许大茂靠在门框上，幸灾乐祸地指着傻柱： “看见没？人家姑娘一眼就瞧出你不是好人了。 我们院儿都管他叫傻柱——这名儿可不是白来的！” 傻柱正蹲在地上解油纸包，一听这话噌地站起来，拳头攥紧了就要挥。 易中海赶紧拦住，沉声道： “行了，都消停点。人家父母好不容易来一回，让人家说说话。” 傻柱不乐意了，把手里的油纸包往上提了提： “一大爷，我肉都买回来了！晚上还准备继续开造呢——” 张池笑着接过话头： “不耽搁，今晚继续。 柱子哥，今晚还得辛苦您，把你那手艺再亮一回。 我爹老念叨城里厨子做的菜到底有多好，今儿让他也开开眼。” 傻柱咧着嘴笑道： “得嘞！张叔您放心，今晚我给您露两手。” 张父坐在炕沿上，磕了磕烟袋锅子： “要请吃饭，也得把你们院的三位大爷都请上。我刚才见了，都是好人，也都是长辈。” 傻柱嘴快道： “张叔，这您就不知道了。 要说好人，一大爷肯定是好人。可其他两个——” 张池抬手拦了一声： “柱子哥，可不兴乱说啊。 二大爷、三大爷对我都很好，要尊敬老人嘛，不然人家只当咱哥儿几个没礼数。” 傻柱讪讪地“嘿”了声，许大茂在后头故意使坏扯着嗓子拉长声调： “就是！二大爷、三大爷多好的人呐！” 易中海皱着眉，把人都赶了出去，屋子里才清静下来。 老五活动着肩膀，纳闷地看着张池： “老幺，你在李家庄可没这样的人缘儿。 为了你那破嘴，哥哥们替你打了多少架？ 怎么进城了，人缘反倒好了？” 张池笑眯眯靠在炕沿上： “五哥，这正说明我现在长大了，成熟了。 小时候那是不懂事，现在我是干部了。” 老五上前伸手，把他头发拨乱了： “还成熟了？我看就是你当干部变鸡贼了！” 秦京茹站在门口还没走，秦淮茹抱着小当陪在旁边。 张池问： “秦姐，你这是准备接京茹去你家？” 秦淮茹没好气白他一眼： “她跟我走，我就接，你问问她呗。” 秦京茹立刻转过头来，委屈巴巴看着张池： “池子哥，我想在你这儿。我帮你收拾屋子，灶台上的灰，还没擦干净呢。” 张池沉吟了一下，缓声道： “京茹，我师父还有街道主任给我介绍的人，什么样的都有，但我都没答应。” 秦京茹大眼睛登时放了光： “池子哥，你是在等我？” 张池嘴角抽了抽： “这几年我一直跟着师父学艺，任务很重。 所以未来一段时间里，我都不考虑个人事项。” 秦淮茹在旁边点了点头，替他作证： “池子是辛苦，每天五六点就起来看书，上一天班，晚上还要去师父家继续学，回来挑灯夜读到半夜。 也正是这样，他才这么年轻，医术就很高明了，前儿还治好了我婆婆和棒梗呢。” 秦京茹好奇： “姐，你婆婆和棒梗怎么了？” 秦淮茹被问得噎了一下，含糊道： “就是吃坏肚子了。池子用针灸，几针下去，当晚就好了。 我呀，还想着等将来棒梗长大了，拜他张叔学医呢！” 她赶紧把话头转开，张母在旁边看着有些心软： “淮茹，晚晌你带棒梗也来。我叫池子把菜备好，多添双筷子的事。” 秦淮茹脸上绽开灿烂笑容，水灵灵的眼睛转向张池。 张池被她看得莫名其妙： “你看我干啥？我娘让你来，你就来呗。 对了，叫上东旭——那也是我哥们儿。” 秦淮茹心里叹了口气，东旭要来，就不能空手了……，这小子，真是丁点亏也不肯吃！ 应了声就拉着极不愿意走的秦京茹出了门。 屋里安静下来，张父坐在炕沿上摆了摆手： “都坐吧，这里清静，好说话。” 他点着烟袋，吧嗒了两口， “池子，这次我和你妈还有你五哥带来了不少粮食，你存好了。 晚会儿我们回去，下个礼拜天，你别出门，你几个哥哥都来，赶上马车带上粮。 