浙闽八百里加急军报送到了通政司。 蓝玉在浙闽打了三个月的仗，倭寇主力被击溃，沿海七县收复，缴获船只百余艘。 军报上写着“贼寇远遁，海疆肃清”八个字，字迹是蓝玉的亲笔。 虽然经过驿站传抄，纸页边缘已经卷起了毛边，可那八个字仍然带着他惯有的那种粗粝的力道。 朱元璋的旨意比军报晚了一日。 旨意不长，措辞也稳，说蓝玉戴罪立功，着礼部筹备仪仗，举行迎接大将军回京的仪式，届时陛下将亲自参加。 着礼部左侍郎刘仲质全权督办，不必经由詹事府，还让刘仲质去凤阳面圣？ 林昭靠在椅背上，将那本朱批搁在案角。 这句话不同寻常。 蓝玉回京的仪式，按理说应该由礼部拟定章程，呈报詹事府，再由林昭呈报御前。 此时仍是他监国期间，按理说这些事情还是应该由詹事府统筹协调礼部来安排。 如今蓝玉回京的迎接仪式绕过他，直接由礼部报给凤阳。 这是何用意？ 就算绕开詹事府，由礼部直接筹办。 大将军得胜回京的仪仗自有惯例，何必单独召刘仲质去凤阳？ 这老朱果真是帝王心术啊，猜不透。 “刘安，”林昭吩咐道，“去都察院把王朴叫来。” 王朴来得很快。 林昭将那本旨意推到他面前：“你先看看这个。” 王朴接过去看了一遍，眉头微微皱了起来，将旨意搁在案角：“殿下，这道旨意里的蹊跷，不在“不必经由詹事府”这句话上。” 林昭抬眼：“在哪？” “在“礼部左侍郎刘仲质”这个名字上。”王朴道，“刘仲质是洪武十八年的进士，在礼部熬了十二年，从主事一直做到侍郎，此人有个特点，他做任何事，都要先写一份详细的章程，呈报上官批准之后才敢动手。陛下若真想绕开殿下，应该选一个行事果断的人来操办，而不是选一个事事都要先写折子的人“” “刘仲质接到这道旨意之后，做的第一件事一定是把仪仗的规格、卤簿的数目、迎送的次序全部写成章程，然后呈报御前。” “他绕过了詹事府，可他绕不开陛下。那份章程到了凤阳，陛下看了之后，若是觉得哪里不妥，他会发回来让刘仲质改。一道旨意发来发去，便是大半个月。蓝玉回京的仪式，就会被这道旨意的往返拖到十月底。”” 林昭靠在椅背上。 他知道刘仲质这个人，做事谨慎、事无巨细、从不出格。 慢归慢一些，但是凡事交给他，必然不会出错。 朱元璋选他来操办仪式？一个事事都要写章程的人，会让整个迎接仪式在大半个月里都处于“待批”状态。 “那陛下到底想做什么？他若是想办蓝玉，直接下旨拿人便是。他若想保蓝玉，也不必绕这么大一个圈子。他先把曹良臣的折子转给本王，又把李十二的供词留中不发，现在又用一道旨意把蓝玉回京的仪式拖住。他到底在图谋什么？”林昭道。 林昭的语气有些抱怨，王朴看了他一眼。 “暂时还猜不透，但是选的这个刘仲质一定有深意。” 王朴问道：“殿下，蓝玉如今到哪了？” “浙闽军报是九月三十到的。蓝玉接到回京旨意之后，从浙闽启程大约需要三天，沿官道北上，从浙江入南直隶，经湖州、宜兴，过溧阳，大约十月中旬能到应天府。父皇从凤阳回京，快马五日可到，銮驾慢行大约七八日。” 林昭道：“你说，父皇会不会是在等蓝玉自己觉得安全了？” 王朴的目光微微一凝：“殿下是说……陛下在用这道旨意告诉蓝玉，他回京之后会被当作功臣迎接，让他放松警惕？可何必绕开詹事府？” “蓝玉离京的时候，还戴着罪臣的帽子。如今戴罪立功，手握大捷，父皇亲自下旨为他接风，还特意绕过孤。蓝玉听到这个消息之后，会怎么想？” 