将至正午，一行三人来到苏记药铺门前。 裴翊步履稍顿，敛了繁复的心绪，提步入内。 出乎意料，铺子里竟空无一人。 代祥领着澈儿后脚进来，见此情形，道：“还开着门，大抵是有事暂时出去了。” 说着，他四下扫过，注意到柜台后放着两把藤椅，意图将其搬出来，让主子坐着等。 刚绕过柜台，便“嘶”地痛呼一声，旋即像是受了惊吓，连连后退数步。 裴翊挑眼觑着他，正欲说话，先见一道小小的身影自柜台后步步逼了出来。 待看清来人模样，裴翊怔了怔，旋即莞尔。 那竟是个握着短剑的小女郎。 圆眼雪腮，生得甚是娇憨可爱。 此时沉着一张小脸，气势端得十足。 “哪里来的贼人！光天化日之下，竟敢偷东西！” 阿椿丝毫不惧，脆生生的嗓音带着几分恼意。 被一个尚不及自己腰际的幼童这般逼问，方才手背还猝不及防被未开刃的短剑戳到，代祥面上一阵红一阵白，实在窘迫不已。 他看着跟前横眉冷目的小娃娃，立时意识到她是谁，脑子里却不合时宜地想—— 苏姑娘竟然真的生了个人！ 窘迫褪去，再看这位正拿剑指着自己的小主子，不免生出些亲近之意。 “我不是……” 话刚出口，便被裴翊抬手打断。 裴翊饶有兴味地瞧着自己的小侄女，有心逗弄这小丫头，故意沉下脸，问： “你家大人呢？怎的将你一个小娃娃独自丢在这儿，就不怕遭歹人掳了去？” 闻声，阿椿一脸警惕地将短剑指向他，待看清这“歹人”的脸，面色忽而松了松。 她收剑入鞘，神色有些恹恹不满。 裴翊颇为好奇地盯着她的动静：“怎么？你这是打算束手就擒了？” 阿椿却是理也不理他，朝后间扬声道： “爹爹，大伯来了。” “……” 裴翊一怔，未及反应，由门帘隔开的后间传出一阵由远及近的脚步声，熟悉的嗓音也随之响起： “你大伯人在京师呢，又在唬……” 话音倏然一滞。 裴修怀里抱着草药，保持着打帘的姿势，神色未定地看着眼前本该在千里之外的人。 裴翊也看着他，目光定定地落在那头半绾的乌发，拢在袖中的手攥了又松。 万千难言的滋味霎时涌上心头。 身为裴氏嫡长子，裴翊自幼以世家储嗣之道教养，处处拘于门第礼教。 自己此生不娶，已然算得上离经叛道。 子望的所作所为更是惊世骇俗。 冠妻姓，舍权势，弃兄长，甘愿为爱远走天涯。 过去五载，裴翊始终难以完全释怀。 直至此刻，看着眼前恍若新生的胞弟，他方才承认—— 子望当初的抉择是正确的。 “哥……” 一声轻唤，召回了他的思绪。 却见裴修微微睁大了眸子，一脸难以置信：“这才过去几年……明舟就已经架空裴家权势，独揽朝纲了？” 裴翊：“……” 满心感慨，霎时消散。 特意瞒着子望悄然前来，原是起心吓他一吓。 裴翊怎么也想不到，阔别近五载，二人重逢的头一句话，居然是这个。 可细细斟酌他的面色，关切不似作伪，显然不是顽笑。 裴翊额角抽了抽，低声斥道： “又在说什么混话！” 裴修看了眼立在兄长身后的小郎君，茫然地眨了眨眸子。 “你拖家带口过来寻我，不是被罢了官么？” 他甚至好声好气地宽慰道：“不妨事，我说过给你养老的，如今也还作数。” “……” 裴翊气笑了：“你就不能盼我点好？” 说完他便注意到，裴修眼中渐渐露出星点戏谑的笑意，旋即明白—— 自己又被这混账弟弟作弄了。 