“陈牧哥哥，你弯腰。” 陈牧皱眉：“干嘛？” “你弯一下……快点！”红络急得直跺脚。 陈牧无奈，弯下腰。 红络踮起脚尖，把一根红绳系在他左手腕上。 红绳上穿着一个小木珠，木珠上歪歪扭扭刻着一个字。 安。 “我刻了一天呢！” “这是我做的护身符！保你办案平平安安！” 红络退后一步，仰起脸，一脸得意。 “李木匠说这桃木避邪！我磨了好久才磨圆的！” 陈牧看着木珠，刻痕深浅不一，边角毛糙，又看了看她指尖上的小伤口。 沉默两秒：“……真够丑的。” “你才丑！” “不许摘！摘了我不理你了！” 说完转身就跑。 跑到巷口，又回头喊：“陈牧哥哥！明天庙会！你答应我的！不许耍赖！” “我攒了十五文钱！请你吃糖人！要最大的那个龙！” 小姑娘把手举得高高的，五根手指张开又合上，像是在数钱，又像是在比画那个糖人有多大。 陈牧看着手上的红绳，站了一会。抬手晃了晃，终究没有摘。 把袖口往下拉了拉，盖住红绳，转身往巷子外走去。 十五文钱。 他知道那钱是怎么来的。 红络她娘管得严。这十五文，是小姑娘每天天不亮起来，帮巷口张婶剥豆子，剥一文、攒一文，攒了小半个月才攒够的。 就为了请他吃一个糖人。 陈牧心口微微一热。 等破了这个案子，转正了，就带她去。 不仅吃糖人，杂耍、面人、套圈，全都玩一遍。 他心里这么想着，脚步加快了些。 醉仙楼被锦衣卫封了，警戒线拉了一圈又一圈。 陈牧独自来到街对面，茶铺二楼，靠窗的位置。 桌上摆着一壶凉茶，一口没动。 他一直盯着街对面，醉仙楼的隔壁。 闻香斋。 京城老字号香料铺，开了快十年，生意不瘟不火。 老板姓孙，是出了名的老好人。 谁能想到，这平平无奇的香料铺，竟能跟魔教扯上关系。 后厨帮工的记忆碎片画面，反复在陈牧脑海中闪过。 香料铺子，白衣背影，永生二字。 就是这里，不会错。 “客官，您的茶，要不要换一壶。”店小二过来打招呼。 “不用。” “问你个事。”陈牧收回目光，扔了个铜板过去， “您说。” “街对面的闻香斋，老板一直是孙掌柜？” 店小二点头：“是啊，孙老板在这开了快十年了，人特好，街坊邻居都照顾。” “他平时一个人看店？” “还有一个伙计，白天在，晚上就孙老板一个人。” 陈牧若有所思，晚上一个人。 “这闻香斋，平时都卖些什么香？” “挺多的，熏香、香粉、香膏，女眷们都爱去他们家买。” 店小二压低声音：“听说他们家还有那种……闺房用的香，嘿嘿，你懂的。” ……闺房香？ 陈牧皱眉，没接话，心想这玩意儿，我哪懂啊。 是不是就是那种甜到发腻的香气？自己也没用过，难道用闺房香做幌子？ 掩人耳目。 好算计！ 陈牧又坐了一会，仔细观察了店铺的格局。 前店后院，后院是个小仓库，旁边是住人的小厢房。 “结账。” 陈牧站起身，将腰牌收到怀中，扯了扯衣角，下楼。 茶铺楼下。 两个便衣锦衣卫靠在墙角，正死死盯着闻香斋。看到陈牧下来，两人象征性地点点头。 “你们继续在这守着，我进去看看。” “有情况，立马跑去醉仙楼找叶百户。” 陈牧说完，径直走向闻香斋。 两个锦衣卫等他走远了，撇过头，嗤了一声。 “不就是个不良人么，还是见习的。” “就是，不就是运气好，找到点线索，抓到个凶手。” “真当自己能查案了。” “等着吧，三天后，破不了案，到时候有他好看。” 陈牧来到闻香斋门口。 叮铃。 门口铜铃响了一声，店里混杂这各种香气。 孙掌柜是个干瘦老头，五十来岁，留着山羊胡。 “客官要点什么？” “熏香还是香粉？小店刚到一批南海沉香，品质上乘。” “客官要不要看看？” 陈牧扫了一眼货架，香料摆放整齐，包装精美。 店铺很正常，一看就是正经生意。 仔细闻了闻，那种甜到发腻的气味，混在满屋香气中，若隐若现。 “随便看看。”陈牧语气随意，沿着货架慢慢逛。 “客官是自己用还是送人？送女眷的话，这款玫瑰香膏最受欢迎……” 陈牧目光落在货架最里一层，那里摆着几个不起眼的陶罐，封得严严实实。 陈牧鼻子一吸，甜香的源头，找到了。 “这是什么？”陈牧指了指陶罐。 孙掌柜脸上笑容僵了一下。 “客官，那是原料，还没有调配好，不卖的。” “我看看。”陈牧伸手就要拿。 “哎，客官不可以……” “原料粗鄙，污了您的手。” “您要是喜欢甜口的，我给你拿调配好的，效果更好。” 孙掌柜连忙拦住，挡得很快。 陈牧还是瞥见了。 掌心泛黄，指腹有一层厚厚的老茧，常年握毒的人，才会有这种茧子。 陈牧刚想细看，店外传来一阵脚步声。 “孙掌柜，您定的檀香到了，出来验货！” 陈牧佯装转身，看向其他香料，看着孙掌柜离去的背影，若有所思。 不一会儿，孙掌柜就回来了。 陈牧笑了笑：“那给我拿配好的，我闻闻。” “好嘞。” 孙掌柜松了口气，转身去柜台拿，转身后，笑容瞬间消失。 这小子不对劲，哪有买香料直接奔原料罐去的？ 他一边拿香粉，一边从柜台底下，摸出一个小纸包，扣在手心。 陈牧站在货架前，看似在看香料，实则在感知后院方向。 地下有股阴寒的气息往上冒，很淡，还有极其微弱的诵经声。 “客官，您闻闻这款，是小店的招牌，叫“醉仙梦”，安神助眠，效果极好。” 孙掌柜递过来一个小纸包。 香气飘来，跟醉仙楼的味道，一模一样。 醉仙楼，醉仙梦？ 转念一想，十年的暗桩，证据怎么会摆到台面上来？他是故意引人上钩？ 陈牧手心微微出汗。 陈牧伸出去的手，又缩回，挠了挠头，这才接过纸包，装作仔细闻的样子，眼神却在观察。 孙掌柜脸上挂着笑，却盯着他的手。 在期待他吸进去。 这香粉有问题。陈牧没闻，屏住呼吸。 “嗯，是不错。”陈牧点点头，“还有更好的吗？” 孙掌柜眼睛一亮，上勾了。 “有的有的，就是价格有点贵。” 他压低声音，凑过来。 “新到的货，叫“极乐散”，效果比这个好十倍。” “客官要不尝尝？” 说着，孙掌柜又从袖中摸出更小的纸包，递了过来。 纸包里是白色粉末。 跟醉仙楼死者舌根的残留，一模一样。 陈牧看着纸包，又看着孙掌柜脸上“你懂的”的笑容。 陈牧伸手去接，指尖刚碰到纸包， 孙掌柜手指一紧。 只要这小子沾一点，就跟醉仙楼那些人一样，笑着去见阎王。 陈牧嘴角一弯，笑了。 这突然一笑，孙掌柜顿时头皮发麻。