陈砚之下了越岭，便往陈由府上行去。 一路上想起方才的经历，陈砚之深刻感受到，在大明朝有钱顶个屁用。 要不是看在自己读书人的份上，方才保正和林含怕就不是这个态度了。 要不怎么说穷人三宝，丑妻，薄田，破棉袄。否则真给穷人良田美宅，也守不住，反而是取祸之道。 这年头若没有官长扶持，没有同宗同族帮衬，怎么死的都不知道。 哪知到了陈府，知客告知陈砚之，陈由受顾璘邀请往南京去了，郑禄也去浙江谈生意了。 陈砚之得知后不由感叹，陈由交游广阔。 这顾璘是谁？ 历史上的顾璘更为人所熟知的，是他嘉靖十六年时出任湖广巡抚。当时张居正十三岁参加乡试，顾璘觉得张居正虽是大才，但太早显露了于他以后不利，于是没有取他。 到了嘉靖十九年张居正十六岁中举时，已身为工部尚书的顾璘正在安陆督工显陵。他得知此事后将自己腰上犀带解下赠给张居正，并留下“可当腰玉”的佳话。 顾璘不仅仅是张居正的伯乐，事实上他在当时是江东三才，金陵四大家之一，自嘉靖三年以山西布政使致仕后，在南京建息园以园会友，可谓日日高朋满座。 当时政治中心在北京，而文化中心则在南京。顾璘不仅是南京文坛盟主，号召力更是达到全国。 后来的王世贞名气虽比他大，但官位却没他高。 这一次陈由接受顾璘的邀请，前往南京参加文会，陈砚之也唯有羡慕。听说顾璘这人非常大方，爱才如命。他喜欢在息园接待后进，并在文会为其人赞扬几句，因此四方慕从者蜂拥而至。 当时参加他的文会的王世贞都说顾璘这人接待名流唯恐失之，多少年轻俊杰都以得到顾璘一句评价为荣。 但值得顾璘解下二品大员所佩的犀带相赠，天下也唯有张居正一人。 只能道一句，大佬就大佬，眼光真准！ 知客知陈砚之是贵客，安排他在陈府住下，并款待了酒饭。 陈砚之住了一夜后，次日就往徐周约定的禹州书肆碰面。 …… 禹州书肆位于朱紫坊里，南宋通奉大夫朱敏功、儒林郎朱敏中、朝请大夫朱敏元、南安令朱敏修四兄弟居此登科得名，取自朱紫盈门之意。 省城的不少达官贵人，科举望族，多也是居住在此坊。 吕祖谦所题的“路逢十客九青衿，巷南巷北读书声”说的也是此坊。 虽是十月，闽地依旧燥热。 一路行来榕树繁密，遮去了热气，榕荫遮庇之下，行人都不用躲于大伞车盖之下。 这都是当年太守张伯玉编户植榕的遗德。 陈砚之入城后所见一路上读书人极多。比之繁华热闹的河口，这朱紫坊中倒更添了几分贵气。远处覆着一片荔枝林，当年福州太守蔡襄呈描述福州荔枝盛景：暑雨初霁，晚日照耀，绛囊翠叶，鲜明蔽映，数里之间，焜如星火。 陈砚之见此景色，可以料想明年七八月时的盛景。 不过陈砚之无心赏景，只看巷坊交错上的天空乌云翻滚，他一路越走天越黑，眼瞅着要下大雨的样子。 陈砚之匆忙赶路，但还是晚了一步。 瓢泼的大雨还是骤然降下，陈砚之身上没带雨具，不得不往巷子旁一大户人家屋檐下避雨。 衣衫略略打湿，书袋里的程文倒也完好无缺，只是眼瞅着这雨势，一时是走不脱了。 陈砚之将书袋怀抱在胸前，背依着屋檐下墙根蹲坐，整个安泰河上如沸水般翻腾。远处的桥面桥拱被大雨所带雾气遮掩，天际仿如暮夜一般。 这雨势极大，倒也是一扫午后深秋的燥热。 方才还有少许行人的桥面路边，现在早已无一人，交错巷坊中的大大小小屋舍耸立在河边。 反正也是无事可做，陈砚之就从书袋里取出程文墨卷读起。 雨越下越大，远处景物已是白茫茫地浸在雨幕中。 耳听着雷声隆隆，眼前则暴雨滂沱，陈砚之闲来无事，边读边背，趁着避雨时用功。 