林老太爷一直坐在堂屋的太师椅上，手里端着茶碗，从始至终没说过一句话。 听见张氏这句话，他把茶碗搁回桌上，站起来。 众人这才发现，这个须发花白，干瘦沉默的老头其实身量不矮，脊背虽然弯了，但站直了比林富贵还高半个头。 “好，我跟二房过。” 这话说的很沉闷。 林老太太终于动容了。 抬起头，眸子一片湿润。 满院子的人也纷纷唏嘘不已。 林老太爷从小就把林家老大捧在手心，临了，竟然被扫地出门了。 林老太爷拄着黑檀拐杖，一步步走到林万奎面前，声音不高，但稳得像块老木头，“老二一家，这些年怎么过的，我看在眼里，我自问有愧。” “砚哥儿，你……你愿不愿意养祖父？” 是询问。 也是恳求。 林砚看着林老太爷那双浑浊却依然清明的老眼，沉默了片刻。 他知道祖父在这个家里一直没有说话的份，林老太太太强势，压了他一辈子。 但老太爷毕竟是林家唯一敢在祖母闹事时，站出来拦她的人。 上回祖母装病要去二房闹事，也是老太爷拦住的。 大房搞事情，林老太爷也拦了。 可拦不住。 这些事，他都知道。 他点了点头，“祖父愿意来，二房养。” 张氏脸上的肌肉扭曲了一下，嘴唇翕动着想说什么，又咽回去了。 她本来一心把老太爷这个“累赘”甩给二房。 可没想到等真的甩开了，她又有点不安。 她眨了眨眼睛，心里暗暗思索，“老太爷跟了二房，那老太爷手里那点东西，会不会也跟着二房？” 不行！ 人可以走，东西不能拿！ 林万奎在分家文书上添了最后一行字，写完把笔一搁，站起来长出了一口气，“分家完毕。从今往后，二房和大房各立门户，互不相欠，谁再敢闹事，族规处置。” “且慢！” 张氏突然开口，“林老太爷人可以去二房，但有一条，除了换洗衣物，什么东西都不能拿过去。” 围观的街坊瞬间被这话惊了一惊。 族长林万奎都愣住了。 这他么是人说的话？ 还有良心吗？ 关键，林富贵除了抬了抬头之外，屁都没敢放。 林老太爷脸上的皱纹颤了颤，目光看向林富贵，“老大，你说句话？” “我……我……”林富贵耷拉的脑袋抬起，又放下。 “我从小疼你，胜过老二，就是觉得你像我，想不到你是真像我。”林老太爷自嘲的摇了摇头，拐杖砸地，“真是像我呀！怕老婆。” 怕老婆，这词在古代可不是什么好词。 尤其是大庭广众之下，被自己亲爹说出来。 可林富贵这就是耷拉着脑袋，一声不吭，算是默认了。 林砚上前，扶着林老太爷的胳膊，平淡道：“祖父，咱们什么也不带，孙儿带您回家，咱们家什么也有。” 此言一出，众多街坊无不肃然起敬。 连族长林万奎都肃然起敬，看林砚的眼神都变了。 好孙子！ 林家真是出了好孙子。 “大哥，二哥，带上咱们分家的东西。” “我们跟祖父一起回家！” 林老太爷混浊的眸子一片湿润，哽咽的张了张口，最后重重说了声，“好！” 围观的街坊们纷纷散了，边走边议论。 王老汉说这回分家算公平，赵老三说公平是公平，要是没有族长和这么多双眼睛盯着，林砚能分到一根筷子不错了。 刘婶子啐了一口，说大房那婆娘散伙的时候脸上还在打坏主意，让林砚小心着点。 但，所有人议论最多是林砚的孝心，都说林家出了一个了不起的人物。 林砚走到门口，又停住，主动追上林万奎。 他恭恭敬敬朝林万奎深深作了一揖，“族长，今天分家的事，多谢您主持公道，林砚铭记今日恩情。” 有情有义，有恩有情。 林万奎越看越欢喜，心里也暗暗嫉妒。 我们家咋出不来这样的孩子。 那样做梦都能笑醒。 “砚哥儿，甭客气。” “族长，林砚还有一件事想跟您商量。” 林万奎闻言抬起头，“什么事。” “后山那片崖壁，我想承包开采权。” 林万奎脸上的表情变了变，眉头微微皱起，“你要那片破石头干嘛？不能种地不能盖房，兔子都不在那打洞。” 林砚本想瞒着族长，可转念一想，林万奎可不是傻子，早晚知道，到时说不定还生出嫌隙，倒不如实话实说。 “族长，那不是普通的石头，是硝石。” 林万奎的眉头皱得更深了，“硝石？那不是做火药的东西，大渊律上写得清楚，民间私制火药是重罪。” “族长放心，我不做火药，硝石除了做火药，还能做别的。”林砚往前倾了倾身子，声音压低了几分，但每个字都清清楚楚，“族长可知道镇上大户人家夏天怎么存冰？” 林万奎作为林氏族长，去过不少城里官宦人家，自然比普通老百姓知道的多，“自然是挖冰窖，冬天从河里凿冰运回来存着。” “对，冰窖不但费工费力，还存不住，冰在夏天是什么价，族长比我清楚，一块冰能卖几十文，方圆百里没有第二家能做，但我可以用硝石在夏天制冰。” “什么？” 