对外就说是带上家伙事给你修整房子来的。那些粮，是家里的。” 张池面色也严肃了几分： “爸，这是怎么了？” 张母坐在炕沿另一头，替他说道： “池子，现在都在大队食堂吃饭。 可你爹听说下个月起，社员家里不允许再留粮食，全部要放到生产队库房里，统一看管。 家里连锅都不能留，要收上去炼钢。 你爸是管账的，知道生产队那点家底儿——照眼下这个吃法，再过两个月就要撑不住了。 就算把社员的粮食都收起来，也不知道能撑多久，所以提前把咱家的粮食都转到你这里。” 张池听完心里涌起由衷钦佩，他这位老爹不愧是当了多年村支书的人，账算得清，事看得透。 张父又磕了磕烟袋： “我刚问了，这两间后罩房前面还有一个地窖。 等你哥他们来了，让他们把地窖好好规整规整。 先拿火狠狠熏一熏，把土都熏干熏熟，再烧些防虫粉熏，虫卵鼠蚁一个都留不下。 架起来晾一个礼拜，你再悄悄把粮食都放进去。 锁死封口。两年都坏不了。 池子，这是咱家最后的救命粮，你可千万要上心。” 张池点了点头，压低了声音： “其实我也觉得不对。 农村这么多人，天天全村吃大席——怎么想也不能长久。 所以我才买了这两间屋，想等队上艰难的时候，您和我娘再有家里几个侄女到城里来，我管。 这样一来，几个哥嫂压力就小一些，咋样也能活下去。” 老五听着又感动又生气： “什么话？我还能饿死荷她们？” 张池直白地看着他： “五哥，真到家里就剩一碗玉米渣糊糊的时候，你给荷吃还是给张堂吃？历年灾年，饿死最多的就是丫头片子。 咱家估计饿不死，但我就想给家里多分担一些，能保住一个是一个。” 老五张了张嘴，什么也说不出来，垂下头拍了拍张池肩膀： “你能这么想，五哥很高兴。 不过爹妈是真不能走——咱爹是村支书，他和娘都进城了，村里人咋看？” 张池点头： “现在说这些还早。真要不好的时候，就算爹必须留下，娘也可以上来。 不会永远难下去，熬过去就好。” 张父粗糙的大手在张池肩膀上拍了拍： “我愁了好些天了，没想到让我小儿子给我解决了。 不算你五个哥嫂，光侄儿侄女你就有十八个。 没这些准备，真遇到灾年，少两三个都是好的。有你这里打底，我就放心多了。” 张池闻言，整个人从炕沿上弹起来了： “十八个？过年的时候不还十四个吗？” 张母在旁边笑了起来： “你二嫂三嫂四嫂五嫂又都有了。 大锅饭吃的太香，男人有劲儿没处发泄，可不就使劲造吗。” 老五惭愧地嘿嘿直笑： “我们寻思着，既然以后都能吃大食堂，干脆多生些，反正公社帮着养……” 他自己说着，声音也低了下去。 张池仰头叹了口气，好一会儿才认真说道： “爹，空闲的时候，您和我几个哥还是去山里弄些野物、水里弄些鱼。 对外就说我嘴馋，送上来备着。 我有法子炮制，可以多保存两年，不然光凭这些干粮，没有油水，日子就真难了。” 张父眼睛一亮： “你有法子炮制肉干放那么久？” 张池点头： “学了些手段。用盐腌了挂起来烟熏，拿油纸包紧放地窖里，搁两年不带坏的。 主要是为了以后熬汤。” 张父没再多问，点着烟袋吧嗒了两口，缓缓吐出一口烟： “但愿这两年风调雨顺些。” 张池站起身来，拍了拍膝盖上沾的灰： “不管怎么说，今年总能过到底。 全家人劲儿往一块使，怎么也能熬过去！走，我给你们留着好东西呢。” 贾家屋里，贾张氏听秦淮茹说晚上张家请客名单里没有她，登时炸了。 她坐在炕沿上，拍着大腿干嚎： “什么？那没良心的短命鬼就不让我去？凭什么？他还穿我的鞋！” 不过这一回没等她召唤亡夫来出头，贾东旭就皱着眉头，从炕上翻身坐起来： “妈，你闹腾什么？