大雨时猛时歇，猛时似大鸣大放，歇时则似蛇虫沙沙行过。 无论外头如何响过，都好似伴奏般，令陈砚之读得更入神了。 偶有路人撑伞行过，见了陈砚之这般不由嗤之一笑。 陈砚之正读到酣处，忽觉头顶雨声骤停。抬头一看，一柄油纸伞不知何时遮在了头顶。 “你读社稿，是打算制举么？”中年男子的声音不急不缓。 陈砚之看了对方一眼，见对方年近四十，且气度不凡，当即起身道：“在下准备明年童子试。” 对方轻轻责道：“老夫看你勤学苦读，但一心一意谋求制艺之道，却是眼界浅了，往功名堆里去钻！” 陈砚之则道：“多谢先生提点，此刻确实如此。” “不过老先生看我读时文，便猜我一心一意，只往功名里去钻？难道我其他不读吗？” “也好，”中年男子笑道，“那我考你一考。” “信言不美，美言不信；善言不辨，辨言不善；知者不博，博者不知，出自哪里？” 陈砚之不假思索地道：“此出自道德经。” “何解？” 此刻檐水如帘，声如碎玉。 陈砚之答道：“其意是，真话不好听，好听的话不真实。善于言谈的人不巧辩，巧辩的人不善于言谈。有真知灼见的人必能约取所知，而博观之人往往难以精通。” 对方听到这里问道：“这话是你想的？不是抄书的？” 陈砚之道：“先生见笑了，想当然尔！” “好个想当然尔，”对方问道：“小友几岁？” 陈砚之道：“在下今年十一岁。” 中年男子心道，十一岁？看着像十三四，这举止沉稳更是…… “你叫什么名字？”对方言语中不经意露出高位的姿态来。 “陈砚之，草字云举。不知老先生高姓？” 对方笑了笑道：“老夫姓林，咱们是陈林半天下呦。” 陈砚之笑道：“沾老先生的光了。” 对方点点头道：“陈姓之中，小友最佩服哪位人物？” 陈砚之道：“在下最佩服南宋状元陈文龙。” 对方道：“为何？” 陈砚之道：“我辈读书人当以气节风骨为先！” “先生笑我，我一心一意读书求制艺之道。没错，孟子说过我们读书人要善养浩然正气。我便要似陈尚书那般读书则作状元，为官则忠君社稷，为国家节义，尽忠社稷也要受万民敬仰！” 中年男子欣然道：“说得好！” “论气节风骨，李、杜、苏、王亦不外如是，读书人少了此物，也写不出最好的诗文。只可惜当今官场士风每况愈下，人心不古！” 陈砚之道：“老先生，我听说豪杰英雄可以转移世风，却不为世风所转移！” 中年男子本是双手负后，此刻放下对陈砚之道：“说得好，你这个年纪有此抱负实在难得，老夫收回方才说你眼界浅的话。” “不妨到寒舍坐坐如何？老夫这琼园平素不款待外人。” 陈砚之抬头见一墙之隔的园后林木深深，亭台楼阁，隐隐还有鹤鸣声传来。 正好此时雨势也渐渐小了，陈砚之不知对方底细，也不敢贸然入园，直接道：“在下衣衫皆湿不是上门见客之礼。” “不敢打搅老先生。” 对方则道：“也罢，小友他日若有学有所成，自会见到老夫。” 陈砚之道：“如老先生所言，愿下次相见，晚辈能比今日长进几分。” 陈砚之当即背上书袋走了。 “且留步！” 中年男子言罢解下身上斗篷，亲自披在陈砚之湿衣上。 “这……” “等你功成名就时再还于老夫！” …… 陈砚之到了禹州书肆后将斗篷收好，正遇到徐周。 二人一并看时文选集。 徐周对陈砚之道：“这本《四书录》，集古今名家对四书的注解，我等单读朱子注本无法另辟蹊径，难以令考官眼睛一亮。” 陈砚之点点头道：“需买。” 徐周道：“还有些官员，诗赋用的是《平水韵》，而不是《洪武正韵》。