林万奎手里的族谱差点掉在地上。 他盯着林砚看了好一会，郑重问道：“制冰，砚哥儿，你真能做出来？” “能。” “好，开采权给你，但有一条，你挣了钱，族里要抽一成，归公中。” “两成。” 林万奎愣住了。 林砚看着他，语气不卑不亢，“族长，我说两成，不是因为大方，是因为我不光自己要挣钱，我还要带全村一起挣。” “我自己做不了，村里的闲散劳力，我都用得着，两成归公中，族里拿这笔钱修路、修井、办学塾，请先生来教村里的孩子念书。” “我希望咱们林氏家族以后，不光是林现一个人念书，是全族的孩子都有书念。” 林万奎沉默了好一阵。 不是权衡利弊，是被林砚这番话震惊到了。 一个十几岁的孩子，说出这番话，若不是他亲耳听到，打死他也不信。 可这话真的就从林砚口中说出来了。 他想起来林砚做头花带全村妇人挣钱的事。 想起这孩子在祠堂里，跟他讨价还价时的眼神。 又想起今天分家时，他一桩一件把大房的恶行，当着全族的面揭得干干净净的狠劲。 这孩子不是光会耍嘴皮子。 他是很有本事。 他重重拍了拍林砚的肩膀，“好，我定下了，后山那破崖壁，反正也是荒着的，你要是真能做出来，我记你一功，要是做不出来，也不罚你。” “多谢族长。”林砚又作了一揖，转身离开， 刚走几步又回头，“族长，后山的事，还请先不要声张。” 林万奎点了点头，摇头一笑，“林老头，你家出了个了不起的人物啊！” “我林氏家族说不定要借这个孩子光，腾飞了。” 说着说着，他竟在路上唱了起来，哼哼唧唧，唱了一路。 林砚怀里揣着分家文书，步子又轻又快。 分家文书写得明明白白，田产牲畜粮食农具一样一样列得清楚。 不过，徭役这事还是麻烦。 分家管不了衙门的徭役文书。 那张盖着朱红大印的纸还揣在自己怀里，分家分不走，族长也拦不住。 第二天天不亮，林老实就起来了。 他摸黑穿上那件补丁摞补丁的粗布褂子，把草绳往腰上一勒，蹲在门槛上抽了最后一袋烟。 烟锅子在黑暗里一明一灭，照得他脸上的褶子深深浅浅。 柳氏在灶房里给他烙饼，干面团在案板上揉了一遍又一遍，揉到面团发亮还不肯下锅。 她怕啊！ 她怕这是最后一顿。 林砚站在堂屋门口，看着灶房里那盏昏黄的油灯，看着娘在灶台前抹眼泪的背影，看着爹蹲在门槛上抽烟的佝偻影子，心里像被人攥了一把。 穿越而来，他头一次心里这么难受。 是因为自己无力改变的难受。 什么困难他都不怕，他就怕，自己的无能无力。 他想说点什么，嗓子眼里堵得慌。 林晚晚还没醒，羊圈里，三只小羊在圈里细声细气地咩了一声。 林山和林河站在院子里，不敢动。 院子里安静得像口深井。 无力感让气氛愈发压抑。 辰时刚过，里正就来了，带着两个衙役。 林老实把烟袋往腰后一别，站起来。拍了拍膝盖上的土，朝柳氏说了句，“别哭，三个月就回来”，然后跟着衙役走了。 柳氏追到院门口，手扶着门框，指甲抠进木茬子里，看着林老实佝偻的背影沿着巷子越走越远。 她没有哭出声，只是站在那里，肩膀一抖一抖的。 林晚晚醒了，从屋里跑出来抱着柳氏的腿，小脸上挂着泪，嘴里喊着爹，嗓子都喊哑了。 林老实没有回头。 林砚站在院门口，看着那个佝偻的背影消失在巷子尽头，咬住了后槽牙。 三个月。 修河堤的徭役，他从书上看到过，男丁被征调到河堤上，泡在冰凉的河水里搬石头、挖淤泥、打桩基。 从天不亮干到天黑，吃的是掺了沙子的糙米饭，睡的是河滩上的破草棚。 夏天河水涨，堤上随时可能决口，一旦决了口，跑都跑不掉。 前年修河堤，隔壁村子去了六个，回来三个，一个被石头砸断了腿成了瘸子，一个染了风寒回来咳了半年血，死了，还有一个连尸首都没找回来。 林老实这副身板，肩膀一高一低，腰上有旧伤，阴天疼得直不起身。 去修三个月河堤，回来还能不能站着，林砚想都不敢想。 他转身回了屋，从床底下那个土砖缝里摸出布包攥在手里。 是五十两银子。 这是他一文一文攒下来的。 卖黄精、卖人参、卖头花、带着全村妇人赶集，攒了大半年。 这是他的束脩，是他念书考功名，改命的本钱。 他攥着布包，在床沿上坐了整整一炷香的工夫，脑子里把所有的路子都过了一遍。 找族长？ 徭役是衙门派下来的，族长管不了。 找里正？ 里正就是个跑腿的。 找人替？ 村里没人愿意替徭役，除非出银子。 他忽然站起来，把布包往怀里一揣。 “娘，我出去一趟。” 柳氏擦了擦眼泪，“砚哥儿，你去哪？” “去把爹接回来。”林砚丢下这句话，转身出了院子。