你也不瞧瞧人家爹妈刚来的时候，你都说的什么话？” 贾张氏被儿子这么一提醒，心里那股子虚火灭了大半，眼神闪烁声音也低了几分： “他都做了，凭什么不让我说？” 贾东旭不耐烦地一摆手： “你再这样，等他使计害人的时候，我可不管你了啊。 上回你和棒梗拉成那样，还没长记性？” 贾张氏被这句话彻底吓住了，呆呆坐在炕沿上，嘴张了好几下，一个字没说出来。 秦淮茹心里暗自痛快，面上却温婉体贴地坐到贾张氏身边，拿手帕给她擦眼泪： “妈，您想想啊，东旭往后和他也是哥们儿，您今儿要是坏了他请东旭吃饭的事，那往后连东旭在院里的日子都难了。” 贾东旭听到这话，顿时有些恼火地瞪着他妈： “妈，您要是城里待够了，我送您回乡下老家。 反正现在下面都吃大食堂，吃得好着呢，顿顿有肉。” 贾张氏连连摇头： “我才不去呢。农村什么样，我还不清楚？就算这二年，地收得多些，也经不起这样败家。” 她拿袖子擦了擦眼角，闷声道： “行，那小畜生既然不叫我去，我还不稀得去呢。 秦淮茹，你到了那边机灵点，多端点肉回来。” 秦淮茹低头没应声，得亏秦京茹不在，要不非嚷嚷起来。 晚风顺着抄手游廊吹过来，带着北屋里飘出的阵阵肉香和说笑声。 棒梗拽着秦淮茹的袖子： “妈，我都闻到肉香了。” 秦淮茹蹲下身子，给他整了整衣领： “一会儿咱们就去吃。 你池子叔请你爸吃饭，还让你爸带上咱们娘俩——往后见了面要叫池子叔，记住了吗？” 棒梗把脖子一梗： “今早上他还和人打我爸呢，我才不叫他！” 贾张氏从屋里趿拉着鞋跑出来，一把将棒梗搂进怀里： “真是我的好乖孙！对，就要有这个志气——吃他家的肉，长高长壮，将来帮你爸打死他们！” 秦淮茹气得手都抖了，压低声音： “妈，您教他什么呀？棒梗才六岁——” 贾张氏母狗眼一翻： “怎么着？你还真拿张池当老乡了？ 我告诉你秦淮茹，你是我家东旭的媳妇，少跟外面男人勾搭！” 秦淮茹眼圈当时就红了，声音哑了几分： “我是说您这样教棒梗，回头当着张家人的面说出来，您让东旭怎么下台？” 贾东旭正从屋里出来听了这话，眼里的狐疑慢慢退去，厌烦地对他妈道： “行了行了，以后棒梗的事你少管。好好的孩子都让你教坏了！” 又转过头来伸出手， “妈，再给我拿双鞋。去人家里吃饭，总不能空着手。” 贾张氏差点没气死，可最后还是被儿子逼视着，从柜子里翻出一双新纳的懒汉鞋来，心疼得嘴角直哆嗦，嘴里念念有词地算着账。 贾东旭一把夺过鞋，瞪了她一眼转身就走。 北屋厨房门口，张池端着一碗红烧肉，大声道： “柱子哥，你继续烧着，我把这碗肉给后院老太太送去。” 傻柱系着围裙正颠着大勺，头也没回，举起锅铲挥了挥： “好嘞！” 秦京茹和何雨水一左一右跟在后头。 秦京茹小声嘀咕： “池子哥，就这么一大碗肉给人家送去啊？你自个儿还没吃呢。” 刚走到廊下，迎面撞上贾东旭一家三口。 贾东旭手里攥着那双懒汉鞋，干巴巴挤出个笑来： “池子……” 张池端着碗站住脚，笑眯眯道： “哟，东旭哥来了？秦姐也来了？好好好。 棒梗，今晚可得多吃点——你奶奶老说你差肉吃，今晚可不能客气了！ 你柱子叔专门给你炒了辣子炒肉，香着呢。” 棒梗仰着小脸，点头乐道： “我奶奶说了，让我多吃些肉长高长壮，将来和我爸一起打倒你和傻柱——” 贾东旭脸上的笑当场凝固了。 秦淮茹一脸尴尬，抬手在棒梗后脑勺上打了一下。 秦京茹心直口快： “棒梗，你个小没良心的，吃人家肉还要打人家？跟你奶奶一个德行！” 张池倒没在意，腾出右手来拍了拍棒梗的脑袋，笑眯眯道： “行，有志气就行！