林老太太看明白了。 张氏的表情出卖了一切。 她脸上的表情从惊恐变成绝望，从绝望变成崩溃，眼泪哗地淌下来。 这还用得着说吗？ 林老太太站在院子中间，拐杖攥得骨节发白，脸上的表情已经不是愤怒了，是某种明白。 她在这个家当了四十年家，什么事没见过。 这三个泼皮赌咒发誓的模样，可不像假的。 张氏拦着不让报官的模样，更不像假的。 这事跟林现脱不了干系。 她在乎的不是林现干没干坏事。 就算是她孙子现哥儿干的坏事，她也不在乎。 她在乎的是林砚要报官。 报了官，林现就完了。 林家唯一的读书人，她捧在手心里养了十六年的宝贝，不能毁在三个泼皮嘴里。 她手中拐杖往地上一顿，“砚哥儿，够了！” “这件事到此为止，你不是也要读书吗，家里惹上官司，对你也不好。” “银子的事，家里解决，你丢了多少？” “五两。”林砚伸出五根指头。 “娘！” 张氏尖叫起来，“他讹人，什么五两！” “你闭嘴！”林老太太猛回头，拐杖朝张氏一挥，差点打到她脸上。 张氏往后一缩，差点绊倒。 林老太太转回来，看着林砚，声音压得很低，但每个字都像从牙缝里磨出来的，“你大伯母赔，五两，这事就算了了，不许报官。” 林砚没说话。 他在等，等大伯母的意思。 大伯母意思到了就好。 否则，让大家全没意思。 张氏站在院子中间，脸上的表情像吞了只活苍蝇。 她看看林老太太，又看看跪在地上的三个泼皮，再看看林砚那张不动声色的脸，浑身抖得像筛糠。 她知道这五两银子是怎么回事。 明知道林砚在讹她，但她不能不给。 不给就报官，报了官林现就完了。 她慢慢伸手进怀里，掏出一个小布包，手指头抖得解了半天才解开。 她蹲在地上把碎银子一枚一枚往外掏，边掏边数，数了十几枚，手一摊，“娘，只有三两半，多一分也没有了，真的没有了。” 林砚看着她手心里那堆碎银子，不说话。 不表态。 就是最鲜明的态度。 张氏回头看了一眼林富贵，求救！ 林富贵眼泪又淌下来，“老二，你倒是说句话啊，这是你大嫂，你不能看着你侄儿毁了啊！” 林老实站在堂屋门口，脊背佝偻着，脸上的褶子在油灯下显得更深了。 他看看跪在地上的张氏，又看看站在院子中间的儿子，喉结上下滚了好几下。 终究还是良心过不去。 他走到林砚身边，粗糙的大手在林砚肩膀上轻轻拍了一下，声音低得几乎听不见，“砚儿，三两半……就算了吧。” 柳氏也站出来了。 她走到林砚身边，没说话，只是拉着他的袖子轻轻拽了拽，眼神里不是劝。 是求！ 林砚看着柳氏的眼睛，沉默了片刻，把那三两半碎银子收起来。 “行，三两半就三两半，剩下的就算了。”他看着张氏，声音不高，但每个字都清清楚楚，“大伯母，今天的事到此为止，但如果还有下次……” “谁来求情都没用，我说到做到。” 张氏从地上爬起来，连滚带爬地往院门口走。 刚到院落门口，林富贵就被林老太太的拐杖拦住了。 林老太太看着三个泼皮，声音冷得像冬天的风，“老大，把这三个人弄走。让他们管好自己的嘴，要是传出去半个字，你以后就别进林家的门。” 林富贵点头，赶紧去解泼皮身上的绳子，手忙脚乱解了半天才解开，押着三个人往外走。 连林砚都忍不住佩服林老太太的手段。 厉害啊！ 怪不得，林老爷子从不插手家里的事。 因为压根不需要。 林老太太考虑的太周全了。 若是男子，必然是官袍加身。 “好了，爹娘，回去睡觉吧！”林砚回了屋。 林河一脸崇拜，“砚哥儿，你这脑子咋长的，你咋知道今夜林现会找人来偷钱。” “猜的。”林砚胡乱回答他。 林河拍了拍脑袋，“我咋猜不出来呢？砚哥儿，你说……” 林砚懒得听他絮叨，脑子全是赚钱的事。 五十两束脩，加上今夜讹的大伯母的三两半，拢共还不到二十两。 差一半多。 “明天再去山上碰碰运气。” 与此同时。 祖母祖父和大房一家出了院门，巷子里安静了。 张氏刚松了口气，正想着回去怎么跟儿子交代，周氏的巴掌就到了。 “啪！” 一巴掌正正扇在张氏左脸上。 整个人打得转了半圈，后脑勺差点磕在土墙上。 张氏捂着脸，耳朵里嗡嗡响，半边脸麻了没知觉，瞪大眼睛看着林老太太，嘴角渗出血丝。 林老太太的手还抬在半空中，脸上那表情不是愤怒，是冷。 