路，不公开售卖。” “只走小门、走私路、走权贵私下渠道。” “量少、珍稀、无名、无迹。” “只当是傻子随手瞎玩炼出来的稀罕玩意儿，偶尔流出一点，不求暴富张扬，只求安稳攒下第一桶家底。” 这是最稳妥的乱世生存之道。 量大是祸，量稀是宝。 李灵溪瞬间懂了他的心思：“你想借小众权贵之手，悄悄变现？” “对。”沈越目光清澈，“五姓七望顶级世家垄断大盐路，碰不得。但长安城内，有大量中层勋贵、宗室旁支、低层官员，他们吃不起顶级贡品盐，又嫌弃市井粗盐难吃。” “这部分人，有钱、有需求、不敢惹事、嘴严、只求私下享用好物，是最好的交易对象。” 不触顶级世家利益，不引朝堂瞩目，低调捞钱，悄然发育。 步步稳妥，绝不冒进。 李灵溪眼底赞许更浓。 世人皆以为他痴傻懵懂，不懂世事险恶。 谁能想到，他对长安权贵层级、利害分寸、生存尺度，拿捏得精准到极致。 “我有门路。”李灵溪轻声开口，“宗室之中，有一位远房姑姑，封号县主，性子恬淡，不喜张扬，家底殷实，为人极为守诺。平日里不爱掺和朝堂纷争，只爱搜罗世间精致稀罕小物。” “交由她私下置换银钱，最是稳妥，绝不会外泄风声。” 沈越眼前一亮：“甚好！” 由李灵溪宗室身份搭桥，完美避开自己，彻底抹去痕迹。 外人就算日后追查，也查不到一个傻子头上。 “我即刻让人备帖，悄悄送去县主府。”李灵溪说道。 “不急。”沈越抬手拦住，眼底闪过一丝狡黠，“不能太干净，太完美，太像精心谋算。” “既然是傻子的东西，就得有傻子的样子。” 说着，他随手抓了一小把雪白精盐，故意混进去几粒极细的微不足道的泥沙，又用木勺胡乱搅和两下。 原本完美无瑕的顶级精盐，瞬间多了几分粗糙瑕疵。 看着略显粗糙，依旧远超市面所有盐品，却刚好符合——孩童胡乱玩耍、偶然炼出、不成章法的样子。 李灵溪瞬间会意，心头又是一叹。 分寸！ 极致的分寸！ 太完美，便是秘法、便是绝学、便是怀璧其罪。 略带瑕疵，才是瞎猫碰死耗子、孩童偶然所得，无人觊觎，无人深究！ “夫君心思，缜密可怕。”李灵溪由衷感慨。 沈越哈哈一笑，再度挂上憨憨傻傻的模样：“我傻呀，瞎折腾的！” 一秒入戏，毫无破绽。 …… 半个时辰后。 沈家侍女夏荷，手持一方朴素小锦盒，低调出门。 锦盒之内，垫着软布，盛放着二两略带细微瑕疵的雪白精盐。 不多不少，刚刚好。 太多惹人疑，太少不值钱。 县主府位于城南宗室街坊，门第清雅，不张扬、不显赫。 夏荷递上李灵溪亲笔短笺。 片刻之后，被恭敬请入内堂。 内堂之中，一名四十余岁、气质温婉雍容的妇人端坐品茶，正是永安县主，李渊族妹，宗室老牌贵人。 她素来与世无争，偏爱搜集世间精致好物，不喜朝堂纷争。 看完短笺，县主有些好奇：“灵溪新婚不过两日，遣人送来密信，还附带物件，是什么稀罕东西？” 夏荷垂首恭敬：“回县主，是我家姑爷玩耍蒸煮出来的盐，少夫人说口感极佳、色泽迥异，特请县主品鉴，若是喜欢，可私下置换些许碎银。” “姑爷？” 永安县主微微一怔，随即想起坊间传闻——李家嫁的那个痴傻赘婿。 