不过别找你柱子叔了，他拳脚重，我怕他会打死你。 上回你爸挨那一拳，到现在脸还肿着呢。” 棒梗缩了缩脖子，直往他妈身后躲。 贾东旭正尴尬着倒没多想，把手里那双白底懒汉鞋往前一递： “太匆忙也没什么准备的，就拿了双鞋过来。我妈新纳的，你上回不是说缺鞋穿吗——” 张池接过来一看乐道： “嘿，这鞋好！千层底多细密，贾大妈手艺真不赖。 东旭哥秦姐有心了，快进去快进去。我先给老太太送完这碗肉” 说着往后院走了。 等进聋老太太门时，大碗红烧肉还剩两小块肥肉星子，白面馒头也变成了二合面馒头。 进了聋老太太屋里，把碗放在小方桌上： “老太太，今儿晚上家里请客，我给您送碗红烧肉来。” 聋老太太探过头去看碗里，又抬起头来看张池： “小张啊，你又想着我了。不过这肉——” 她拿筷子拨了拨那两块肥肉星子，似笑非笑。 张池面不改色，一本正经道： “老太太，您年纪大了，吃多了油腻，不好克化，这两块正合适。 二合面是粗粮，有助于营养均衡——我是大夫，您得听我的。 明儿我再给您送一碗来，保证比今儿多一块。” 聋老太太拿筷子点了点他，最后还是咧出一个笑来： “你这孩子连糊弄人都糊弄得理直气壮。去吧去吧。” 张池笑着退出来，等在后门的秦京茹，这时凑近了压低声音，把贾张氏今儿对张母说的那些话，从头到尾学了一遍。 张池听完，不置可否笑了笑： “晓得了。” 心里却记下了这笔账——回头还得再寻个机会，给她来一场刻骨铭心的教训，不过今儿爹妈在，不宜动手。 张家北屋内，两张八仙桌拼在一起，此刻都坐满了人。 傻柱系着围裙，在厨房和堂屋间来回穿梭，一道道菜端上来时还冒着热气——辣子炒肉、醋溜白菜、葱爆羊肉、红烧鱼块，还有一大盆白菜粉条炖肉。 这年月能摆出这么一桌，已经相当丰盛了。 阎埠贵好话不要钱似的往外倒： “张老哥老嫂子，不是我夸——实在是池子做人方面真是这个！ 您瞧瞧，自己还没吃上一口呢，先端一大碗红烧肉给后院老太太送去。” 张父愣了愣，放下筷子，问起老太太的事，易中海端着搪瓷缸子笑道： “是烈属，国家养着。 老太太腿脚不好，平日里都是我们家那口子过去做饭。” 张父恍然点头端起酒杯，冲易中海举了举，易中海高兴坏了。 刘海中带了一床红缎子被面来自觉体面，说话也有了底气： “是起了表率作用。 张池同志是干部，觉悟当然高啊。 我们家老大谁都不服，就喜欢和张池玩儿。” 许福贵坐在另一边，端着酒杯接过话头： “池子真是个好孩子。 他和大茂交朋友以来，从没让大茂多拿一点东西，上回乔迁，大茂送了两个旧凳子，回头池子就请他大吃了一顿。 大茂回家后说，今儿他才知道，什么样的朋友是体面朋友。” 易中海端着搪瓷缸子，呵呵笑道： “他问我借钱，每回都把借条写得明明白白，连还钱时间都写明了。 我在厂里干了这么多年，还没见过这么仔细的年轻人。” 刘海中忙问起还钱的事，易中海“嗨”了声云淡风轻地笑： “都一个院儿的，我还能催他不成？就让他写了三十年还清，合下来一个月也就还个几毛钱。不急不急，他又跑不了。” 张父张母和老五都感动坏了，张父感慨地端着酒杯，站起来： “怪不得您是这院儿的一大爷，都敬重您！一大爷，一会儿我们全家一起敬您几杯！” 易中海面上笑着应下，心里却在滴血——前前后后六百块了。 等傻柱将最后一道红烧鱼块端上来，张家父子端起酒杯，来者不拒。 屋里的叫好声，连前院都听得见。 贾张氏在对面屋里听着那动静，气得拿被子蒙住了头。 曲终人散后夜深人静，桌上盘碗已经收拾干净。 