叶惊霜是在天黑前回来的。 她从西墙翻进王府，落地没有声音，肩头却多了一道刀口。深色衣料看不出多少血，只在雪地上滴了两点暗红。 守在墙下的马三宝吓得后退半步。 “叶姑娘，你受伤了？” “没有。” “都流血了。” “对方的。” 叶惊霜说完往前走了两步，脚下微微一顿。 马三宝盯着地上的血点，觉得对方的血能从叶姑娘肩膀里流出来，也算一门奇功。 他没敢拆穿，只扭头喊：“陶婶，烧水！叶姑娘把别人伤口带回来了！” 叶惊霜冷冷看他。 马三宝转身便跑。 陆沉舟正在临时书房写信。所谓书房，其实是间腾空的柴屋。门窗尚算完整，桌腿一长一短，下面垫着半本旧历书。 苏听澜坐在对面核算木料钱。宁知微则把真假契书、赵六证词和王府旧印图样分门别类铺在另一张小桌上。 叶惊霜进门后，三人同时抬头。 苏听澜先看见她肩上的伤：“坐。” “小伤。” “坐。血滴在地上，洗起来费水。” 叶惊霜沉默片刻，在门边坐下。 陆沉舟放下笔：“追到人了？” “追到西市，对方换过三次衣裳，最后进了转运司后巷。我没有继续。” “怕惊动韩九功？” “后巷有十二名暗哨。硬闯会死。” 叶惊霜说得平静。 陆沉舟却多看了她一眼。知道何时停手，比拼命更难。皇城司派来的人至少不是只会奉旨撞墙。 叶惊霜从袖中取出三样东西，逐一放到桌上。 一小撮白灰，一根断裂的蓝线，还有半枚被踩扁的铜钱。 “白灰取自对方靴底，混有麦壳，应来自粮仓。蓝线挂在转运司后巷木刺上，是临渊官差冬衣所用。铜钱不是大雍制式，边缘有北朔文字，被人磨去一半。” 宁知微用纸托起铜钱：“军中刀法、官差衣料、北朔铜钱。一个人身上同时出现三方痕迹，像是故意让追踪者看见。” “他发现你了？”陆沉舟问。 “在西市第二次换衣时发现。” “那肩上的伤？” “我故意挨的。” 苏听澜替她清理伤口的手顿住：“为了让他相信你追丢了？” “嗯。” “下次先说。” “来不及。” “那便别拿肩膀挡。你不是只有一条命可用。” 叶惊霜抬眼看她，似乎想说皇城司办事本就如此，最后却只应了一声。 “知道了。” “看清长相没有？”宁知微问。 “男，三十上下，左腿略跛，惯用右手。刀法来自军中，靴底沾有白色细灰，不是街上积雪。” “盐碱？” “像仓灰。” 苏听澜已经拿出剪刀和干净布条：“衣裳解开。” 叶惊霜看她。 “不处理，血会浸到里衣。里衣也算王府发的？” “自己的。” “那更该爱惜。” 叶惊霜似乎不习惯被人这样管，迟疑了一会儿，还是解开外衣肩扣。刀口不深，只是被锋刃带开一道。苏听澜用温水擦去血迹，动作算不上温柔，却很稳。 陆沉舟只看了一眼便移开目光，继续写信。 叶惊霜注意到：“世子写给谁？” “陛下。” “奏报应由驿站递送。” “这是家书。” 叶惊霜没说话。 皇帝姓萧，陆沉舟姓陆。两家往上数三代确有姻亲，但怎么也算不上能写家书的关系。 陆沉舟写完，将纸拿起来吹干，主动递给她。 “看看？” 叶惊霜没有接：“私信不在监察之列。” “你在房梁上听我们说话时，可不像这么守规矩。” “那是公务。” “如今也是。” 叶惊霜接过信。 信上先写临渊风雪甚大，王府屋漏难居，又写城中民生尚可、粮价平稳。关于债务，只提“旧账稍有繁杂”；关于宁知微，只字未提；关于转运司探子，则写成“坊间似有宵小窥探宗室门庭”。 整封信真假掺半，看似家常，实则每一句都留着退路。 她把信从头看到尾，又重新看了一遍关于王府屋漏的两行。陆沉舟把正堂坍塌写得轻描淡写，却在末尾列出了旧部六十七人的安置请求，姓名与伤病一项不少。 