张池笑而不语，抿了口茶。 娄父摆摆手： “一些事业上的事。”又看向娄晓娥， “你们好好过日子，有困难跟家里说。” 娄母坐下： “老娄，晓娥把昨天带回去的钱又都带回来了，那八百，还有几根金条。” 娄父面色微变： “池子，你要和娄家割裂？大可不必，咱们是一家人。” 张池往前探了探身子： “爸，您想多了。 我是想请您帮忙，拿这些钱换一座小独院。 平时住大院，但我不想娥子受委屈。 跟傻柱学了不少手艺，可在大院里炖个肉，半个院子都闻得见。 想寻个隐秘地方，关起门过小日子。” 娄父放松下来： “直接搬出来不就好了？ 我给你们寻一处正经四合院。” 张池摇头： “融入群众更安全。 您这成分，我这三代贫农的干部，得比别人更注意。 搬出去成小资产阶级了，反倒扎眼。 住大杂院，天天跟工人农民打成一片，谁也说不出什么。” 娄父会意： “钱带回去。 院子我来办，过几天给信儿。 陪嫁就一辆自行车，你岳母昨晚还念叨了半宿。” 从娄公馆出来，两人各蹬一辆车，引来不少路人羡慕。 “池子，你不喜欢我爸爸的朋友？” “面子上过得去就好。 人家是看岳父面子来的，不是真跟咱们有交情。” 他心里有数，岳父那些老友，不少是开金店、钱庄的主儿，如今靠山未必牢，所以今日话不多说。 娄晓娥沉默了。 张池侧头看她： “岳父比他们聪明得多，知道什么时候进、什么时候退。 最重要的是，娄家有晓娥——有了你，娄家就是我张池的家。” 娄晓娥一下笑开了，把车蹬得飞快。 到了四合院，三大妈正挺着大肚子晾衣裳，回头一看，手里湿衣裳差点掉地上： “池子，你们又买了辆自行车？ 这才结婚一天就——” 张池微微侧身，把后座上那方方正正的木头匣子露出来。 三大妈差点仰头栽倒： “收音机！天爷啊——那是收音机不是？” 前院住户纷纷探头。 张池笑着点头： “到中院说，省得车轱辘话反复讲。 等人齐了，我一次说清楚。” 娄晓娥却怕了。 早上出门前邻居还热情得不得了，现在眼神让她发瘆——陌生、审视、嫉恨，好像头上那根红发带都成了罪过。 她这才明白张池为什么想弄独门小院。 你比别人过得好一点，别人就恨不能把你拉下来踩两脚。 到了中院，又是一阵轰动。 贾张氏趴在窗户上，母狗眼快翻到天上。 还没到下班时间，轰动只是娘儿们间的。 张池站到廊下： “诸位街坊，等各家当家的回来我再解释。 我张池是什么人，大家还不知道么？ 穷得叮当响，结婚全靠借钱。 人到齐了，我给大家一个交代。” 秦淮茹搓着褂子，目光落在凤凰自行车和收音机上。 当初嫁入贾家，图的是那台缝纫机，可用一下都被贾张氏念叨半天。 看看张池，结了门好亲，什么都有了。 回到家，娄晓娥纳闷： “干吗把东西放前廊下？ 贾大妈那眼神，恨不得抱回她屋去。” 张池拉着她坐下： “得让大伙知道，咱这些东西来路正。 好些人家是债主，不说清楚，人家嘀咕“池子不是没钱吗？” 说清了是娄家陪嫁，他们才放心。 往后再借钱，也有由头。” “还借啊？都欠快两千了。” 娄晓娥咯咯笑， “你这人坏透了，自己有钱不花，专借别人的。” 她看了眼窗外： “赶紧出去吧，我怕她们把玻璃砸了。” “放心，砸了她们凑钱换。 走，架老太太镇场子。 这院儿里光有理不行，老太太的拐杖就是最硬的理。” 两人把车和收音机挪到后院，拐进聋老太太屋里。 “老太太，您得亲自出马。 有人说收音机不该搁院里。” 老太太拐杖一顿： “走！搁我屋里，谁敢放个屁！” 两人架着老太太出来。 老太太一路吆喝： “都让让！ 没瞧着老祖宗来了？ 看收音机还是看我这快入土的老太婆？” 满院人没人敢挡道。 易中海上前扶住： “老太太，这点小事哪劳动您。” 老太太手拢耳后： “你说什么？ 我听不见！” 张池笑着“翻译”： “老太太，一大爷说要给您买肉吃！” “买肉吃好啊！ 中海啊，上回红烧肉还是池子送来的。 你光嘴上说，肉呢？我记着呢。” 满院哄笑。 易中海脸上的笑僵得跟冻土似的。 他算明白了，这小子把老太太这张牌捏得比他还顺手。 易中海转头正色： “池子，这自行车和收音机怎么回事？ 你们不是无产者婚姻么？ 连彩礼嫁妆都捐了，家里能趁两台车加一台收音机？ 给大伙儿一个交代。” 傻柱抱着胳膊： “你从我那借八十块，就拿去买这了？ 你提前说一声，柱子哥，我借钱买收音机，我也不会不借。” 许大茂阴阳怪气： “就是。借了一圈钱，合着全买了自行车收音机？” 贾张氏双手捧心： “我真傻，真的。 我明知道这小子不是好人，还借他十块养老钱。 他那张嘴能把死人说活了。 说一个月还两毛，还写借条。 我真傻。” 她眼睛死死盯着自行车和收音机，像在看老贾，老贾活着时也没给她置办过这些。 张池靠在前廊柱子上，等院里没了声儿，才站直身子。