翌日清晨，掌柜差伙计前来传话。 说是城中刚解禁，那钱大就匆匆寻来了。 掌柜担心惊扰苏缨歇息，生生挨到辰时才来传了话。 苏缨不慌不忙地梳洗一番，在房中简单用了些馒头清粥，方才慢条斯理地去了昨日的药铺。 钱大满脸焦躁地蹲在铺子跟前等着，见苏缨过来，快步迎了上去。 开口便是：“各退一步，三十二两。” 苏缨瞥了眼他明显萎靡的神色，淡淡道：“二十五两。” 钱大忍痛少了八两银子，原以为对方会一口答应，却没想到这小娘子竟这般不识抬举。 他瞪着一双布满红血丝的眼睛，怒道：“你就不是诚心想成事的！二十五两......你打发叫花子呢？” 苏缨也不与他多费口舌，只道：“谈不拢就作罢。” 说完，转身离开。 见她走得利落，实在不像是为了压价刻意装样子。 思及昨夜在赌坊欠的那十五两银子，今日便要上门来讨，钱大疾步上前拦住苏缨，面色有些狰狞： “三十两，再不能少了！” 苏缨抬眼，觑了觑他：“二十八两，另外铺子里一应器物陈设都得留下，一样不得带走。” 钱大闻言一怔。 早在老头子重病卧床时，他就将铺子里值钱的药材尽数变卖，如今只剩下几幅药柜只能值上三五钱银子，其余都是些破烂。 略一盘算，只得咬牙应下：“成交！走，现在就随我去官府交割房契。” 二人便同去县衙，一手交银子，一手交钥匙，换了一张新房契。 出来后，苏缨去客栈退了房，当天就搬进了铺子里。 房舍虽旧，但因为里面的物件都被钱大变卖得差不多了，倒也不难收拾。 她正在后院拾掇杂物，余光瞥见后院连通铺子的帘子被人掀起一角，鬼鬼祟祟地探出个脑袋。 正是昨日米铺的邢大娘。 四目相对，邢大娘怔了怔，随即笑开了：“原是姑娘你啊，我方才还好奇是谁敢接手这个铺子，便想着过来看看。” 苏缨停下手中的动作，去往屋里取了两个点心油包，双手递给她： “昨日多亏大娘提点，才没让我多花冤枉钱。本打算等收拾妥当了再登门道谢，既然大娘来了，便省得我再跑一趟。” 邢大娘连连摆手：“两句话罢了，如何使得......” 彼此推让几番，邢大娘不好再拒，便收下了，顺口问道：“最后花了多少银子？三十两？” 苏缨如实道：“二十八两，外加铺子的陈设。” 邢大娘点头：“这个价钱勉强算是公道，若对方不是钱大那种难缠的货色，再压上一二两也使得。” 二人又闲聊了几句，邢大娘不便久留，推说铺子里没人照看，打算回去。 临走前，她才想起问苏缨：“姑娘瞧着不像咱们本地人，不知怎么称呼你？” “我是通州人。”苏缨稍顿，“名叫......许素。” 许是她娘亲的姓氏，素则取自“长缨拂露，素色裁风”。 她与裴家兄弟同行月余，担心裴家的事会牵连到自己，为稳妥起见，便隐去了本名。 听闻她原籍通州，邢大娘看她的眼神更添两分怜惜。 “原是许娘子......你若不嫌弃，只管叫我邢大娘。” 苏缨点头，轻唤道：“邢大娘。” “诶。” 邢大娘笑着应了声，便离开了。 日头西沉，苏缨才将正屋拾掇了出来，新买了一应床品，清洗晾晒。 等忙完，已经快到宵禁。 她尚未来得及收拾灶间，便在街口买着吃。 兴许是终于寻到了落脚处，苏缨心绪颇佳，买了一只烧鸡，与大黄分着吃了。 而后一连几日，她都忙着打整屋子、购置物件。 转眼到了端午。 这日，苏缨正清理铺面的药柜，就见邢大娘面色古怪地走了进来。 她将一篮粽子放在柜台上，欲言又止了半晌，才试探道：“许娘子，我见你安顿下来也有几日了，怎么不见你家里人？” 苏缨摇头：“只我一个人住。” 邢大娘闻言大惊，伸手指了指她的发髻，一时竟不知如何开口。 为避免麻烦，苏缨梳着妇人的低髻。 她神色平静，缓缓道：“我夫君年前染病走了，不愿留在伤心地，才独自搬来了这里。” 邢大娘更是失语。 沉默良久，才低低叹道：“真是个苦命人，怎么一桩桩难事全都让你遇上了......” 她没再说下去，将篮子往苏缨跟前推了推：“这是我自己做的，你一个人也吃不了多少，就不用上街买了。” 苏缨道了谢，转而给她拿了两包自己配的消暑茶。 邢大娘有些哭笑不得：“你这小娘子......人情往来也不是你这样的。我捎点东西过来，你便要给我东西带回去，何必白白折腾——” “倒不如我将粽子拿回去便是。” 说罢，她作势要将粽子拿走，却没见苏缨上前阻拦，只抬着一双剔透的眸子望过来。 分明神色平平，却无端让她看出两分无措。 邢大娘不由摇头失笑：“罢罢罢......我也是老糊涂了，与小辈见什么气。” 她将篮子放回去，嗔笑了几句，旋即想起自己真正的来意。 敛了笑，面上带着比进屋时更深的愁色。 “你这两日......没、没遇上什么事吧？可有人上门找麻烦？”邢大娘支支吾吾道。 苏缨不明所以地看着她，摇头。 见她全然不明白自己在说什么，邢大娘往外张望了几眼，见四下无人，才压着声儿道：“哎呀！就是那个......钱大......他没来找你吧？” 苏缨还是摇头，听出她话中的未尽之意，问：“发生何事了？” “我听闻......那混账东西前日被赌庄打出来了，欠了二十来两银子。”邢大娘道，“如今要债的满城找他，我是担心......他见你一个孤身女儿家起什么歹心。” 苏缨眉眼未动，淡淡道：“不妨事，他敢上门，我就把他打出去。” 邢大娘原本满心担忧，却见她一脸冷淡地放狠话，又觉出些有趣，笑着打趣道： “那行......倘若你打不过就大声喊，这一带住的人家不少，都是街坊邻里，定不会坐视不管。” “好。”苏缨好声应下。 邢大娘又嘱咐了几句关好门窗之类的车轱辘话，临走仍是放心不下，甚至提议让苏缨去她家暂住几天，等这事风声过去了再回来。 反倒由苏缨劝慰了几句，她才满心惦念地离开了。 当天夜里，三更的梆子声敲过。 苏缨刚睡下，院角的墙外忽然传出窸窸窣窣的动静。