“文战三场，若大乾胜，联军总指挥，由大乾担任，我辽国八万铁骑，听凭调遣。若大乾……不胜，则总指挥一职，由我辽国暂代。” 满殿，死寂。 绕了这么大一个圈子。 兵马、粮草、总指挥，说来说去，最后，还是落在文战上。 武将们，一个个脸色铁青。文官们，低着头。 大乾立国三百年，文战，从没赢过。 “好，朕，准了。”李玄雍转着扳指，声音很淡。 马得臣出列，先礼后兵，一拱手：“大乾人才济济，老夫先抛砖引玉。” 他提笔，写下一联，悬于殿前。 上联：辽水长，燕山高，三关锁钥，千秋雪。 满殿翰林，齐齐抬眼。 辽水、燕山，对的是山河；三关锁钥，对的是险要；千秋雪，收的是气象。 翰林学士们，你看我，我看你。半晌，无人上前。 乾国一个老学士提笔，写了半联，又搁下，摇了摇头，拱手道：“臣才疏学浅，不敢妄对。” 辽人的嘴角，微微上扬。 马得臣也不催，只端着茶盏，慢悠悠地吹着茶沫。 殿角，随行书吏堆里，耶律突欲，垂着眼，他嘴角，极轻地，勾了一下。 李玄雍坐在龙椅上，转着玉扳指。转得极慢，慢得像在等什么。 等了两炷香。 一个年轻翰林憋不住，出列提笔，写下下联： “黑山横，白草枯，千里边尘，一望秋。” 满殿隐隐松了口气。至少，有人站出去了。 马得臣放下茶盏，看了一眼，笑了： “工则工矣。可上联“三关锁钥，千秋雪”，锁的，是我辽地千年的雪。你这一联“千里边尘”，尘，是你大乾的尘。以自家之尘，对辽地之雪。” “气势，先输了三丈。” 那翰林脸色惨白，笔落在地上，退了下去。 殿上，又静了下去。 李玄雍的目光，落在翰林院掌院学士身上。 掌院学士出列，提笔，写了半联：“易水寒，朔风冽，一关当道……” 停了。 他盯着纸上的字，盯了很久，他搁笔，跪伏在地：“臣……有负圣恩。” 满殿，更静了。 礼部尚书被点了名。 他出列，提笔，写了一半，又搁下：“臣……才疏学浅，不敢妄对。” 殿上，再无人上前。 香灰落进铜炉，无声无息。 萧珩，他在等。等这一场文战，输得再彻底一些。 龙椅上，那枚玉扳指，越转越快，快得像要嵌进骨头里。 武将们咬牙切齿。 一个将军实在憋不住：“陛下！臣有一问，辽人与我共击妖兽，为何偏要在这殿上，先折我大乾的脊梁？” 马得臣不紧不慢：“将军此言差矣。文战，以文会友，是敬。辽国仰慕大乾文风，才设此文战。若将军觉得输不起，那联军总指挥之事，另议便是。” “你！” 将军被同僚硬生生拽了回去。 书吏堆里，耶律突欲垂着眼，他心里那根弦，慢慢松了下来。 “三百年。” “我大乾三百年，养不出一个能对对联的人？” 李玄雍忽然开口，声音不高，却像有雷在殿顶滚过。 满殿低头，无人敢应。 李玄雍忽然笑了，满殿却齐齐打了个寒颤。 “退朝。”他起身，拂袖。 “三日后，御前再战。第二场、第三场，一次比完。” 走到殿门口，停住。 等三息。没有人喊“且慢”。没有人出列。 他没有回头，只丢下一句话：“朕倒要看看，我大乾的文脉，是不是真的断了。” 龙袍消失在殿外。 殿上静了一瞬。 马得臣这才放下茶盏，慢慢说道： “大乾文脉，绝了三百年。” 满殿哗然。 一武将当场拔刀！ 满殿哗然。 有武将当场就要拔刀，被同僚死死抱住：“别冲动！你要是出手，总指挥直接就赔给他们了！” 马得臣也不再多言，拱手一礼，带着使团退出大殿。 一将军把头盔往地上一掼：“老子打了一辈子仗，没受过这种气！” 文官们三三两两，脚下生风，立刻跑了。 只有几个年轻翰林，站在殿阶下，久久没有动。 一个翰林低声问：“恩师，那下联……您心里，真的一个字都没有？” “有。老夫心里有三个下联，每一个都工整。” 他顿了顿，压低声音。 “殿上那几位，心里未必没有下联。只是谁先站出去，谁就要替大乾的败，背一个名。” 年轻翰林怔住。 老前辈摇摇头，丢下一句：“老夫老了。这口气，得等一个年轻有胆的人来出。” …… 宫门外，青篷马车里。 “殿下。文战三场，已稳一场。”马得臣低声。 “稳？”耶律突欲望着渐远的大乾宫墙， “我读了二十年书，把辽国的书院翻了个底朝天，才敢走这一趟。临行前，我总怕长安城里，藏着那么一两个人，让我这二十年白读。” “殿下多虑了。” “今夜看罢。”耶律突欲放下车帘， “大乾的翰林，已经不知道“文脉”两个字，是什么意思了。” 耶律突欲叹息：“三百年了。大乾，果然无人。三日后那两场，不过，是再走一遍过场。” “那和谈之事？” “谈。”耶律突欲道， “大乾越急，我们越要价。明日，你便把输文贡的条款，拟得再狠些。大乾想要联军总指挥，就得先低头。” “殿下高见。” 消息像风一样，从宫门刮了出来，传遍全城。 “败了！” “第一场文战，大乾，败了！” 这一夜，长安很热闹。 陈牧、王彪、刘闯三个人，坐在西市一家酒肆二楼。 楼下，人声像开了锅的粥，沸了，又冷下去。 先是有人喊：“听说了吗？文战第一场败了！” 一个白胡子账房先生，边拨算盘边叹气： “文贡是个啥？是不是往后每年，咱们得把书、把画、把纸墨，送给辽国？” “那倒不至于。”旁边一个货郎插嘴。 “是要承认辽国是文脉之师。往后学堂里念的，就得念他们的书。” “那咱们的娃娃，还是大乾的娃娃吗？” 角落里，一个行商：“你们在长安，不知道兽潮的厉害，每次冲击就是没一个镇。辽人要是不肯一起打，光靠咱们……” 他摇了摇头，没说下去。 “那还比什么诗？打就是了！” “打？”行商苦笑， “人家辽国没说不打。人家说，赢了，兵归咱们调；输了，兵归他们调。” “到时候打不打、怎么打、粮草给谁，全是辽人说了算。这一仗，还没开打，就先输了个总指挥。” 这时，上来了一个年轻书生。找了张空桌，提笔就写： “辽水长，燕山高，三关锁钥，千秋雪。”