一个傻子折腾出来的盐？ 县主只当是孩童胡闹玩意儿，哭笑不得，随手打开锦盒。 下一瞬。 目光落在盒中盐粒之上，县主瞳孔骤然一缩！ 锦盒之内，盐粒雪白莹润，干净剔透，除去极细微的零星杂质，几乎全无泥沙苦涩！ 常年居于宗室、见惯贡品好物的永安县主，瞬间怔住！ “这……这是盐？” 她伸手捻起一点，细观质地，轻轻入口。 清甜微鲜，无半点市井粗盐的苦涩、泥沙味，口感绵净，远超皇家日常所用的官盐！ “难以置信！” 永安县主满脸震撼，失声轻呼。 她吃过各地贡盐、世家私盐，从未见过这般干净纯粹的盐品！ “灵溪的那位憨婿，胡乱蒸煮玩耍，竟能炼出如此佳品？！” 夏荷谨遵吩咐，老老实实回话：“姑爷近日闲来无事，总爱蹲厨房烧水玩，煮着煮着，就煮出了这种白白的盐。府里下人都说是姑爷运气好，碰巧弄出来的。” “偶尔能煮出一点，时有时无，做不得准。” 完美话术，提前铺垫！ 偶然、碰巧、时有时无、不成章法！ 彻底断绝旁人觊觎秘法的念头！ 永安县主连连点头，心中再无半分怀疑。 若是代代相传的秘法，必然量产、必然规整、必然完美。 这般略带瑕疵、时有时无、孩童偶然所得，只能归结为运气玄妙、天赐巧合。 “奇人，奇运！” 县主由衷赞叹，眼底满是喜爱。 身为宗室贵人，最厌烦日常盐品杂质多、口感涩杂。这等纯净精盐，简直是居家极品好物。 她看向锦盒中的二两精盐，当即决断： “此物极为难得，本宫很是喜欢。” 说着，她立刻吩咐侍女，取来银两。 不多时，侍女捧着一锭沉甸甸的银子走来，足足五十两整银！ 隋末唐初，物价动荡。 寻常农家一年生计，不过二三两银子。 五十两，足以在长安近郊购置良田数十亩！ 二两盐，换五十两纹银！ 堪称天价！ 可永安县主只觉得物超所值。 稀罕、好用、独家、无人可寻！ “劳烦你回去转告灵溪。”县主将银锭交到夏荷手中，温声道，“往后若是姑爷再“碰巧”煮出些许白盐，尽管悄悄送来，本宫尽数高价收下，切勿外传。” “是，奴婢谨记！” 夏荷心中狂喜，面上不露分毫，小心翼翼收好银锭，躬身告退，快速返回沈家。 …… 沈家内院。 夏荷快步归来，关好房门，双手捧着沉甸甸的银锭，满脸激动： “小姐！姑爷！成了！” “永安县主以五十两纹银，收下了二两精盐！还说往后有货，尽数私下高价收购！” 沉甸甸的白银摆在桌案之上，银光闪闪。 这是沈越穿越过来，在隋末乱世，赚到的第一桶金！ 五十两白银，彻底摆脱身无分文、任人拿捏的窘迫处境！ 李灵溪看着银锭，轻轻松了一口气，眼底带着笑意：“起步成了。” 沈越拿起银锭掂了掂，嘴角扬起从容笑意。 第一桶金到手。 府内权柄收回，手中有银钱打底，身边有贤妻相助。 蛰伏开局，步步落地。 乱世长安，他的立足根基，自此，正式扎下！ 可他眼底深处，依旧清醒无比。 五十两银子，看似巨款。 可在世家门阀、朝堂权贵眼中，依旧杯水车薪。 沈忠贼心未死，世家虎视眈眈，乱世战火未熄。 前路步步凶险。 精盐暴富，只是开始。 接下来，收心腹、固宅院、攒资本、磨底牌！ 属于长安憨婿的逆袭之路，才刚刚拉开帷幕！