林砚没搭话，抬头看向来人。 吴老爷派来的人是个瘦高个，穿着件灰布短衫，从醉仙楼侧门钻出来，一头扎进人群，扯着嗓子开始喊。 “这就是后手吗？” 林砚一脸冷峻，转头看向那瘦高个，“你是何人？” 那人一挺脖子，眼珠乱转，“我是茶铺的常客，路见不平。” 林砚哦了一声，“路见不平，你何时进来的，我瞧你方才不在？” 那人梗着脖子，咬牙道：“我一直在，你自己没瞧见罢了。” 林砚点点头，“那你说说，茶铺门口挂的什么幌子？” 那人一愣，抬头朝茶铺张望，寻找幌子。 茶铺门口那布幌子昨儿被风刮坏了，今早刚摘下来，还没挂上。 他找了两圈，支吾了两声，“我……我没留意。” 林砚冷笑，“你既在茶铺里，又隔了几步远，连门口挂了什么都不知道，倒是一口咬定我下毒，你是眼睛专门长在了我身上，还是耳朵专门长在了他们身上？” 那瘦高个被堵得脸通红，忽然恼羞成怒，上前就要推林砚。 陈实也不知哪儿来的力气，一头撞过去，把那瘦高个顶了个趔趄。 陈实自己也被弹回来，摔在茶铺桌子上，额角磕了一下，血珠子渗出来。 林砚忙去扶他。 陈实却拽着林砚的袖子，小声说，“砚哥儿，我……我瞧见那躺着的人刚才动了一下脚。” 林砚心里一凛，抬头朝那“死人”看去。 那瘦高个泼皮仍直挺挺躺着，可一只脚的鞋尖，确实微微朝外偏了一下。 可那人气息确实没了。 这做不了假！ 难不成自己和林砚都看错了？ 林砚直起身，朝人群道：“诸位都看见了。我林砚卖冰五日，从无一人吃出毛病，今日偏偏这两个昨日闹事的人，一个死了，一个还在我面前。” “好，既说我的冰有毒，那这桶里还剩几块，我这就当众吃一块，若我死了，是我活该，若我没事，那死的就是别人，不是我的冰。” 说完，他转身从冰桶里取出一块冰，也不包，就那么当众放进嘴里。 冰块咬得咯嘣响。 陈实也爬了起来，抢过一块跟着吃。 两人就站在那儿，一口一口地把冰咽下去。 日头毒辣，冰化得慢。 林砚连眉头都不皱一下，继续嚼着冰。 围观的人看着，都慢慢安静下来。 那个挎菜篮的大娘小声道：“这冰要是真有毒，他哪敢自己吃？” 旁边的闲汉也急道：“就是，怕是有人想讹他。” “我看也是，是有人在害这俩孩子，人家孩子卖冰容易吗？” “……” 眼看风向要转，横肉脸急了，喊起来，“他吃的是没毒的，卖给我兄弟的才是有毒的！” 林砚吞下冰，这才说道：“你说有毒，又拿不出来，我却能拿命来试，你兄弟的命，是命，我的命，也是命。” “既然如此，咱们就报官！” 横肉脸眼神一变，语气哆嗦了几分，“报……报官就报官，我还怕你不成！” 这时，不知谁喊了一句，“周捕头来了！” 周捕头赶到时，街上已经乱成了一锅粥。 那装死的泼皮还躺在地上，一动不动，身体都凉了。 横肉脸一见到周捕头，立马哭喊起来，“周捕头，你可来了，这泥腿子在冰里放毒，害死了我兄弟，您可要为我兄弟做主啊！” 周捕头一见是林砚，扭头一脚踹在他膝弯上，把人踹得跪了下去。 “周捕头，你打我干什么，那小子是杀人凶手啊！” 按说事情到了这一步，人死了，应该抓林砚。 可周捕头知道林砚背后的能量，哪里敢抓林砚。 只能想办法把这事圆过去。 可偏偏那横肉脸方才又喊了一嗓子，“我兄弟就是吃他的冰吃死的，不信你们去茶铺问，满铺子的人都看见了！” 那喊声被几个好事的闲汉一传，街面上又有人聚了过来。 周捕头皱了眉，朝那边望了一眼。 他本想把人押回去慢慢审，可这事已经被喊成了“人命”。 众目睽睽之下，他也不能当场放人。 他走到林砚面前，低声道：“林公子，今日这事，死了人，按规矩，我得请您和陈实回衙门一趟。” 陈实脸色发白，抓住林砚的袖子，两条腿都打摆子。 这是他二进宫。 第一次差点把小命搭上。 林砚拍了拍他的肩膀，对周捕头说道：“好，我跟你走。” 周捕头点头，又朝手下挥手，“把林公子和陈实带回去，别上刑，那几个泼皮也一并押去。” 两个手下刚要上前，林砚已主动走了。 他走得很慢，背挺得极直。 陈实紧跟在他旁边，像一条小尾巴。 周捕头在后头押着，心里也不是滋味。 这事怕是麻烦了。 寻常百姓也就罢了。 他知道是有人在害林砚，还是镇上几个不好惹的存在。 两方，他谁也不敢得罪。 果然。 林砚一进大牢，吴老爷后脚就来了。 牢房阴潮，墙上的油灯半明不灭。 吴老爷带着两个随从，站在栅栏外头，居高临下地看着林砚。 林砚坐在一堆干草上，见了他，连身都没起。 吴老爷拿帕子捂着口鼻，声音沙哑，“林案首，这大牢里，滋味如何？” 林砚风轻云淡，“清静。” 吴老爷笑了，“年轻真好，心真大，嘴也是真硬！” 他往前凑了凑，低声道：“林砚，我不与你绕弯子，你如今身上背着人命，那几个泼皮咬死了是你冰里有毒，人也死了，明天你便是浑身是嘴也说不清。” 