这不像家书，更像一份故意写得不正式的奏疏。若皇帝愿意管，便有理由拨钱；若不愿管，也可以当成宗室子弟抱怨家宅，无须公开驳回。 叶惊霜第一次意识到，陆沉舟的玩笑未必是为了让别人放松，有时只是为了让一句不能直说的话，能够被人听见。 叶惊霜问：“为何给我看？” “你反正要报。” “这是试探？” “是。”陆沉舟答得坦然，“我想知道叶姑娘准备报哪些，不报哪些。” 苏听澜正替叶惊霜缠布，闻言勒得紧了些。 叶惊霜眉头都没动：“全部如实上报。” “包括宁知微？” “包括。” 宁知微整理纸页的动作停下。 屋里没有人立刻接话。 陆沉舟点点头：“可以。” 苏听澜抬眼：“可以？” “叶姑娘奉旨办事，她有她的职责。” “宁知微怎么办？” “等朝廷来拿。” 宁知微望向陆沉舟。 他神色自然，指尖却轻轻敲了两下桌面。那是下午议事时定下的暗号，表示他说的是假话。 宁知微垂下眼，继续整理。 叶惊霜将这点细节收入眼底，问：“世子不阻拦？” “阻拦有用？” “没有。” “那便不费力气。” 陆沉舟从桌下取出另一张纸，上面写着王府今日发生的事情，连赵六偷印、叶惊霜追人受伤都记得清楚。 “不过这份请叶姑娘一并送出。” 叶惊霜看了一遍：“这是故意让人截的。” “准确说，是故意让转运司的人看见。” “你想让他们知道王府已确认府印被盗，却尚未发现旧印版。” 宁知微接话：“他们偷走府印，只能伪造新的文书。若要补齐多年前的军粮手续，还需要旧式印版。印版存放的位置，比府印更隐秘。” “对方不确定我们是否找到，便会回来。”陆沉舟道，“叶姑娘今晚递信，最好让人跟得不太明显，又恰好能跟上。” 叶惊霜把两封信并排放在桌上：“世子是在命令我？” “商量。” “我为何配合？” 陆沉舟认真想了想：“管饭？” 苏听澜道：“她本来就在王府吃。” “那加月钱。” “王府没钱。” “记账。” 叶惊霜看看陆沉舟，又看看苏听澜：“监视世子，每月原支领皇城司俸银三两。” “不少。”陆沉舟感慨。 “配合王府设局，不在原职之内。” “所以？” “加钱。” 屋里安静了一瞬。 苏听澜最先反应过来：“一次任务二钱，受伤药费另算，饭钱从皇城司俸银里扣。” 叶惊霜皱眉：“饭也要扣？” “王府不养闲人。” “我是奉旨随侍。” “那让皇帝付。” 叶惊霜似乎第一次遇见敢把饭钱算到皇帝头上的人。她沉默片刻，点头：“成交。” 苏听澜拿出小册，真给她记了一笔。 陆沉舟看着二人：“我发现你们在银子上很谈得来。” “因为银子比世子讲理。”苏听澜道。 叶惊霜表示赞同：“嗯。” 这是她进王府以来第一次附和别人。 宁知微将脸偏向一旁，肩膀轻轻动了一下。 陆沉舟怀疑她在笑，却没有证据。 苏听澜替叶惊霜打好最后一个结：“今夜不要动剑。” “不行。” “伤口会裂。” “不会。” “裂了药钱自付。” 叶惊霜低头看了眼肩头，改口：“尽量。” 入夜后，她带着两封信从正门离开。 不到半刻钟，王府对面茶摊后便有一道影子悄然跟上。 陆沉舟站在残破窗纸后看着，轻声问：“印版放在哪儿？” 苏听澜答：“地窖第三间，旧酒缸下面。” “今晚挪出来。” “挪到哪儿？” 陆沉舟回身，看向坐在满屋账册中的宁知微。 “最危险的地方。” 宁知微神情微变：“又放我柜子里？” “姑娘聪明。” “换一个。” “为何？” “挤。” 苏听澜终于笑出了声。 而王府外，跟踪叶惊霜的人并未发现，另一个戴斗笠的身影已经趁夜靠近后巷。 他左腿微跛，靴底沾着一层白色仓灰。