制符室内，江福安正聚精会神地俯身在木桌前。 他右手紧握一柄寒光闪闪的匕首，左手稳稳按着一张桌面大小的黄褐色符纸。 刀刃贴着纸面缓缓推进，发出细微的“沙沙”声。 他的动作干净利落，手腕一转，刀锋轻挑，符纸便整齐分开。 不消片刻，十多张尺寸相同、边角平整的符纸已叠放在桌角。 “真不错。” 苗若兰不知何时倚在了门框边： “东家如今制作符纸是越来越熟练了。这一批堪称完美，找不出一丝瑕疵。” 江福安脸上并无喜色，反而笼着一层淡淡的愁绪。 眼下，他已制出近百张空白符纸； 绘制符箓所需的朱砂，也在苗家人的协助下调制妥当。 可谓万事俱备，只欠东风。 只要修为突破到炼气一层，就能尝试绘制符箓。 可就在几天前，尽管他和石头已经省之又省，带回来的所有养气丹还是消耗一空。 没了丹药辅助，他如今的修炼速度慢如蜗牛爬行。 炼气一层看似近在眼前，实则遥不可及。 江福安摇摇头，抬起眼看向门口的苗若兰，却猛地怔住了。 晨光从她身后斜照进来，将身上那层浅青色的裙纱映得近乎透明。 纱下朦胧可见玲珑曲线，竟未着贴身衣物。 春光若隐若现，随着她呼吸微微起伏，诱人至极。 江福安只瞥了一眼，便强迫自己将目光移到对方脸上，声音里带着责备： “你看看自己，成什么样子。也不怕被别人瞧见？” 距离上次拒绝她帮忙生孩子的请求，已过去数月。 苗若兰当时并未死心，这些日子变着法子试探，想让他点头。 没想到这小妮子胆子越来越肥，今日竟使起了美人计。 见江福安刻意避开视线，苗若兰咬了咬下唇，脸上浮起挫败之色。 她幽幽开口，声音里带着委屈： “东家莫非是想把我送给别的男子？” 江福安一愣： “我何时说过要将你送人？” 他又不是龟男，怎会动这种念头。 苗若兰秀眉微蹙，轻叹一声： “我今年已满十八，若再不成亲，怕是真嫁不出去了。 “这些天，我娘和几位姨娘正在替我张罗亲事。” 江福安顿时沉默。 他这才恍然，苗若兰迟早是要嫁人的。 说实话，身为男子，面对一个常伴身旁、容貌姣好的女子。 即便并非自己的道侣，他也不愿亲眼看着她嫁给别人。 那种感觉，像是自家院中精心照料的白菜，突然要被一头野猪拱了。 这时，苗若兰轻步走到他面前，仰起脸。 晨光在她睫毛上跳动，眼眸里水光潋滟： “东家，我会种灵田，能照看药园，做事勤快，又乖巧…… “你真舍得我就这么离开？” 她靠得很近，身上传来少女特有的温热气息。 江福安喉结滚动了一下。 某一瞬间，他心底窜起一股强烈的冲动—— 现在就拿下她！ 但这个念头刚冒出来，就被他压了回去。 她所求的，终究是“生孩子”这件事。 如今自己修为低微，实力弱小，绝不能暴露任何异于常人的秘密。 他早就打定主意： 至少十年内，不再要任何子嗣。 即便是江祥谦的资质，他也打算瞒住，不对外透露。 面对苗若兰楚楚动人的目光，江福安狠下心： “虽有不舍，但这也是没办法的事。等你成亲那日，我一定备一份厚礼。” 说罢，他匆匆拿起桌上那叠切割好的符纸，侧身从她旁边绕过，快步朝门外走去。 这屋子不能再待了。 他怕自己再多留片刻，就会忍不住松口。 ———— 入夜。 睡房内只点着一盏小油灯，昏黄的光晕在墙壁上轻轻晃动。 江福安刚躺上床，手便习惯性地往妻子苏晚晴那边探去。 这时，苏晚晴轻声开口： “白天时，严氏来过一趟。” 正在她腰间游走的大手骤然停住。 江福安心头一紧—— 苏晚晴和苗家那几位寡妇向来关系微妙。 她总怀疑自己对那几个妇人有什么心思，平日盯得极紧。 这些日子，他甚至连她们居住的小院方向都不敢多望一眼，生怕引来猜疑。 他故作随意地问： “她来找你做什么？你们平日不怎么往来吧？” “也没什么大事。” 苏晚晴语气淡淡： “她说女儿若兰已经到了适婚之龄，来问问我们，是否愿意让若兰嫁给你做妾。” “给我做妾？” 江福安怔住了。 白天看苗若兰那般不舍的模样，他还以为严氏是要将女儿外嫁到别家去。 苏晚晴语气依旧平静： “严氏说你品性端正，她信得过。女儿即便做妾，跟着你也不会吃苦。 “我琢磨了一下，若兰那丫头确实能干又懂事，便应下了。” 江福安一下子从床上坐起身，盯着妻子： “你怎么就答应了？也不先跟我商量商量？” 苏晚晴向来事事与他有商有量。 更何况，哪有妻子主动给丈夫纳妾？ 按常理，她不该吃醋反对才对吗？ “这有什么好商量的。” 苏晚晴似笑非笑： “若兰年轻，模样也好，你会不同意？” 其实，她有着自己小盘算。 先前她一直悬着心，怕丈夫被苗家那几个寡妇勾了去。 若真闹出什么风言风语，她定会成为全村的笑柄。 因此她处处提防，时刻警惕。 可如果苗若兰嫁进门，那几位寡妇便成了江福安的岳母。 有了这层关系在，双方反而要避嫌。 届时，她便能安心许多。 江福安此刻心情复杂—— 既有些隐约的期待，又实在不想娶。 他几乎能预见： 一旦苗若兰进了门，必定整日缠着他，变着法子求一个孩子。 但既然妻子已经点头应允，他再开口反对，反倒伤了苗家的人。 江福安只得心中暗叹： 往后的日子，恐怕真要不得清静了。 ———— 翌日清晨 江福安起身穿衣，按着每日的习惯走向祭堂。 推开木门时，他本没抱什么期望。 这大半年时间，供桌都是空空如也。 可就在目光扫过桌面的刹那，他的目光猛然一亮。 一个白色光球，正静静悬浮在供桌中央。 福缘，终于又出现了。