咱们考前需揣摩清楚。” “这平水韵也要买。咱们一人买一本，换着看。” 陈砚之感叹读个书，真费银子，这一进一出又是二两银子出去了。 二人买下书后，徐周道：“平日都是你请我吃喝，这里有个面馆不错！雪菜面乃一绝。” “我给你做个东道。” 陈砚之笑道：“好啊。” 当即徐周请了陈砚之坐下，这面馆生意很好，里里外外都坐满了。 陈砚之与徐周等了许久，方才有两碗面奉上。 陈砚之等得饥肠辘辘，吃了一口雪菜夹着肉丝，顿时大赞，徐周也觉得颜面有光道：“我与你说了，这家面馆味道极好。” “要到省城里见见世面，我差点忘了，你本就是省城人。” 陈砚之笑道：“我确也没吃过。” “改日与师兄再来吃。” 二人说说笑笑，正言语之际，突然进来五六个士绅官吏模样的人。 他们见面馆里无处坐人，而陈砚之与徐周二人坐了个四方桌，当即毫不客气地在二人身边团团坐下，旁若无人地谈论，口沫横飞，显然是在赶人走。 为首之人当即呼喝起小二来，也不等陈砚之他们离桌，便点起菜来。 小二似知道对方身份，点头哈腰十分恭敬。 陈砚之见对方做派，应该是有点小权力的那种，并不好惹。 徐周见此一幕有些动怒，陈砚之则是快速地扒了几口面，咕嘟咕嘟地将面汤喝得底朝天，然后道：“师兄，我吃好了！” “好！我们走！”徐周含着怒气地道了句。 走出面馆门口，听得那几人在身后传来轰然大笑。 徐周愤愤不平，陈砚之道：“师兄，不要介怀。” “方才我已是吃饱了。” 徐周摇了摇头道：“不是其他，我想到了我自己。” “我落榜之时，夫子曾言我，说我文章品行都是上等，但眼里没有官长，又不与亲族往来，本乡是断难安住的。” “唯有去省城，遇上几个贵人知己，方可做出一番事业来。” “但而今我到了省城，觉得要安身立命又谈何容易。” “放眼所见恃强凌弱比比皆是，哪怕我捐了监生，但在这里没有根脚也是寸步难行。毕竟不是正途上来，只能哄哄不知底细的外人。” “要是我真考取功名上来的，方才那帮人……” 陈砚之安慰道：“以师兄才情，只要心无旁骛早晚高中。” “将军赶路不斩野兔，莫要因这些人分了心。” 徐周点点头道：“我在省城有位认识的主顾，之前多照拂我的生意。” “一会咱们去他家中拜会，并借宿一晚。” 陈砚之问道：“是什么人家？” 徐周则道：“去见见世面，反正不使你银子，也不消你说话。” “到时候自有好处拿。” 陈砚之心道，你是带我蹭吃蹭喝吗？ “对了我方才路过一个琼园，里面仿佛有鹤鸣声传来，这是什么宅子？” 徐周道：“你初次入城少见多怪，连琼园都不知。” “濂浦林氏听过没有？” 陈砚之点点头道：“听过。” “那是水云居士的居处，此人姓林名炫，乃当今工部右侍郎林庭㭿之子，他之前在南京礼部任仪制郎中，如今致仕在家，修了这么一座园子。” “这园子修得颇大，还建了个鹤圃，平日与达官贵人养鹤咏鹤，酬唱雅集。” 陈砚之恍然。 “怎么你认识么？”徐周问了句。 陈砚之笑道：“我哪攀得上人家，只是入城时见了，听得院内有鹤鸣感到奇怪。” “寻人打听方知是琼园。” 徐周叮嘱道：“如果有这样机缘切莫错过，不说水云居士是工部侍郎之子，他致仕后在琼园办了清音社，往来结交都是郡内名流！” “你知道东桥居士吗？” 陈砚之点头，东桥居士就是顾璘的别号。 徐周道：“东桥居士之父虽不是官员，但也是南都一号人物，与名流相往来。” “他常常借着参加诗会将其子带在身边，引荐给各方名士，不说有无结交，对眼界也是大有帮助。”