林砚咽了口唾液，小心走过去蹲下来。 叶子是复叶，边缘有锯齿，茎直立，顶端结着红色的小浆果。 拨开松针往下挖的时候，手指头都在抖。 不是紧张，是激动。 要是真是那玩意，他束脩的银子直接完成一半。 挖到一半，露出一截根茎，黄白色，形状像个人形，有胳膊有腿，参须细密。 野山参。 看这根茎的粗细和参须的长度，少说也有几十年年份。 前世那老中医同事说过，野山参跟人工种植的完全不是一个概念。 人工的论斤卖，野生的论克卖。 搁在大渊王朝这种全靠野生药材的年代，一棵几十年的人参，够一个庄户人家吃两年。 他把镰刀丢到一边，用手一点一点抠泥土。 挖人参是慢功夫，每一根参须都不能断，断了就掉价。 趴在地上抠了小半个时辰，额头上全是汗，手指头抠得生疼，终于把整棵人参完整地挖了出来。 林砚捧在手心里仔细端详，根茎完整，参须细密，品相极好。 林河凑过来看了一眼，挠挠头，“这又是啥？比刚才那野草根子还大。” “人参。” “人参？”林河瞪大眼睛，“就是戏文里说的那种能起死回生的仙草？” “起死回生是吹的，但它比黄精值钱得多。”林砚把人参小心包好，揣进怀里最贴身的地方，“走吧，今天够了。” 林河也没闲着。 在林砚挖药材的时候，他在林子里又转了一圈，弓弦响了五回，捡回来三只野兔两只山鸡。 两只兔子一箭穿眼，毛皮没伤，品相极好。 山鸡也肥，拎着沉甸甸的。 两人满载下山，直接往青山镇赶。 到镇上时太阳刚偏西，集市还没散。 林河往集口一站，三只兔子两只山鸡，这回来了个穿长衫的管家，看样是大户人家的采买，价都没还，直接数了三十五文铜板，拎着东西走了。 林河攥着铜板，笑咧到了耳根。 林砚没去集口，直奔济生堂。 山羊胡老头正趴在柜台上打盹，听见有人进来抬起头，看见是林砚，老花镜往鼻梁上推了推，露出一个“又是你小子”的表情。 “又来了？这回又是啥？” 林砚先把麻布口袋搁在柜台上，老头打开看了看。 黄精，十八九棵，根须完整，品相不错，点了点头，“比上回还多，一块称吧。” 上秤一称，老头拨了两下算盘，“品相不错，给你一两银子。”林砚微微点头。 一两银子就是一千文，比上回整整翻了二十倍。 他没急着走，把手伸进怀里，小心掏出那个布包搁在柜台上。 老头看了他一眼，打开布包，然后手停住了。 老花镜摘下来擦了擦，重新戴上，凑近端详了足足十息。 这才抬起头看着林砚，脸上不是之前那种“被小辈赢了”的古怪表情，而是认真的。 “野山参，品相极好，多少年没见着了，这参你从哪弄的？” “山上挖的。” 老头把人参轻轻翻过来，看芦头，看参须，看根茎的纹路，嘴里念念有词。 看完小心翼翼放回布包上，沉默了片刻，伸出十根手指，“十两银子，这价格在青山镇方圆五十里，你找不出第二家。” 林河站在门口，手里的弓掉在地上，弯腰捡的时候差点撞到门框上。 他张了张嘴又合上又张开，那个“我的天”卡在喉咙里怎么也出不来。 两只兔子一只山鸡十五文，三只兔子两只山鸡三十五文，黄精一两…… 这玩意儿十两？ 十两银子就是一万文。 他打四年猎打的所有猎物加一块，都不够这棵草的一个零头。 林砚看着老头，“掌柜的，这参年份至少三十年往上，品相完整，参须一根没断，十两是青山镇的价格，拿到县城药铺，三十两起步，到府城，五十两起步，这个价你心里清楚。” 老头眯起眼睛，捻着山羊胡，沉默了好一阵，然后忽然笑了。 不是那种被小辈赢了的苦笑，是真心觉得有意思。 “你这孩子，到底是谁教你的？”他摇了摇头，把算盘拉过来拨了两下，“我也不跟你绕了，加四两——十四两，加上黄精一共十五两，再多一个铜板，老夫就只能忍痛割爱了。” “成交。” 十五两银子。 老头从柜台底下取出两锭五两的银锭，又数了五两碎银，一枚一枚排在柜台上。 碎银碰着木头台面叮叮当当响，每一声都像在敲林河的太阳穴。 他靠在门框上，腿有点软。 