张母围着屋里那盏新装的电灯，看了好久，啧啧称奇又心疼电费。 张父说了句“别浪费电”，她才不舍地坐回炕上。 “池子，你觉得京茹咋样啊？” 张母坐到儿子身边，拉起他的手压，低声音问道。 张池笑呵呵把手抽出来，端起茶杯，抿了口热茶： “妈，我不是说了嘛，三五年内不考虑。 您看我这一天到晚忙成什么样了，哪有工夫成家？” 张父把烟袋锅子在炕沿上重重磕了磕： “胡扯什么？张坤今年都十五了，再过三五年，张坤都要结婚生孩子了——到时候你就是叔爷，爷爷辈了还不结婚，像话吗？” 老五坐在八仙桌旁，端着茶杯，嘿嘿笑道： “这不正好？五年后，你就二十五了，张坤也二十出头了，你爷俩一块儿办喜事，那才叫热闹。 池子，秦家那个二妮儿，不孬，没啥心眼儿，人家一心一意跟你呢。 今儿你没看见，她在厨房里忙了一晚上，袖子都湿了半截。 秦家丫头又能生——你看她姐就知道。 你娶了她，用不了几年，炕上就爬满了。多好。 你真找个干部家的丫头，人家相得中你，可看不上咱家咋办？” 张池靠在炕头，望着头顶那盏灯泡： “五哥你放心，就凭我后面有十八个亲侄儿亲侄女——什么样的干部家庭敢把闺女嫁咱家？ 光这帮侄子侄女上门认亲就够人家受的。 再说，我也没想过去攀龙附凤，这辈子最受不了伏低做小的气。 结婚的事不急，我还年轻，这个时候学能耐，比天大。” 他站起身来，走到大衣柜前，从最高那一层翻出两个老绿瓶来，放在八仙桌上： “这是我给人看病，攒下的两瓶香油。 明天你们拿回去，等村里的日子开始不好过的时候，爹娘和四个怀孕的嫂子吃。 孩子里面哪个身体弱的，也跟着吃些。 熬过这几年，日子指定一年比一年好。” 张父沉默了好一会儿，伸手拿起一个瓶子，拧开盖子闻了闻，没说什么，把盖子拧好小心放在桌上，站起身来拍了拍张池的肩膀。 是夜，秦京茹和何雨水一个屋睡。 何雨水翻了个身，侧着身子问： “京茹姐，你家里人放心你跟着张叔张婶儿出来呀？这一来一回，得一天呢。” 秦京茹仰面躺着，没所谓道： “这有什么不放心的，又不是外人！我姐就在这院儿里住着，张叔张婶也都在。 本来打算今天回去的，坐最末一趟班车，后来张婶儿说，前年来四合院的时候， 池子哥住的地方，连落脚的地儿都没有。 我就想留下来看看他现在住的啥样。” 何雨水惊讶地也翻过身来： “这种事张婶儿在村里也说？” 秦京茹皱着眉头，想了想道： “我也是最近才听说的，村里人这才知道，原来池子哥过得那么不容易。 这些年，他月月往家寄二十多块钱，自己在城里啃窝头喝凉水。 张叔张婶儿这次给他带了好多粮食来，过些日子可能还送一些来。 反正现在生产队都吃大食堂，管饱，家里富余的粮食吃不完。” 何雨水小声问： “京茹姐，你想嫁给池子哥么？” 秦京茹眉开眼笑，在被窝里拱了拱： “当然！我就是要嫁给池子哥！” 随即又失落下来，叹了口气， “可是池子哥说，他要紧着学手艺，要等三五年才想着结婚的事儿。 要是现在就结婚，三五年后孩子都生俩了——我们秦家姑娘都能生！ 你看我姐，嫁过来三年生俩，我肯定也能。” 何雨水红了脸，把被子往上扯了扯。盖住半张脸，心里却忽然莫名地轻松起来。 她躲在被子里，嘻嘻笑道： “不害羞！张口闭口就是生孩子，睡觉！” 她闭上眼睛心想：最好等到五年后，那时她就十八岁了，到了法定结婚年龄。 但是感觉池子哥总拿她当妹妹看，是因为她太瘦了吗？秦京茹分明就比她大几岁，可是感觉怎么有她三个大？ 何雨水在被窝里，低头看了看自己平坦的胸口，又摸了摸细细的胳膊，在心里深深地叹了口气。