老衙役不咸不淡地扯了个笑：“您瞧，不是小的不答应，是这姑娘不愿跟您走。” 张麒面色极度难看，上前扯住苏缨的袖子，压着声儿道：“你别闹了！进去的人哪有几个能活着出来的？裴三染了病，是他命该如此，你何必将自己也搭进去？” “我若死在里头，也是我命该如此。”苏缨淡声道。 这句话堵得张麒险些一口气没上来，他咬了会儿牙，耐着性子道： “你先跟我回去，裴三那边，我使些银子打点打点，让里头的人多加照拂，药材餐食都先紧着他，这总该可以了？” 苏缨还是摇头，干脆连话也懒得与他说了。 张麒又急又恼：“你怎的这般固执？不是我不愿带走裴三，实在是疫病之事干系重大，就连知县大人的独子染了病，照样送去安置，我也开不了先例。” 听闻知县之子也被送进了疫民安置地，苏缨心头稍稍一松。 起码说明这位堂上官处事公允，并非偏私的昏官，想来不会置疫民于不顾。 老衙役在旁等了一阵，越发没了耐心。 他是衙门壮班的差役，本也不归快班的副班头管，况且壮班与快班早有不合，眼下等这一阵，已是给足了面子。 他上前出声催促：“张班头，知县大人有令，今晚必须将城中所有疫民妥善安置，您看……” 张麒狠狠瞪了他一眼，碍于他搬出知县谕令作挡箭牌，又无法发作。 他见苏缨肩头积的一层薄雪，额角的碎发也被融化的雪水浸透，湿漉漉地往下滴水。 在心底问候了裴三的十八辈祖宗。 他解下身上的灰鼠斗篷，兜头盖在苏缨身上。 苏缨被砸得懵了一瞬，未及反应，手中的板车也被他抢了过去。 “你……” 话刚出口，张麒便恶声恶气地打断了她：“多说一个字，我一定把你打晕带走。” 说罢，一脸膈应地推着板车走了。 苏缨茫然地看着张麒的背影，倏然想起今早秦雪兰说的话，不由打了个寒颤。 她使劲摇了摇脑袋，驱散那些令人恶寒的念头，快步跟了上去。 像是憋着一股气似的，张麒走得极快，苏缨几次都没能从他手中抢回板车，遂作罢。 出乎意料的，疫民安置点竟不是一贯的破庙，亦或是乞丐窝点，而在紧挨东城门的大片空地。 数十顶军帐林立，火燎照得夜如白昼，像一个规模肃整的军营。 不少衙役推着板车在辕门前排队，等着将疫民交接出去。 等官兵接手，就不关他们的事儿了。 越往里，张麒面色越是难看。 他侧头看去，目光落在苏缨抱在怀里的那件灰鼠斗篷，喉结微微滑动了一下。 苏缨察觉到他的视线，将灰鼠斗篷递还给他：“你走吧。” 张麒没接，只问：“你当真不跟我走？进去了可就出不来了。” 苏缨摇头。 虽本就不抱希望，见其摇头，张麒还是气得磨牙：“你……不可理喻！” 苏缨神情怪异地瞧了他一眼，没吭声。 眼看将近辕门，张麒心中愈发火急火燎，近乎低三下气道：“苏缨，别闹了，跟我回去……我一定让他们把裴三照顾好，成么？” 苏缨还是摇头。 张麒面如死灰，仰头合了合眼睛，心想自己半生肆意妄为，终是遭到了报应。 老衙役在前面交接疫民，张麒紧绷着下颌，目不斜视地盯着苏缨，直将她盯得心底发毛。 见官兵预备放行，苏缨暗暗松了口气，再次将斗篷递给张麒，他依旧没接。 火光跃动，苏缨竟看见他眼里隐隐有水光流转。 “我真该将你打晕带走。” “……” 他恨恨道：“里面不比家里，这个你用得上。届时等你出来了，我自会上门去取。” 说罢，不等苏缨反应，便头也不回地阔步离开了。 “快进去，别挡道！”官兵出声催促道。 苏缨只好将斗篷放在板车上，推着裴修往里去。 在前头带路的是个高大的官兵，苏缨慢腾腾地跟在身后，不时往路过的军帐里看。 她发现似乎是根据症状进行分帐，有些军帐里传出小声交谈声，有些军帐则是此起彼伏的咳嗽声。 越往里，越是安静。 “缨姐儿！” 听到这声熟悉的称呼，苏缨抬眼望去，正是戴着面巾的秦雪兰。 她讶然道：“雪兰姐，你怎么也在这儿？” 秦雪兰看了看她，又看了看昏迷不醒的裴修，心下明了，也没了好语气：“你还问我？我是郎中，自愿请命来的！你呢？三郎病了，你是跟着一道来殉情的不成？” “殉情”这两个字让苏缨怔了怔，秦雪没好气地睇了她一眼，对前头带路的官兵笑着道： “这是我徒弟，也是名大夫，劳烦大哥就按随营郎中安置吧。” 说着，她见四下无人，悄悄往那官兵的腰带间塞了一粒银子。 官兵目不斜视，往板车上的裴修使了使下巴：“这个疫民我便带走了。” 秦雪兰心中暗自啐了他一口，又往他腰带里塞了一粒银子，面上还是带着笑： “不瞒您说，这姐弟二人无父无母，自幼相依为命。您看，弟弟病了，便是明知这是什么地儿，姐姐也要跟着一道来。就将她两安置在一处吧，也省一个铺位不是？” 官兵翻看了一下自己的腰带，点头：“行了，跟我走吧。” 秦雪兰眉开眼笑道：“多谢大哥体谅。” 几人一路到了营地边缘，这里立着数顶小帐。 官兵随手指了一顶没人的：“就是这儿了。” 秦雪兰连声道着谢，领着苏缨进了小帐，面色立时沉了下来，啐道：“一群杂碎。” 苏缨四下打量。 帐子很空，只放得一张窄床和一方桌案，再没有其他东西了。 她将裴修安置在木板床上，盖上自己带来的被子。 “走吧，去我那儿，匀你一些用具。”秦雪兰道。 苏缨从袖子里摸出两粒银子，塞进她手中：“谢谢你，雪兰姐。” 秦雪兰了解她的性子，将银子收下了，嗔道：“谢谢谢……再谢就别叫我姐了。” “嗯。” 苏缨扬了个清浅的笑，秦雪兰见了心中莫名熨帖，又百感交加，叹道：“你对三郎，真是……” 她没再说下去，只道：“跟我来吧。” 二人的帐子相距不远，只隔着一个帐子。 路过时，秦雪兰朝不远处帐帘紧闭的主帐扬了扬下巴：“这里面住着知县大人，他儿子跟三郎是一样的病症，昏迷不醒。才三岁，真是可怜见的……”