林昭道：“他会觉得父皇在拉拢他，会觉得自己在浙闽的军功已经替他换回了一条命，会觉得自己已经不需要再靠孤的庇护了。” “因为只有在他以为自己安全了、以为自己可以重新站起来走的时候，他才会露出那些他藏了半年的破绽。” 王朴沉默了一会儿，问道：“可陛下手里那本底册和那份供词能够定蓝玉的罪，为何还要让他先以为自己安全了再动手？” 林昭道：“因为直接动手，朝中武将会觉得陛下刻薄寡恩，打完仗回来便被拿下；可若让蓝玉自己走错路，在他自以为安全的时候犯一个不该犯的错，那便是他自己撞上去的，不是父皇伸手抓的。” “父皇打了一辈子仗，他说过，有些仗不用自己打，只要让对手以为自己赢了就行。” “可是——”林昭突然感觉有些关节还是没想通。 “什么？” “没什么，静观其变吧。” …… 这日清晨，吴言信在翰林院的值房里刚坐下，茶水还没端上来，一个人影便闯了进来。 来人是蓝府的一个亲随，面色发白，连礼都没顾上行，压着嗓子说了一句：“姑爷，十二爷出事了。” 吴言信的手停在半空：“出什么事了？” “十二爷前天去了锦衣卫，说是自首。今早府里得了消息，他在狱中……死了。” 吴言信手中的茶碗磕在桌面上，发出一声沉闷的响。 茶水泼出来，顺着桌沿滴在袍角上，“李十二去了锦衣卫自首？他自首什么？” “不知道。锦衣卫那边封了口，什么消息都递不出来。只说十二爷是昨夜没的。” 吴言信站起来，大步跨出门去。 锦衣卫衙门在城西。 吴言信到时日光已经升起了三竿，将那扇朱漆大门照得发亮，门前的石阶磨得光滑。 他在门口站定，正要迈步跨进去，一个穿玄色官袍的中年人从侧门走了出来，迎头挡住了他的去路。 是锦衣卫千户张元吉。 “吴编修，”张元吉冷声道，“蒋指挥使知道您会来，让卑职在此等候。十二爷的尸首还在狱中，您若想见，卑职可以带您去。可有一句话卑职要先说，您看了之后，莫要声张。” 吴言信跟着张元吉穿过前院、绕过正堂、沿着一条窄廊往里走。 空气里浮着一股霉味和铁锈的气味混在一起。 张元吉推开铁门，侧身让开，火把的光从他身后涌进去，照亮了牢房地面上一团蜷曲的影子。 李十二仰面躺在青砖地上，一只手臂歪在身侧，另一只手伸向墙壁，指尖已经僵硬。 他的嘴角没有血迹，胸口也没有明显的伤口，可整个人像一具被掏空了内脏的容器，只有外壳还在那里。 他的眼睛半睁着，目光落在某一处虚无的点上。 吴言信慢慢蹲下身，目光落在李十二伸向墙壁的那只手上。 他顺着那道痕迹看过去，看见墙壁上用血写着一个字，那个字的笔画粗粝而急促，像是写的时候已经没有什么力气了。 吴言信认出那个字的时候，后背像被什么东西猛地撞了一下，整个脊梁都僵在了那里。 ——蓝。 旁边一个狱卒低声道：“卑职今早发现的。十二爷是昨夜子时左右断的气，仵作已经验过了，说是服毒。这墙上那个字，是他死前写的，笔迹……跟他画押时的签名对得上。” 张元吉站在门口：“吴编修，这个字您也看见了。卑职已经让人抄录了现场，备了案。至于这个“蓝”字到底指向何人，锦衣卫会继续查。可您既然来了，卑职便多问一句，十二爷自首前几日，可曾与蓝府中人有过来往？” 吴言信站起身来，道：“他是我岳父的义子，平日住在蓝府，自然有来往。可他自首之事，我事先并不知情。” 张元吉点了点头：“那便好。十二爷的尸首，锦衣卫会按规矩处置。吴编修请回吧。” “你是说李十二是被我蓝国公府灭口了？” 张元吉笑道：“哎哎！吴编修，这话我可没讲。” 吴言信瞥了他一眼，没有再多说，转身沿着来时的廊道往外走。 吴言信从锦衣卫出来之后没有回翰林院，他沿着城西的巷子走了将近半个时辰，直接来了东宫。 