一百只铁扣必须返工。 陈师傅在炉房里把夜班学徒骂了个遍。昨夜赶工时，风箱换过一名新手，火色差了半刻，那批铁扣表面看不出问题，韧性却不够。 若不是顾惊雷随手抽了一只，到了军营才断，三百副马具便会跟着一起砸掉名声。 马少监急得在院里来回走：“明日午时兵部验货，一百只如何赶得及？” 顾惊雷已经把旧风炉烧了起来。 “熔回去，重打。” “只有一夜。” “那便一夜别睡。” 陈师傅看着他：“一百只全由你的炉出？” “我的炉只开料。你的人打形，许家修边，周记打孔。” 几日前还互相不服的几家作坊，这一次没有再争。铁扣从炉口出来，沿着三张长案一路往前传。顾惊雷盯火，陈师傅领人落锤，许家的人修毛边，周记木匠拿铜样校孔。 第一批二十只打完，顾惊雷只挑出十二只。陈师傅心疼得直骂，还是亲手把剩下八只扔回炉里。第二批开始，推风箱的人每二十下便换手，旁边另有一人只盯火色。到第三批时，铁扣落地的声音已经几乎一样。 沈浪在旁边记数，每完成二十只便抽一只砸弯，再装到木架上吊石试力。 昭宁深夜来了一次。 她没有带仪仗，只披着一件深色斗篷。院中到处是火星和铁屑，青鸾几次想替她清路，她都摆手拒了。 沈浪正蹲在地上看一只铁扣，抬头见她站在烟里，脸上沾了一小点黑灰。 “公主。” “说。” “左边脸脏了。” 昭宁抬袖去擦，反而把灰抹开了一道。 谢听雪从屋里出来，递给她一方湿帕：“别擦了，越擦越黑。” 昭宁顿了一下，接过帕子。 “你为何还没睡？” “他们太吵。”谢听雪看向沈浪，“而且有人答应今日结我的分账，到现在还没给。” 沈浪道：“账在老掌柜那里。” “老掌柜说你锁了钱箱。” “那是防顾惊雷拿钱买炭。” 炉边传来顾惊雷的声音：“我听得见！” 紧绷了一整夜的匠人们笑了一阵，手上动作反而更快。 天亮前，一百只铁扣全部返工完毕。 午时，兵部与御马监联合验货。 三百副马具摆成十排，最前面那副擦得最亮，缝线也最齐。马少监本想直接牵吞月试这一副，沈浪却把编号木牌装进一只陶罐。 “抽。” 兵部来的骑都尉伸手摸出一块。 十七。 许掌柜脸色微妙。昨日昭宁抽验时，偏偏也是十七。 第十七副马具被抬出来，装到一匹最难伺候的北戎马背上。骑都尉先让马慢走一圈，又小跑、急停、跨过矮栏，最后带着另外九骑绕场疾驰。 十圈之后，马具没有滑，铁扣也没有变形。 骑都尉仍不放心，又连续抽了三副。 一副来自周记，一副来自刘记，一副恰好刻着许家的大号。三匹马都跑完十圈，卸鞍后背上没有磨伤。 最后一匹马脾气急，急停时整个鞍身向前压了一下。许掌柜下意识往前走，刘掌柜却先蹲下去检查承重带。铁扣没有开，缝线也没有松。许掌柜看见自家刻号仍在原处，悄悄把脚收了回去。 马少监终于长长吐出一口气。 兵部书吏在验收文书上盖印，八百两货款当场送来。 六家作坊拿到工钱时，周老头第一件事便是数许家比自己多拿了多少。许掌柜也在看陈家返工被扣了几两。刘掌柜没有凑热闹，只把提前完工那一成赏钱分给了几个熬夜缝皮的女工。 几人嘴上仍不服，手却已经约好下次再按这套样板接单。周老头甚至把铜样的位置问了两遍，生怕下回被别人先借走。 顾惊雷站在最末，手里没有银票。 他仍是兵仗局判来服役的罪匠。马具做完，按旧令还要重新锁回去。 马少监让人取来铁链时，沈浪问：“他欠多少？” “私改制式、损耗好钢二百斤，折银一百二十两。赔清以后，还要有东家具保一年，才能离开兵仗局。” 沈浪从八百两里数出一百二十两，放到案上。 “银子我赔，人我带走。” 顾惊雷皱眉：“我没让你赔。” “你若想回兵仗局拉一年风箱，我现在把钱收回去。” 顾惊雷立刻把铁链踢到一边。 马少监看向昭宁。 马少监让书吏重写了具保文书。昭宁在末尾添了一句：若顾惊雷再擅损官物，由四海牙行照价赔付。 她把笔递过去：“敢不敢签？” 沈浪看了看那句“同罪”：“公主对我倒很放心。” “本宫是不放心他。” “那为何写我的名字？” “因为你喜欢捡麻烦。” 沈浪按下手印。 顾惊雷拿到具保文书后，看了许久，随手卷起来塞进衣襟。他没有道谢，只指着旧风炉问：“这炉怎么办？” “御马监的。”沈浪道。 “我的样板和锤子呢？” “搬回四海牙行。” “牙行后院太小。” “赚了钱再换大院。” 顾惊雷终于满意，抱起那几块铜样往外走。 昭宁看着他的背影：“一百二十两买一个会炸炉的人，你不怕亏？” 沈浪掂了掂剩下的银票。 “他方才替我把八百两挣到手。现在问，晚了。” 昭宁轻哼一声，转身登车。 临走前，她让青鸾留下一张兵部新送来的单子。 三百副马具三日后要送往西山军营。城外最近有马贼出没，原定承运的镖局临时退了。 沈浪展开单子。 运费一百八十两。 老掌柜在旁边看了一眼，连连摇头：“少东家，这回不能接。三百副马具十几辆车，路上丢一副都赔不起。” 沈浪也没立刻答应。 四海牙行会找人，会做货，却还没有一支能把货安全送出去的队伍。 正想着，门外传来马蹄声。 一面断了半截的镖旗，被人重重插在牙行门前。