檀晚音把纸条攥在掌心。 纸很薄，被汗浸得微微发软。她低头理线，手指在针线篓里翻动，趁着身子挡住视线，把纸条撕成碎屑，一点点塞进篓底的碎布堆里。 观音庙，卯时三刻换班。 她把这几个字在脑子里过了一遍又一遍。 卯时三刻是辰初前一刻钟，天刚蒙蒙亮。换班的时候最乱，守卫交接，注意力分散，是最好的机会。 可她要怎么在那个时辰出现在观音庙？ 侯府到观音庙十多里路，她要提前至少一个时辰动身。也就是说，她必须在寅时末就离开侯府。 那个时辰，天还没亮，府里守夜的人刚换班，正是最困倦的时候。 马房。 檀晚音想起赵嬷嬷说过的话——马房看守松懈，上回还丢了匹马。 她抬眼看向书案后的萧无寂。 他正在批折子，眉头紧锁，笔尖在纸上顿了顿，划掉一行字。 檀晚音垂下眼。 她还有三天。 三天后，圣旨下来，萧无寂就要离京了。他说过要带她一起去。 她不能等到那时候。 必须在这三天内动手。 檀晚音把针线篓盖上，起身给萧无寂添茶。 她走到书案边，提起茶壶。 萧无寂抬眼看她，目光在她脸上停了一息。 “手怎么抖了？” 檀晚音手一僵，茶水溅出几滴在托盘上。 “没、没有。”她垂着眼，“可能是……方才碾香碾久了。” 萧无寂盯着她。 那双眼睛像刀子，要把她剖开来看。 檀晚音咬着唇，握紧了茶壶把手。 半晌，萧无寂收回目光。 “下去歇着。” 檀晚音福了福身，退出书房。 门一关上，她靠在廊柱上，长长吐了口气。 冬蕊站在廊下等她。 “表小姐，回院子吧。” 檀晚音点头，跟着她往外走。 走出外院时，她回头看了一眼。 书房的窗子透出昏黄的烛光。 萧无寂的身影在窗纸上投出模糊的影子。 檀晚音收回目光，跟着冬蕊走进夜色里。 …… 萧玉遥站在回廊的阴影里，看着檀晚音的背影消失在月洞门后。 她身边的婢女春桃低声道：“小姐，您怎么站在这儿？风大，当心着凉。” 萧玉遥没说话。 她盯着那扇月洞门，眼底闪过一丝阴鸷。 方才她去怡春阁给云盛送衣裳，路过外院时，正好看见顾云起从老夫人那儿出来。 他没看见她。 他的目光一直盯着前面。 萧玉遥顺着他的视线看过去——檀晚音正从书房出来，跟在冬蕊后头往外走。 顾云起站在那儿，看了很久。 直到檀晚音的身影走远了，他才收回目光，转身离开。 萧玉遥的指甲掐进掌心。 她追了上去。 “顾大人。” 顾云起脚步一顿，回头看她。 “二小姐。”他拱手行礼，神色淡淡。 萧玉遥走到他面前，扯出一个笑。 “顾大人这么晚还在府里？” “是。”顾云起应得敷衍，“方才向老夫人请安，这就告辞了。” 他说完就要走。 萧玉遥拦住他。 “顾大人，我……我有些话想跟您说。” 顾云起皱眉。 “二小姐，夜深了，有什么话改日再说吧。” “不。”萧玉遥咬着唇，“就现在。” 她抬头看他，眼里带着几分祈求。 顾云起沉默了一息，点头。 “那就长话短说。” 萧玉遥深吸一口气。 “顾大人，您……您对檀晚音，是不是还有旧情？” 顾云起的脸色变了。 “二小姐慎言。” “我没有胡说。”萧玉遥盯着他，“方才您看她的眼神，我都看见了。” 顾云起没说话。 他别开脸，喉结滚动了一下。 萧玉遥心里一凉。 她没猜错。 “顾大人，”她声音发颤，“您明知祖母有意撮合您跟……跟檀晚音，您为何不拒绝？您是不是……是不是真的想娶她？” 顾云起转过头来。 他看着萧玉遥，目光复杂。 “二小姐，我……” “您别说了。”萧玉遥打断他，眼眶红了，“我明白了。” 她转身就走。 顾云起没追。 他站在原地，看着萧玉遥的背影消失在廊下。 半晌，他抬手揉了揉眉心，转身往府门走去。 …… 萧玉遥回到自己院子时，天已经彻底黑透了。 她推开门。 屋里一股酒气扑面而来。 她皱起眉。 烛光昏暗，她看见她那夫君醉醺醺地瘫在榻上，衣衫敞开，头发散乱，嘴角还挂着口水。 “夫人……夫人回来了……” 他抬起头，眯着眼看她，傻笑了一声。 “夫人……来……来陪为夫喝一杯……” 萧玉遥看着他，眼里的厌恶几乎要溢出来。 这就是她的夫君。 一个窝囊废。 一个只会喝酒、赌钱、逛窑子的废物。 当初她一时糊涂，被他花言巧语哄骗，未婚先孕，被迫招他入赘。 这些年，她看着他一天天堕落，从一个还算体面的读书人，变成现在这副鬼样子。 老夫人早就看不上他，大哥更是连正眼都不给他一个。 她成了整个侯府的笑话。 “滚。” 萧玉遥冷冷吐出一个字。 那男人愣了一下，随即又傻笑起来。 “夫人生气了……为夫……为夫这就滚……” 他挣扎着想起身，却脚下一软，砰地摔在地上。 萧玉遥看都没看他一眼，转身进了内室。 春桃跟进来，小心翼翼地给她宽衣。 “小姐，您别气坏了身子。” 萧玉遥坐在梳妆台前，盯着铜镜里自己的脸。 她才二十五六，可眼角已经有了细纹。 这几年为了这个废物夫君，为了云盛，她操碎了心。 可她得到了什么? 侯府的人看不起她，大哥厌恶她，就连老夫人也只是利用她。 如果……如果她能嫁给顾云起…… 新科状元，前程似锦。 她会成为状元夫人，光鲜体面，再也不用看任何人的脸色。 可顾云起心里有檀晚音。 那个贱人。 萧玉遥攥紧了梳子。 春桃在她身后轻声道:“小姐，奴婢有句话，不知当讲不当讲。” “说。” 春桃凑近她耳边，压低了声音。 “小姐，您这夫君……若是哪天病故了，您不就……” 她没说完，但意思已经很明白了。 萧玉遥的手一抖。 她扭头看向春桃。 春桃垂着眼，脸上看不出什么表情。 萧玉遥盯着她看了很久。 她没有斥责。 她只是慢慢松开梳子，在镜子里看着自己。 “你说得对。” 她的声音很轻。 “可光是他病故还不够。” 她站起身，走到窗前。 窗外夜色浓重。 她看不见什么，却能感觉到有什么东西在黑暗里涌动。 “檀晚音那个贱人才是最碍眼的。” 她转过身，看向春桃。 烛光在她脸上投下阴影，让她的笑容显得有些扭曲。 “既然都碍眼，那就一个个除掉。”