陈实急切道：“胡说，我们的冰压根没毒，是你故意设计害我们！” “是又如何？”吴老爷更加得意，“你能奈我何，反正人是吃了你的冰死的。” 这时，林砚忽然露出玩味的笑，“那吴老爷想让林某如何？” 吴老爷眼前一亮，“把制冰的法子交出来，再把香皂铺子的份子，让出七成，我在县里替你打点，不消三日，你便能出去。” “你还是林案首，你我皆大欢喜，如何？” 林砚听完，忽然笑了。 那笑在昏暗的牢里极轻，却极清楚。 他笑着说，“吴老爷，你从醉仙楼到青楼，从青楼到大牢，来来回回，就为一块冰，你不累，我都替你累。” 吴老爷脸色一沉，“林砚，你莫要不识好歹，这牢里，每天都有进来就出不去的人。” 林砚不屑道：“那吴老爷最好把我也算上。” “要是被程学政知道今年案首卖冰毒死人，你觉得你还能参加科举吗？”吴老爷开始威胁。 “随你的便，黑的就是黑的，你涂上白粉，还是黑的！” 知道林砚铁了心，吴老爷也不多言，冷哼一声，拂袖而去。 与此同时。 苏若晚得到消息的时候，她正在家中描字，彩屏跑得上气不接下气，一进门就喊：“小姐！小姐，不好了，出事了！” “彩屏，林砚常说每逢大事，须有静气，慌慌张张的何事？” “林……林公子被官府抓走了，说他的冰吃死了人！” 话音一落。 苏若晚手一抖，笔落在纸上，洇开一大团墨。 她一把抓住彩屏，“什么时候的事，关在哪儿？” 彩屏咽了口唾液，“就今儿上午，听说关在县衙大牢，外头传得可难听了，说林公子卖毒冰，还说他以前卖香皂就是跟青楼勾结。” 苏若晚急得直跺脚，转身就往她爹苏秀才的书房跑。 苏秀才正坐在窗下看书，见她进来，先是一愣。 苏若晚开口就道：“爹，林砚被人冤枉了，你救救他！” 苏秀才放下书，道：“我都知道了。” 苏若晚一脸震惊，“那您快想办法呀！” 苏秀才叹道：“若晚，那几家如今摆明了要对付他，官府那边，他们早打点好了，我若贸然出面，不但救不了他，反会让我们家也折进去。” 苏若晚眼泪都快下来了，“爹，那难道就看着他坐牢，被人冤枉，背上人命，那林砚一辈子就完了！” 苏秀才沉默片刻，道：“我先请人递个话，林砚是县试案首，有帝师周教谕和赵文瑄赵大人做保，他们不敢真把他怎么样。” 苏若晚瘫坐在地上，一脸绝望，许久后抬起头，“那我能去大牢看他吗？” 苏秀才摇了摇头，“你去，也只能在牢门外说几句。” 苏若晚咬了咬唇，“那我也去。” 夜幕降临。 苏若晚到大牢时，周捕头亲自领她进去。林砚被关在一间单人牢房里，墙壁湿冷，地上铺着发黑的干草。 陈实被关在斜对过，听见苏若晚的声音，忙扒着栅栏喊，“苏小姐，砚哥儿在那边！” 苏若晚走到林砚牢门前，林砚闻声抬头，看见她，先是一怔，随即笑了一下。 “你怎么来了？这地方不是你该来的。” 苏若晚把手中的食盒放在地上，蹲下来，眼睛有点红，“我给你送点吃的，牢里的饭，怎么吃。” 林砚还是一副风轻云淡的模样，“今日的饭，我还没吃。” 苏若晚把食盒盖子掀开，里头是一碗白饭，一碟青椒炒蛋，还有几块酱鸭。 她一样一样从栅栏缝里递进去，一边递，一边抹眼泪。 林砚接了，道：“多谢。” 苏若晚擦干眼泪，小声道：“林砚，你别怕，我爹说他已经在想办法了。” 林砚点点头，“多谢苏伯父了。” 苏若晚又道：“那冰，真没有毒吗？” 林砚放下碗，认真地看着她，“没有，我问心无愧。” 苏若晚点头：“我信你。” 林砚看着苏若晚，心里有点心疼这姑娘，“你回去吧，这里太暗，不是姑娘家待的地方。” 苏若晚摇头，“不，我等你出来，我在门口等你。” “不行，快回家。”林砚顿了顿，“回家等我。” “我……行，我听你的，你小心点。” 苏若晚说完，像是下定了什么决心，起身走了。 林砚望着她离开的方向，又低头看了看那碗还冒着热气的饭，慢慢吃了一口。 狱中的灯影，冷冷地铺在墙壁上。 他嘴里嚼着饭，心里却已经开始谋划出去以后的事。 吴家要的，不是一个案子。 他们要的是他彻底垮掉。 那他便偏不垮。 两日后，林砚被放了出来。 罪名无。 好似什么事情都没发生过一样。 但这事，还没完。 这是吴家玩了一出猫捉老鼠的戏码。 林砚走出大牢时，天已擦黑。 陈实跟在他后头，被林砚扶着。 两人对视一眼，都没说话。可他们都知道，这事没那么简单结束。 回到桃花村时，天已经黑透了。 远远地，林砚就看见自家门口有火光。 火光一明一暗，像有人在那儿点着什么。 林老实和林山举着火把站在院门外，身边围了几个壮实的本家后生。 他们见林砚回来，先是一喜，随即脸色又都沉了下来。 林砚走近了，才看清。 他家门口，一口黑漆棺材横在路中央。 几个泼皮正披麻戴孝，跪在棺材前头，扯着嗓子哭。