出了药铺，林河站在街边，手里攥着那三十五文铜板低头看了半天，忽然问了一句，“砚哥儿，你跟哥说实话，你真是我弟弟？” 林砚把银子贴身藏好，看着林河那张晒得黝黑的脸，说，“我是，就是做了个梦，梦里有高人教了些本事。” 林河沉默了好一阵，把弓背好，伸手在林砚后脑勺上轻轻拍了一下。 这一下不重，但那力道里带着某种跟以前不一样的东西。 以前是哥哥护弟弟，这一下是服气。 “不管你是跟谁学的，你就是我弟弟。” 林砚嘴角动了动，差点把嘴角的伤疤扯开。 前世他是独生子，没有享受过哥哥姐姐保护的感觉。 今天突然感受到。 这感觉，似乎真的很不错。 林砚看着林河，心里暗暗道：“二哥，你放心，这辈子我一定护着你，护着大哥，护着晚晚，护着爹娘！” “走，买肉去。” “买肉？” “不过年不过节的买那东西干什么，死贵。” “谁跟你说，吃肉，非要过年过节才吃，平时吃，犯法吗？” 青山镇的肉铺在集口东边，张屠户的摊子。 不是王屠户。 王家那个自从上回被林砚吓跑之后，这阵子都没在镇上露面。 张屠户是个黑脸壮汉，围裙上全是油，看见林砚过来，拎起刀咧嘴笑，“小兄弟，来点啥？” 林砚指了五花肉和排骨，“两斤五花，排骨全要。” 张屠户手起刀落，利索地剁好，用荷叶包了递过来，“五花十二文，排骨八文，一共二十文。” 林砚数了铜板递过去，把肉塞进林河的麻布口袋里，又到隔壁杂货铺买了两斤白面，一包红糖，一小罐盐巴。 这些东西在二房的饭桌上一年到头也见不着几回。 林河扛着口袋，看着里头的东西，嘴唇动了动，想说点什么又憋回去了，只是把口袋扛得更稳了。 两人出了镇口往回走，林河扛着麻布口袋大步流星，嘴里哼着不成调的曲子。 林砚走在他旁边，怀里揣着十两银子和五两的碎钱，心里盘算。 “十五两，加上上回剩的碎钱，离束脩还差不少，但这条路走得通。山上还有东西，只要肯找，总能凑够。” 快到村口的时候，天色还亮着，晚霞把土路染得发红。 远远就看见村口的大槐树底下站着一群人。 越走越近，林河的脚步慢下来了，嘴里的曲子也停了。 大槐树底下站着三个人。 正中间是祖母林老太太，枣木拐杖拄在地上，嘴角往下撇着，脸上看不出喜怒。 旁边是大伯林富贵，双手抱胸，满脸横肉。 还有捧着书的林现。 林砚心里咯噔一下，但脸上没露，继续往前走，脚步没停。 林老太太的拐杖往地上重重一杵，“站住。” 林砚站住了。 林河扛着麻布口袋也跟着站住，手在口袋上不自觉攥紧了。 “口袋里装的什么。”林老太太的声音不高，但每个字都带着压人的分量。 林砚笑嘻嘻。 “感情是祖母，刚刚没看清，您老人家不在家里歇着，在这里干什么？” “还歇着，再歇着，这个家都要被你们二房倒腾空了。”大伯林富贵看着林砚，恨得牙痒痒。 “大伯这是什么话，掌家权在祖母手里，我们二房如何倒腾？”林砚眼镜一眯，“莫非大伯的意思是……祖母一碗水端不平？” “你……你……”论讲理，大伯林富贵那里是林砚的对手，两句话怼的他哑口无言。 见自家老爹吃了亏，林砚收了书，走上前来，“砚哥儿真是牙尖嘴利，以前怎么不见你这般，莫不是生了大病，被什么东西附了身？” “对，还真是，怪不得你大伯母说你被什么野鬼附了身，还真是变了个人。”林富贵总算是找到了机会，“娘，砚哥儿被野鬼附了身，要不把他关起来，别让他出门了。” “你们敢！” 林河大怒，抓起弓箭，瞄准了大伯林富贵。 林富贵吓得“哎呀”一声，一下子躲到了林老太太身后，嘴里叫着，“娘，林河这蛮崽子要杀人了，您快管管！” 不等林老太太开口，林砚按下林河的弓箭，淡然开口，“林现，亏你还是读圣贤书的，难不成夫子没教你，君子不信鬼神的道理？” “要真是如此，我明日去夫子学堂问问，夫子都教的什么学生？” 听到这话。 林现和林富贵齐齐变了脸色。 这要是传到夫子耳朵里，林现的科举路不就完了吗？ 这时。 林老太太往前迈了一步，拐杖又杵了一下，这回更重，“少扯东扯西，我问你！口袋里装的什么，拿出来！”