“怎么个不简单法？” “他不像是永生教的人。”叶红鸾说，“破庙那些教徒，全是武者境。永生教里，武者境是主力，武师境都少见，更别说先天。” “一个先天境，放哪儿都是一方人物，怎么会亲自下场，他到底是谁？” 陈牧没接话。 他想起柳情临死那句话：萧珩就是永生教的教主。 内堂，尤南枝已经在了。 案上摊着一摞卷宗，她正执笔写着什么，见两人进来，放下笔，抬手示意关门。 尤南枝开门见山：“昨夜宫里传了信，圣上，已经知道这个案子了。” 陈牧和叶红鸾对视一眼。 “折子递上去的时候，就该想到。”尤南枝说。 “永生教一案，牵扯四品官、魔教、几十条人命，动静太大。圣上不可能不知道。” “今明两日，多半就有旨意召见。”她看着两人。 “朝会上，有一场硬仗要打。” “打谁的仗？”叶红鸾问。 “打萧珩的。”尤南枝说，“可问题是，我们没有证据。” 内堂里静了一瞬。 “柳情死了。口供，指向柳情个人；教徒，全灭；丹炉，是柳情的；唯一能指向萧珩的，柳情临死前那句话，只有陈牧一个人听见。” 她看向陈牧：“而且那句话，说出去，就是死无对证的孤证。萧珩有一百种方法反咬我们。” 陈牧沉默。 “那我们怎么办？就这么认了？”叶红鸾握紧了刀柄。 “认不了，也赢不了。”尤南枝说。 “我们只能尽力而为，至于结果，听天由命。只要圣上对萧珩起了一分疑心，这案子，就算成了。” 尤南枝从卷宗里抽出两页纸，推到两人面前：“朝上有两个人，态度不明。” “白知章，大理寺卿，四大家族之一的白家。跟萧家互相牵制，他可能第一个跳出来。” “萧伯玉。”她顿了顿，“与萧珩同姓同宗同族。态度暧昧，敌友难分。” “而这两人，一人名义上节制不良人，一人实际掌控。都是我们的上司。”尤南枝无奈摇摇头。 门外，忽然传来一阵急促的脚步声。 门被敲响，一个不良人在外头压着嗓子喊：“司长！宫里来人了！” 三人同时看向门口。 黄门内侍，捧着明黄的卷轴，一路小跑进内堂。见尤南枝、陈牧、叶红鸾都在，也不意外，尖着嗓子宣道： “圣谕，太常寺少卿柳情通魔教炼丹一案，着锦衣卫并大理寺，三日后大朝，御前亲审。尤南枝、陈牧、叶红鸾，届时入朝听旨！” 内堂里，安静了一息。 尤南枝垂首：“臣等，领旨。” 陈牧和叶红鸾，跟着抱拳。 黄门内侍宣完旨，也不多留，转身走了。 尤南枝看着那卷明黄的圣旨，慢慢开口：“三日后。是硬仗，也是机会。” 她抬眼，看着陈牧。 “陈牧，萧伯玉那里，我打算让你去试一下口风。” 陈牧点了点头。 窗外，夕阳正一寸一寸地沉下去。 大理寺门口，萧伯玉值房。 陈牧递了帖子，在门房等了小半个时辰，才被引进去。引路的书吏一路没说话，脚步很轻。 内堂，萧伯玉在批卷宗。 他四十多岁，穿一件青纹官袍，面容清癯，眉眼间没什么架子。 “陈牧。”萧伯玉放下笔，抬眼看过来，声音温和。 “红灯笼女童一案，有劳了。” “分内之事。”陈牧抱拳，“卑职奉命，向司直汇报案件进度。” 陈牧把案情拣重要的说了。 萧伯玉听完，没有立刻说话。 他端起茶盏，吹了吹浮沫，慢慢喝了一口：“这案子，你查得很好。” “司直过誉。” “本官不夸人。”萧伯玉说，“六欲魔教、永生教，都有你的手笔。这京城的案子，能查得这么干净的，不多。” 陈牧垂着眼：“卑职只是尽本分。” “尽了本分，就该收手了。”萧伯玉忽然说。 内堂里，静了一瞬。 陈牧抬头：“司直的意思是……” “这案子，到此为止。” “柳情死了，教众伏法，女童安置。该抓的抓了，该结的结了。三日后大朝，圣上亲审，此案就算有个了结局。” “至于别的……”萧伯玉顿了顿，“不该查的，就别查了。” 陈牧沉默了一会儿，才问：“司直指的是……什么？” 萧伯玉没有立刻回答。 他看了陈牧一眼，那一眼很沉：“你是个聪明人。聪明人办事，本官放心；可聪明人要是装糊涂，本官就得多说两句。” “你今日来，真是来汇报案情的？” 陈牧的心一沉。 “你背后那位，是不是让你来试本官的立场？” 萧伯玉笑了一下，笑意却不达眼底。 “回去告诉她，这案子的水深，不是她一个暗桩司司长能探到底的。” “本官让你们到此为止，是看在你们破案有功的份上，给你们的台阶。” 他重新端起茶盏：“下台阶吧。趁还有台阶。” 陈牧站了片刻，抱拳，垂首：“卑职告退。” 日头正烈，陈牧站在台阶上，回头看了一眼大理寺的匾额。 三日后的大朝，宛若一场压城的黑云，慢慢，慢慢地，压下来。 陈牧慢悠悠晃回不良人总署，刘闯快步跑来，脸色发白：“队正！出事了！” “什么事？” “醉花楼、藏春坞，还有城东两处宅子，同时起火了！火头一起就压不住，等扑灭了，里头什么都剩不下！” 陈牧的呼吸，猛地一窒：“都是跟柳情案有牵连的地方！” 陈牧觉得后背发凉。 柳情死的那一刻，萧珩就在动了。毁证据、烧楼、毁文书。他早就在做，做了一夜，还在做。 这满城的火，是他在烧，烧掉所有能指认他的东西。 …… 时间一晃，终于来到三日后。 大朝当日，天还没亮透。 皇宫朱雀门外，黑压压站了一片人，朱紫满眼，冠带如林。百官三三两两扎着堆，低声说着话，怕惊动了头顶的天。 晨雾还没散，宫墙上的灯笼还亮着，映出一张张老成、精明、木然的脸。 尤南枝走在前面，陈牧和叶红鸾一左一右，跟在半步之后。