议论声传入耳中，王彪听得无地自容。 陈牧神色如常，像是没听见。 目光扫过两侧商铺，重点留意着，心里还记着魔教线索。 路过街边一糖果摊。 一扎着羊角辫的小姑娘，见到不良人，下意识躲到父母身后，怯生生望着陈牧。 陈牧停下脚步：“巡街之时多留意孤身女童，但凡见到，一律上去登记询问，一旦有线索，立即报我。” 王彪一愣。 抬头看向陈牧。 对方目光落在那小姑娘身上，神色认真，不像是随口一说。 王彪意识到，陈牧升队正，想的是办案子、护百姓。 自己呢？ 算计了一路，琢磨的全是私怨、面子、折辱。 高下立判。 他心里那点不服气，散了大半。 低头，沉声应道：“是，队正。” 陈牧顺着主街往西走，人渐渐多了起来。 鼓乐声、叫卖声、孩童嬉闹声，混作一团，空气里飘着糖炒栗子和胭脂水粉的甜气。 庙会。 大慈恩寺，长安最大的戏场和庙会聚集地，传闻三百年前由玄奘法师亲自督造。 陈牧脚步顿了顿，前几日红络拽着他袖子，念叨好半天，说这里有杂耍，有糖人，还有她最爱的野蜜糖。 当时只道是寻常，随口应了句：“等有空就带你去。” 红络可高兴了，一整天都是蹦蹦跳跳的。 可现在，物是人非，红络，你到底在哪里？ 陈牧鼻尖发酸，目光扫过密密麻麻的人群。 街边一个不起眼的小摊，竹筐上铺着油纸，摆满了一个个琥珀色的糖块。 野蜜糖。 摊主是个满脸皱纹的老婆婆，看见他走过来，笑着招揽： “官爷，来一颗？正宗山里野蜜熬的，小娃子最爱吃。” 陈牧摸出十文钱，买了五颗糖。 甜意渗出来，淡淡的甜，就像红络每次偷跑出来，塞给他糖一样。 天色已渐渐黑了，陈牧抬步正要回去。 “队正！队正！” 脚步声急促，铜牌叮当乱响。 刘闯满头大汗，一把拨开路人，冲到陈牧身前，脸色惨白： “队正！不好了！西城护城河，出事了！河面上……飘着五盏红灯笼，灯笼底下……吊着孩童尸体！” 话音落下，周遭百姓瞬间炸开，几个妇人慌忙抱紧自家孩子，连连后退，街头乱作一团。 “孩童尸体”四个字砸下来。 陈牧浑身一僵，一把抓住刘闯的胳膊： “多少人？多大年纪？看清楚脸了没有？” 刘闯被他捏得生疼：“五个人，距离太远，看不清脸，远瞧全是七八岁孩童，看着吓人，没人敢靠近……” 陈牧耳膜嗡嗡作响。 五具。 七八岁。 红络今年正好八岁。 如果她在里面……周叔周婶那根独苗，他看着长大的小丫头…… 他不敢往下想。 陈牧猛地回头，语速飞快。 “王彪，” “你立即回总署，请求增派人手。” “刘闯，随我立刻去护城河，查探现场！” 话音落下，人就已经冲了出去。 没了往日巡街的从容，心底只有一个念头。 千万不要是红络。 护城河沿岸围满百姓，恐惧弥漫着河滩。 “让开！不良人办案！” 刘闯高声喝开人群。 陈牧大步冲向河沿，抬眼望向河面，呼吸一滞。 夜晚，护城河水黑漆漆一片。 五盏红灯笼浮在水面上，艳红如血，随水波轻轻摇晃。 每一盏灯笼下，都垂着一根细细的麻绳。 麻绳尽头，捆着一具小小的身体，漂浮在暗水层里。 都是女孩。 全是七八岁模样，皮肉干瘪，浑身精血像是被抽干，灰白枯槁。 红灯笼的光映在他们脸上，半暗半明，诡异阴森。 明明是死了，却像随时会睁开眼睛。 岸边百姓吓得连连后退，不少人捂紧自家孩子，不敢多看一眼。 陈牧踩着河水走下去，裤脚湿透。 他的目光一具具扫过去。 陈牧一步踏入浅滩，目光飞快扫过五具尸身脸庞，一具、两具、三具、四具…… 每确认一张脸，心口那块巨石就轻一分，手心的汗却越冒越多。 第五具。 最边上那盏灯笼，晃得最慢。 身形瘦小，羊角辫散了一半，泡在水里，丝丝缕缕飘着。 陈牧脚步定住了，喉咙发紧，死死盯着，不敢向前。 河水晃，灯笼晃，那张小脸也跟着晃，越看越像……像红络。 他不敢往前走了。 刘闯跟在身后，察觉到异样：“队正，您……” “没事。” 陈牧深吸一口气，强迫自己迈开腿，一步步趟过去。 走近了，看清了。 不是。 脸型不对，眉毛也不对。只是身形和那散掉的辫子太像了。 陈牧悬着的心，重重落了回去，又空得发慌。 “把尸体都抬上岸。” 陈牧弯腰扶住最近的灯笼，避开腐烂干枯的皮肤，轻轻托住孩童头颅，抱至岸边。 刘闯和黄三更也趟步下水，一人一具，搬运到岸边。 五具小小的身体，并排摆在河滩泥地上。 全是女童，全是七八岁的光景。 脖子上没勒痕，手脚没捆绑的痕迹，脚底干干净净，连鞋都没有。 像是脱光了鞋，赤着脚自己走进河里的。 陈牧蹲了下来，指尖按在最右边女童的眉心。 【检测到死亡生命体，普通人，记忆碎片X1。】 机械音刚落下。 轰！ 破碎画面扎进脑子里。 黑暗、密室、冰冷的石台。 孩童撕心裂肺的哭喊、哀嚎、挣扎求饶，一根银晃晃的长针，对准眉心刺进去…… 伴随着一股阴冷的煞气，冲进陈牧四肢百骸，太阳穴传来一阵剧痛。 陈牧闷哼一声，定下心神，走向下一具。 也是一段记忆碎片，更汹涌的画面冲了进来。 黑袍人从巷子里掳走女童，密室内一排排石床上，躺着干瘪的小身躯，有人用碗接渗出来的精血，嘴角挂着笑…… 绝望、恐惧、怨恨。 那是孩童死前最纯粹的怨念。 像潮水一样涌入陈牧脑海。 “呃啊……” 陈牧眼前一黑，踉跄后退两步，剧烈喘息，冷汗密布，眼底布满血丝。 “队正！” “队正！您怎么了？” 刘闯赶忙冲上来搀扶。 “好重的怨气！”陈牧声音嘶哑。