冷到骨头里的那种冷，比愤怒更让人害怕。 “你办的好事！”林老太太的声音压得很低，低到只有两个人听得见，“你干坏事，我不管，但你不准带上现哥儿。” “娘，我……”张氏捂着脸，眼泪淌进指缝里，“不是我带的，是……是现儿他自己……” “住口！”林老太太压着嗓子吼了一声，手指头戳到张氏鼻尖上，“现儿是读书人，以后要考功名的，你让他做这种事，传出去他的名声就毁了！” “这账我以后再跟你算！”说完，她转过身拄着拐杖走了，竹杖杵地，笃笃笃，每一步都像踩在张氏脸上。 张氏一个人站在黑漆漆的巷子里，捂着肿起来的半边脸，眼里涌出来的不是委屈，是恨。 她扭头朝林砚院门的方向看了一眼，那眼神比今晚任何一刻都更阴毒。 回到老宅，林现已经回来了。 他坐在堂屋里，手里捧着本书，但眼睛没看书。 油灯的火苗在灯盏里轻轻跳着，映在他脸上，曾经的意气风发，此刻全变了。 慌张，害怕，担忧，在脸上不断变幻。 张氏捂着肿了半边的脸进屋，把门关上，一五一十把晚上发生的事说了一遍，说到三两半银子被林砚讹走的时候，她的声音都劈了。 林富贵蹲在门槛上抽烟袋，闷声说了一句，“林砚这小子太难缠了，三两半说没就没了，以后别招惹他了。” 林现放下书。 他脸上的表情在油灯底下看不太分明。 沉默了片刻，还是开口了，声音不紧不慢，“三两半不能就这么算了，我有个办法……” “够了！”林富贵直接打断他的话，“林砚已经不是那个人人可欺的软蛋了。” “现在，他就是一头雏狼，别看小，已经露出獠牙了。” 说到这里，他语重心长道：“现哥儿，你现在只需要一门心思放到读书上，其他的不要管。” 林现低着头，眼里全都是恨。 父亲这是在逼他。 逼他向林砚退步。 可他怎么会听？ 林砚那个废物，从前都是被他踩在脚下的。 让他给废物让步，他做不到。 张氏忽然小心靠近林砚，“现哥儿，你说你有办法，什么办法，不管什么办法，都不能咱们出头，林砚那个孽子，不好惹。” “不需要咱们出手，有人替咱们。”林现薄唇轻勾，眸子满是阴险。 “谁？”张氏不解，“连族长都吃过林砚的亏了，还有谁能收拾林砚？” “有，祖母，让祖母把钱要回来。” 林现看着灯焰，语气平淡得像在说今晚的天气，“祖母年纪大了，年纪大的人，说病就病，她一病，谁惹她生气的，谁就得赔。” 张氏愣住了，眼珠子骨碌碌转了一圈。 然后，她看着林现那张在油灯下斯文白净的脸，忽然觉得这个儿子，比他爹精明多了。 不愧是我的儿子！ 翌日。 林砚和林河兄弟二人在山里转了大半天，比上次还不如。 一无所获。 这一回，连林河都懒得抱怨了。 两个人坐在崖壁底下的大石头上，水囊递过来递过去，谁也不说话。 崖壁上的黄精被他们挖了好几茬，剩下的不是太小就是品相太差，挖回去也卖不上价。 人参更不用想，上回那棵是踩了狗屎运，这种级别的野山参可遇不可求。 老采参人在深山里转一个月，都不见得能碰上一棵。 林河扛着弓在林子钻了一上午，连根兔子毛都没见着。 猎物好像也学精了，知道这山头最近不太平，全躲到更深的山里去了。 麻布口袋空荡荡的，扁扁地搭在林河肩上。 风一吹直晃荡。 林砚仰头喝了口水，把水囊递给林河，站起来拍了拍屁股上的土，“回吧，今天白跑。” 林河把水囊别回腰间，弓往肩上一甩，闷声道：“明天咱换个山头，野猪岭不行了，就去鹰嘴崖，鹰嘴崖不行，就去黑松坡，我就不信这么大一片山，全被咱挖光了。” 林砚没接话。 他心里清楚，换山头解决不了根本问题。 药材和猎物都是看天吃饭的买卖，碰运气的事不能当长久之计。 但这话他没说出来，只是弯腰捡起一块石头随手往山涧里一扔，石头在岩壁上弹了两下，咚一声掉进水里。 两人沿着山路往下走。 路过一片碎石坡的时候，林砚忽然停下来，盯着脚底下一堆白花花的石头看了好一会儿。 那些石头嵌在岩缝里，半透明，表面有一层薄薄的结晶，在日头底下泛着玻璃似的光。 不知为什么，好奇心驱使他蹲下来捡了一块。 掂了掂，凑近了仔细看。 石头上有一层细密的针状结晶，冰凉滑手，指甲一刮能刮下粉末来。 “这……这是硝石！！”