裴翊在朝堂之上雷厉风行，积威甚重，眼下竟久违地生出几分熟悉的无可奈何。 碍于两个稚子在场，想训斥这混账两句都无从下口。 竟露出个十分罕见的憋屈神色。 一旁的阿椿左右看看，小声咕哝：“看来大伯也不是爹爹口中那等，天上少有、地下无双的厉害人物……” 说着，她不经意迎上一双带着几分好奇打量的眸子，便不再理会大人们的纠葛，迈步走上前去。 “你就是澈儿哥哥了？”她问。 方才阿椿那一番稀奇古怪的言行，澈儿看在眼里，新奇之余也多了两分拘谨。 没来由的，他觉得自己备下的见面礼……有些拿不出手了。 可身上也拿不出旁的有趣的物事能做见面礼。 他硬着头皮，自袖中取出木匣子，双手递过去：“这个……送与妹妹。” “见面礼？” “嗯。” 阿椿伸手接过匣子，打开。 里面是一块莹润的漂亮石头。 她凝神看了片刻，眉心微微蹙起。 澈儿瞧在眼里，心中愈发忐忑，却听她迟疑道： “是用来防身的么？” 她将青玉镇纸取出来，随手挥了挥：“还挺趁手。” 澈儿：“……” 默了好半晌，他才道：“是……镇纸。” “……” 这回轮到阿椿沉默了。 “还真是镇纸啊。”她小声嘟囔了一句。 说完，不等澈儿反应，将木匣子妥帖地收进柜子里，便牵着他的袖子往门外走。 “去哪儿？”澈儿忙问。 “给你买见面礼。” “不、不用了。” “别废话，跟我走。” “……” 见两个小主子拉拉扯扯出了门，代祥作势要跟上去，裴修踱步上前，朝门外抬了抬下巴： “不用跟着，走不远。” 代祥循着往外瞧，果然见那对兄妹停在不远处的糖画小摊前，身侧还跟着不知从何处窜出来的大黄。 裴翊也走到门口，三人便一同立在门边，远远看着。 阿椿是这糖画摊的熟客，麻利地给自己选了一匹小马，还不忘掰下马尾巴喂给大黄。 见这一孩一狗都吃上了，澈儿仍在一脸慎重地挑选糖画，裴修挑了挑眉： “哥，你是不是对澈儿太严苛了？才把他教得这般少年老成。” 这话直戳裴翊的心事。 澈儿素来稳重懂事，从不叫人操心，他以前也并未觉出不妥。 直到此番南下，父子二人朝夕共处，裴翊这才恍然意识到—— 澈儿这份超乎年岁的懂事，是讨好，亦是自保。 可他们之间的父子关系本就疏淡，要如何消弭隔阂，走进这孩子的心底，着实难住了裴翊。 “我也是头回为人父……”他轻叹，“比治国理政难多了。” 裴修侧眸瞧过去，揶揄的话尚未出口，目光却先落在兄长泛白的鬓边。 “哥……”他笑意渐敛，“你长白发了。” 裴翊闲闲一抬眼，似笑非笑道：“想你十六岁，尚且为情爱熬得一夜白头。我如今年近不惑，生出些白发，倒也不足为奇。” 原是一句阴阳怪气的促狭话，熟料裴修只是弯了弯唇角，有些感慨道： “再回想那五年，恍若已经是上辈子的事了。” 听出他话中的释然之意，裴翊神色微滞。 “我与苏缨能走到今日，那些劫难本就是必经之路。”裴修遥望着那道自街口走来的倩影，眉眼温软，“五年苦楚，换得与她余生相守，再值得不过。” 裴翊一时失语。 几年未见，子望这份痴念，竟是愈加深重了。 “诶——” 一直远远看顾两个小主子的代祥惊呼，“他、他怎么跟苏姑娘在一起？”