山风拂开晨间的薄雾，卫昭站在万佛寺大殿的月台上，一抬眸便能望见不远处云道山绰约朦胧的轮廓。 峰峦错落，交相掩映出山道间三三两两谈笑风生的香客来。 翠柏如飘带，彩霞胜绣衣，给这片静谧祥和的山野景致增添了不少意趣。 谁能想到这样好的景色下，步步暗藏杀机。 念落，她收回视线，最后看了眼大雄宝殿，倏地转身，眼神变得凌厉起来。 来时不太平，回去的路上定然也是危险重重。 准备妥当已是午后，姜芷的身体比来时有了明显好转，咳嗽的频率减少许多，不用青黛搀扶也能走上一截。 听闻此信卫昭大喜过望。 回京的时间不仅可以缩短，连路上遭遇凶险的可能都降低了几分。 一行人踏着落日余晖下山时，万佛寺的钟声沉沉荡开，惊起后山归巢的雀鸟。 卫昭勒马回望，山门前人影憧憧，僧值领着各院首座合十相送。 她冲那边点点头，心里如明镜似的。 随着方丈和明空的失踪，万佛寺一事恐怕还远远没有结束。 …… …… 云山驿坐落在云道山背阴处，日头西沉更让这里昏暗荒凉，山间水雾凝在那年久失修的腐木院墙上独留一片霜白。 卫昭下马入内，荒芜的景象让她忍不住皱眉。 院内杂草丛生，门窗腐朽破败，松松垮垮的，风吹过，晃悠悠地好像随时都会掉下来，一股股霉味儿拼命往鼻子里钻。 “老崔，你带人守前半夜，后半夜我来换。”她不自觉加重了几分语气，“挑几个机灵的，在外面十步设一处暗哨，有动静立刻来报。” 老崔领命，正要转身，卫昭又叫住他，“前后斥候放出五里，一旦有风吹草动，响箭为号。” “是。”老崔瞬间严肃起来，混迹军营几十年，孰轻孰重还是拎得清的。 卫昭接连吩咐了一通，这才来到马车前迎下公主。 出乎意料的是，姜芷并未对她安排在这座废弃的官驿歇脚产生任何不满，反而冲她弯眸浅笑一下，搭着青黛的手径直走向正堂。 望着那抹清贵绝尘的背影，卫昭心底滋生了一种无法言喻的复杂情绪。 当晚，她就靠在姜芷房门外的廊柱上半合着眼。 山风灌进破窗呜呜作响，枯枝断裂的声音时不时传来，她每次都下意识握紧枪杆，四下环顾，确认不过风声后才缓缓松开。 一夜无事。 青黛搀着公主出来时，卫昭方抬起眼皮，眸底看不出半分困倦。 “卫校尉在门前守了一夜，可休息好了？”姜芷的声音又清亮不少。 “有劳殿下挂念，末将职责所在不敢言累。”卫昭抱拳，抬眼一瞥，心里咯噔一下。 公主面上青色病气尚未褪去，整个人依旧显得虚弱如常。 但那一双眼睛…… 目光灼灼似月色皎洁澄澈，蕴着半分凌厉，蕴着半分灵动。 姜芷突然勾唇浅笑，“如此本宫便放心了。” 卫昭下意识别开目光，勉强找到了些镇定，耳根竟有些发烫。 …… …… 一连三日，相安无事。 距离上京越来越近，整个队伍紧绷的神经也已松了大半。 只有卫昭的眉头一日比一日拧得更紧。 “昭儿，真正致命的杀招从来不在刀光剑影中，它总是来的悄无声息，待你发觉，为时已晚。” 父亲当年在凌北关告诫自己的话一刻都不敢忘。 她纵马在最前方，目光始终在官道两侧来回梭巡，像一只嗅到危险却找不到方向的狼。 手指拈着缰绳，脑海中思绪飞转，开始仔细思索起从京城出发后的种种。 临溪驿的毒马，万佛寺的大火，西禅院的袭杀…… 还有方丈和明空大师！ 步步为营，颇有章法。 这样一个有章法，藏在暗处的人，会选择半途而废？ 卫昭是不信的。 他们之所以到现在还没有动手，无非是在寻一个机会，一个一击必杀的机会。 “头儿。” 老崔这一声打断了她的思绪，“前头有个亭子，我们歇不歇？” 循着那方向望去，一座青瓦覆顶的凉亭静立在道旁溪畔，亭前石碑上镌着三个字……【枫溪亭】。 甩着马鞭上前，抬眼望四周望了望。 这里地势开阔，近处无遮无拦，唯一可藏身的土丘远在两里之外，纵使想动手，也有足够反应的时间。 思及此，她翻身下马，又在亭内检查了一番，这才回头吩咐道：“歇歇脚，半个时辰后再出发。” 兵卒如蒙大赦，纷纷靠亭而坐。 姜芷也在青黛的搀扶下下了马车，赏看此地的冬景。 卫昭提枪守在公主身后不远处，越是这个时候越不能放松警惕。 日光淡薄，风声细碎，天地间一副懒洋洋的冬日模样。 她看了一圈，没有发现异样，眉峰才略松了片刻。 …… …… 一片树林取代渐渐收窄的农田出现在官道两侧。 日光半遮，树高林茂，枝桠交错，掉落的枯枝积了厚厚一层。 踏入林子，卫昭便勒住了马。 太静了。 除了偶尔传出的几声虫鸣外，寂静的犹如死地。 冬月溪摊上的风吹来，带着股料峭的寒意，无端让人心头发紧。 她抬手示意队伍放慢速度，警戒四周，自己策马走在最前，紧握长枪，眼耳齐动，随时做好了出手的准备。 官道在不远处拐了个弯，刚绕过去，整个人硬生生僵在马上。 前方不到三十步的位置，一队人马赫然横在道中，足有四五十人之众，人人手中握着清一色北地环首直刀。 刀锋在零星日光的映照下闪着森然而摄人的寒光！ 卫昭握紧枪身，眼神乍然冷了几分。 一路上，她的心思全都用来警惕那些来自暗中的杀招。 不曾想，这些人竟如此胆大妄为，公然横在路间，光明正大行刺杀之事。 “快退，退回枫溪亭……” 话音刚落，一名兵卒手脚并用爬了过来，指着后面，语无伦次，“校，校尉，后，后面……” 回首望去，来路上不知何时也多了一道黑压压的人墙，刀光如林，数量比面前这一队人马还要多上一倍。 “围阵！” 眼见无退路可言，卫昭举枪下令。 众军上前把公主的马车护在中间，抽刀对敌。 没人注意到，此刻车帘后探出半张脸，面无表情地看着眼前发生的一切。