林昭正在案前批阅奏章，搁下笔，抬眼看了看他的面色：“你去锦衣卫了？” “去了。”吴言信道，“李十二死了。” “嗯。”林昭点点头。 意料之中，李十二必死无疑。 “有人在他断气之后，握着他的手在墙上写了一个字。” “什么字？” “蓝。” “呵呵，嫁祸你岳父灭口呗。” 林昭伸手将案角一份折子推了过去：“你先看看这个。” 吴言信接过来翻开，看到“臣蓝玉，愿效犬马”六个字时，他的手指猛地攥紧了纸页边缘。 “这是诬告。” 而且吴言信感同身受地感到一丝屈辱。 一国之大将军，被人污蔑投敌称臣。 这是莫大的侮辱。 “李十二去锦衣卫自首的时候，亲口说的。” 吴言信这才点点头，“他死了之后，那份供词就变成了铁证，因为活人会改口，死人不会。” 窗外暮色正一寸一寸地沉下去，将殿内的光线收窄成一道狭长的影子。 林昭正要开口，殿门外传来一阵脚步声，节奏紧凑而克制，是陈忠。 他在门口躬身，面色如常，道：“殿下，锦衣卫那边有消息了。” “说。” “锦衣卫千户张元吉。”陈忠低声道，“他让人递了一句话出来，说想见殿下一面。” 林昭的目光落在陈忠脸上，“说下去。” “殿下，臣搭上他，费了不少功夫。锦衣卫的人不是那么好说话的，臣试了好几回，他都不接茬。后来臣托了同乡的关系。” “他老家有封信送进京来，说他母亲病了，他当时手头紧，锦衣卫差事又走不开。臣便托人替他送了一笔银子回去，不多，三十两，以他同僚的名义寄的。” “昨日臣约他出来坐一坐，说的都是闲话，可闲话底下压着的东西，臣知道他也明白。” “直到李十二的事出来，他才让人递了这句话。” “可以，你安排吧。” …… 京郊城西十五里外一座不起眼的茶棚里，林昭已经坐了约莫一盏茶的功夫。 茶棚搭在官道旁一棵老槐树底下，竹竿撑起的布棚已经被风雨洗得发白，棚下只有三张歪腿的桌子，其中一张空着，另一张坐着一个打盹的老汉。 林昭穿着一件灰褐色的直裰，头上戴了一顶竹编斗笠，帽檐压得极低，看不出面容。 他面前搁着一碗粗茶，茶汤浑黄，几片老茶叶梗浮在面上。 官道上传来一阵脚步声，那人走到茶棚前停住了脚步，目光扫了一圈，最终落在林昭身上。 他在林昭对面坐下，将斗笠搁在桌角，露出一张瘦长的面孔，颧骨微高，眼角有几道细纹。 林昭抬起眼看着他：“张千户？” 张元吉微微拱手，轻声道：“参见殿下，野外不便见礼，还请殿下见谅。” 林昭点点头，“为何要见孤？” 张元吉从袖中取出一只薄薄的册子，搁在桌面上，道：“臣在锦衣卫十四年，替蒋瓛整理了十四年的密档。这只册子里，是臣凭记忆写下的蒋瓛经手的部分事情。臣知道殿下不会因为臣一句话就信臣，所以臣带了这个来。” “可臣不能给殿下看。” “哦？” “因为臣若现在就给了殿下，殿下看完之后，臣就没有东西能证明臣的价值了。” “可臣有一个条件。” “什么条件？” “锦衣卫指挥使的位置。”张元吉道。 “臣不要银子，殿下若答应，这册子便给殿下，臣也能替殿下办成任何事。” 林昭看着他，“蒋瓛在锦衣卫十几年，他替父皇做过事，也替孤做过事。你要孤答应你，可孤凭什么信你？” “背叛上司的人，值得信任？” 张元吉没有急着辩白。 他沉默了片刻，缓缓道：“殿下说得对。臣今日可以背叛蒋瓛，明日也可以背叛殿下。” “殿下盯上的人……”张元吉道，“蒋瓛必倒。可若是换个人……那个人会不会像臣一样，把锦衣卫的门朝殿下敞开，臣不敢保证。” 林昭拿起册子翻了翻，笑道：“你是个聪明人，孤答应你。”